La vie de Elizabeth Eckford racontée par Thomas Snegaroff

Brut

Pour la première fois, 9 élèves noirs ont le droit d'intégrer un lycée blanc. Elizabeth Eckford était de ceux-là. C'était à Little Rock en 1957.  Thomas Snegaroff en a fait un livre. Il raconte son histoire bouleversante.

Transcript

00:00Elle s'appelle Elisabeth, Elisabeth Eckford.

00:02Elle est née le 4 octobre 1941 à Little Rock.

00:06Elle va devenir mondialement célèbre

00:09le jour où son histoire va bouleverser,

00:12bouleverser une ville, un État, l'Arkansas,

00:16un pays, les États-Unis et même le monde entier.

00:30Elle est seule face à une marée humaine

00:43qui l'insulte, qui appelle au lynchage.

00:45Et sur cette fameuse photo qui fera le tour du monde le lendemain,

00:49on voit Elisabeth avec ses lunettes de soleil énormes

00:52qui permettent de ne pas voir qu'elle est en train de commencer à pleurer.

00:56Et derrière, d'autres jeunes filles qui l'insultent

00:59et notamment l'une d'entre elles qui s'appelle Hazel Bryan

01:03qui, au moment où la photo est prise,

01:05est en train d'hurler à Elisabeth

01:07« Go back to Africa, rentre en Afrique ».

01:10Pour ces élèves blancs venant de milieux très défavorisés et leurs parents,

01:15l'idée que des Noirs puissent avoir les mêmes études qu'eux,

01:18c'est la certitude que désormais ils seront tout en bas de l'échelle.

01:22Les Noirs vont les rattraper, vont peut-être même les dépasser.

01:25Ils sont dans un sentiment très fort d'insécurité

01:28et cette insécurité, cette peur,

01:30elle se traduit immédiatement par une incroyable colère.

01:34Et cette pauvre Elisabeth, qui n'a rien demandé à personne,

01:37qui n'a qu'une trouille, c'est d'être en retard à l'école ce jour-là,

01:40elle se retrouve prise dans une manifestation qui la dépasse très largement.

01:45Elle a peur de se faire lyncher.

01:47Elle va se retrouver toute seule sur un banc pour attendre le bus.

01:52Il y a un journaliste américain qui va venir à côté d'elle,

01:55un blanc, qui va lui prendre le coup, comme à sa fille,

01:59et qui va lui dire cette phrase magnifique,

02:01« Ne pleure pas, il ne mérite pas tes larmes. »

02:15Mais pas une entrée banale dans le lycée,

02:17une entrée sous la protection des soldats américains.

02:21Chacun avait son garde du corps.

02:23Progressivement, ils vont partir,

02:24mais ça va être une année scolaire très violente.

02:27C'est par exemple une jeune fille qui va recevoir de l'acide dans les yeux.

02:41Aujourd'hui, Elisabeth, qui est une héroïne de l'histoire américaine,

02:45c'est une femme qui vit dans une maison certes jolie,

02:49mais dans un quartier très défavorisé.

02:51Elle ne vit pas dans le dénuement,

02:53mais elle est très loin de l'enrichissement.

02:56C'est une femme qui vit seule, qui a perdu son fils, tuée par la police.

03:00C'est une espèce de résumé dramatique de l'histoire américaine

03:04qu'est cette femme aujourd'hui.

03:05Mais elle n'est pas une icône de la lutte pour les droits civiques,

03:11si ce n'est par cette photo.

03:12Cette photo est devenue une photo iconique.

03:14Mais il faut dépasser la photo.

03:16Et quand on dépasse la photo, on voit le drame que ça représente.

03:19Ce n'est pas quelqu'un qui a été ensuite

03:21le porteur d'un étendard ou d'un discours.

03:23C'est une femme qui a souffert toute sa vie et qui souffre encore.

03:26Quand je vois les médicaments qu'elle prend plus de 60 ans après,

03:31le choc post-traumatique,

03:33on se rend compte qu'elle s'en serait bien passée

03:36et qu'elle n'a pas envie d'être l'icône de quoi que ce soit.

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