RTL ÉVÉNEMENT - L'extraction stratégique d'hélium en Bourgogne

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21/03/2025

Gros plan sur la quête d'hélium dans les sous-sols français... L'hélium, c'est lui qui a fait voler la vasque olympique admirée par le monde entier l'été dernier. Mais ce gaz s'est rendu indispensable dans de très nombreux domaines. Informatique, aérospatial, médecine... C'est donc une ressource très stratégique pour un pays comme la France, qui pour l'instant importe tout l'hélium qu'il consomme. Pour l'instant, car pour la première fois on extrait de l'hélium du sous-sol français. Et ça se passe en Bourgogne...
Regardez RTL Evènement avec Nathan Bocard du 21 mars 2025.

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00:00Et notre événement ce matin sur RTL, c'est cette grande première en Europe de l'Ouest.

00:07La France, figurez-vous, extrait de l'hélium de ses sous-sols.

00:11L'hélium, c'est bien sûr le gaz qui a fait entre autres voler la Vasque Olympique l'été dernier.

00:15Un gaz qui est aussi désormais indispensable et donc stratégique dans tout un tas de domaines,

00:20l'informatique, l'aérospatiale ou encore la médecine.

00:22Bonjour Nathan Boccard.

00:23Bonjour.

00:23Vous êtes rendu en exclusivité en Bourgogne où ont eu lieu les premiers forages.

00:27Oui, à Saint-Paris-le-Châtel-dans-la-Nièvre, en plein bocage bourguignon.

00:32Un immense mât de 15 mètres de haut se dresse entre un hameau et un troupeau de vaches.

00:37On y retrouve Benoît Auville, cofondateur de la start-up 458 Energies.

00:41Alors, on est ici sur un site de forage.

00:43Donc, un forage, c'est quoi ?

00:45C'est une sorte de grosse perceuse qui va nous permettre de creuser.

00:49Alors ici, on cherche à aller à peu près à 1,5 km de profondeur, à une vitesse de 5 mètres par heure

00:55et pouvoir nous donner des indications si on a un possible gisement d'hélium en profondeur

01:00qui est la cible de nos recherches ici.

01:02S'il en recherche dans ce coin-là, c'est parce qu'il en a déjà trouvé.

01:06À quelques encablures de là, derrière des grillages, une tête de puits sort du sol,

01:10quelques tuyaux assortis de quelques valves.

01:13Il puise l'hélium du sous-sol bourguignon pour l'amener jusque dans les locaux de l'entreprise

01:18où nous nous rendons.

01:20Qu'est-ce qui se passe ici dans cet enchevêtrement de tuyaux et de bonbonnes ?

01:25Le tuyau qui sortait de la tête de puits qu'on a vu tout à l'heure et qui part sous terre,

01:29ensuite ressort de terre à cet endroit-là.

01:32Il va d'abord passer dans tout un réseau qui va permettre de le purifier, enlever toutes les impuretés.

01:37Et puis, ce qu'on a en face de nous, c'est ce qu'on appelle des cadres.

01:40En fait, des grandes bonbonnes qui vont pouvoir stocker l'hélium pur

01:44et des camions en toute autonomie vont pouvoir venir le livrer au client final.

01:49Alors, précision, ces camions ne viennent pas encore chercher l'hélium ici.

01:52Le site est un projet pilote, il est encore en phase d'ajustement

01:56et il devrait livrer ses premières bonbonnes d'hélium dans les prochains mois.

01:59Alors, justement, elles seront pour qui ces prochaines bonbonnes d'hélium ?

02:02Qui sont ces futurs clients ?

02:03Eh bien, on les retrouve dans de très nombreux domaines que liste Benoît Oville.

02:07C'est indispensable pour fabriquer des semi-conducteurs, des écrans plats, de la fibre optique,

02:12pour envoyer des fusées dans l'espace, pour passer des IRM médicaux

02:16et tout un tas d'usages qui ont littéralement explosé ces dix dernières années.

02:19Avec toutes ces applications, on s'attend à ce que la demande d'hélium double d'ici 2035.

02:24C'est un sujet dont on n'avait jamais entendu parler.

02:26Pourquoi c'est si important, Nathan, d'exploiter l'hélium chez nous sur le territoire français ?

02:30Deux raisons. La première, elle paraît évidente, c'est la souveraineté.

02:33La France importe 100% de son hélium.

02:35Les principaux producteurs, ce sont les Etats-Unis, la Russie, l'Algérie, par exemple,

02:40que des pays avec qui nos relations sont au mieux tendues,

02:43d'où l'importance d'être indépendants.

02:45Deuxième raison, c'est très compliqué à transporter comme gaz.

02:48Pour faire de grandes distances, il faut le liquéfier,

02:50ce qui veut dire le porter à moins 269 degrés.

02:54Ça demande beaucoup d'énergie et puis à l'arrivée, il faut le regazéifier.

02:58En produisant en Europe, on s'épargne toutes ces contraintes.

03:01Alors on en est encore loin, mais le site de Saint-Paris-le-Châtel

03:04espère à terme assurer 15% des besoins français d'hélium.

03:08La bataille de l'hélium, bataille encore inconnue,

03:10mais ô combien fondamentale et stratégique.

03:12Merci beaucoup à vous, Nathan.

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