Le Puppet master : il jouait avec la vie de ses victimes

Le Nouveau Détective

20/03/2025

Robert Hendy-Freegard, imposteur britannique, a manipulé ses victimes en se faisant passer pour un agent du MI5. Pendant des années, il a usé de manipulation psychologique pour extorquer d’importantes sommes d’argent avant d’être arrêté… dans la Creuse !
🔍 Un décryptage de Nine Michelli

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00:00Un escroc notoire qui a été retrouvé dans la creuse grâce à un documentaire Netflix.

00:06Aujourd'hui, je vous parle de Robert Andy Freegard, mieux connu comme le marionnettiste.

00:31Du début de son périple en Angleterre jusqu'à son arrivée en France,

00:42il s'est toujours présenté comme un agent du MI5, qui sont les services secrets anglais.

00:48Mais en fait, il n'en était rien. Et son but, derrière ce mensonge,

00:51c'était d'isoler des femmes afin de leur sautirer de l'argent à elles ainsi qu'à leur famille.

00:57Alors Robert Andy Freegard rencontre ses premières victimes en 1992

01:03dans un pub de Newport, au sud de l'Angleterre.

01:06Alors qu'il travaille en tant que barman Oswan, il va faire la connaissance de deux femmes et un homme,

01:12Maria Endy, Sarah Smith et Janet Kinson.

01:16En fait, il va leur expliquer que c'est un espion sous couverture

01:20qui enquête actuellement sur une cellule de l'IRA, ou l'armée républicaine irlandaise,

01:25qui était une organisation terroriste qui se battait à l'époque pour l'indépendance de l'Irlande.

01:30Le barman va leur décrire à quel point ils sont en danger en étudiant dans leur université agricole,

01:36puisqu'un élève viendrait tout juste d'être abattu d'une balle dans la tête par des agents de l'IRA.

01:42Et c'est comme ça qu'ils se font engrainer dans un énorme mensonge.

01:46Et tout particulièrement Janet Kinson qui va se laisser tabasser

01:50pour prouver sa loyauté envers Robert Andy Freegard.

01:54Et d'ailleurs ce dernier va lui expliquer que leur couverture a été compromise et qu'ils doivent alors s'isoler.

02:00L'étudiant va donc être contraint de mentir à sa petite amie Sarah Smith et à son ami Maria Endy

02:06en disant qu'il va bientôt mourir d'un cancer du foie.

02:09Il veut donc exaucer son dernier souhait, faire un roadtrip dans toute l'Angleterre.

02:14Et pendant leur voyage, c'est finalement Robert Andy Freegard qui va dire la vérité aux deux filles,

02:20tout en soulignant qu'elles sont maintenant en grand danger pour avoir été associées à son nom.

02:24Elles doivent donc couper tout contact avec leur famille et donner tout leur argent.

02:29Mais la manipulation de notre escroc ne s'arrête pas là puisqu'il va devenir l'amant de Maria Endy,

02:35avec qui il va avoir deux enfants.

02:37Mais il va la violenter psychologiquement et aussi physiquement, à tel point qu'elle va y perdre une dent.

02:43Alors qu'il laisse ses victimes cachées dans des planques un peu partout en Angleterre,

02:47Robert Andy Freegard commence à escroquer d'autres femmes,

02:50notamment Elisabeth Bartholomew, qui fait dormir sur des bancs publics,

02:55ou encore Leslie Gardner, à qui il extorque 16 000 livres.

02:59Si au fil des années, certains arrivent à se défaire de l'emprise de Robert Andy Freegard,

03:04ce n'est pas le cas de Sarah Smith qui, dix ans après sa disparition,

03:08est toujours dans un sens emprisonnée par l'escroc.

03:12Et notamment en 2000, elle va être hébergée chez une nouvelle victime, qui s'appelle Renata Kister.

03:19Et c'est à partir de ce moment-là que tout va s'accélérer,

03:22puisque la famille de Sarah Smith n'a jamais cessé de la chercher.

03:26Et notamment son père, qui a engagé bon nombre de détectives privées afin d'obtenir des informations.

03:32Les parents avaient déjà essayé de contacter la police avant,

03:35mais comme il s'agit d'une disparition d'une personne majeure, ça ne les intéressait pas grandement.

03:40Tout ça jusqu'à ce que Robert Andy Freegard contacte les familles afin de leur soutirer de l'argent.

03:46Et c'est comme ça que Scotland Yard, donc la police de Londres, va être informée de la situation.

03:51En 2002, la police s'intéresse notamment à la disparition d'une certaine Kimberly Adams,

03:57qui est une américaine qui avait indiqué à sa famille avoir rencontré un espion avant de couper les ponts.

04:03Et du coup, la police de Londres va s'allier avec le FBI afin d'essayer de la retrouver.

04:08Ainsi, ils vont mettre sur écoute le téléphone des parents de Kimberly Adams,

04:13ce qui va révéler que leur fille leur demande régulièrement de l'argent pour payer une certaine école d'espionnage.

04:19Mais comme ils vont refuser, c'est Robert Andy Freegard qui va prendre le téléphone et se montrer beaucoup plus insistant.

04:26Et alors au fil des appels, la mère de Kimberly veut céder et donner l'argent,

04:30mais ce qui n'est pas le cas du père, qui va contacter la police en leur demandant d'accélérer le processus.

04:36Et c'est comme ça que les forces de l'ordre et le FBI font organiser un plan digne d'un film de mafieux.

04:43En fait, pendant l'échange d'argent qui est prévu à Israël à la demande de Robert Andy Freegard, celui-ci est censé être interpellé.

04:50Et finalement, le plan fonctionne plutôt bien puisqu'il est en effet arrêté,

04:55mais bonus pour la police, Kimberly Adams se trouve également sur les lieux.

05:00En fait, elle est restée enfermée dans la voiture de l'escroc.

05:03Il est alors mis en examen et jugé.

05:06Et après huit mois de procès, il va finalement être condamné à la perpétuité le 6 septembre 2005

05:13pour deux chefs d'accusation d'enlèvement, dix de vol et huit de tromperie.

05:18Et si on peut se dire que ce dossier est finalement clôturé, ce n'est pas le cas,

05:22puisque Robert Andy Freegard va faire appel des deux condamnations pour enlèvement.

05:27En fait, d'après le condamné, les victimes étaient libres de partir à tout moment.

05:32Et finalement, ce n'est pas complètement faux, parce qu'elles n'étaient pas physiquement entravées.

05:37Ainsi, la seule emprise qui a pu être prouvée, elle est psychologique.

05:41Et ça, ça a mené à la révocation de sa peine pour perpétuité.

05:46Il ne va rester que deux ans en prison.

05:49Mais l'histoire n'est toujours pas finie, parce que dès sa sortie,

05:52Robert Andy Freegard va trouver une nouvelle femme qui s'appelle Sandra Clifton.

05:58Et l'histoire va alors se répéter, puisqu'il va d'abord lui demander de l'argent,

06:02avant de l'isoler de ses enfants et de son ex-mari, à tel point qu'ils vont disparaître dans la nature.

06:08Et donc sa famille essaye de la chercher, de renouer contact avec elle,

06:12mais la femme les rejette à chaque fois en expliquant qu'elle est heureuse avec l'escroc,

06:17dont elle connaît d'ailleurs les antécédents judiciaires.

06:20Les deux fugitives vont alors être introuvables pendant plusieurs années,

06:24mais c'est sans compter sur leurs voisins qu'ils vont être retrouvés, grâce à un documentaire Netflix.

06:30En fait, en 2022, la plateforme de streaming a diffusé une mini-série de trois épisodes

06:36qui est appelée The Puppet Master, ce qui signifie littéralement Le Marionnettiste.

06:41Et cela va attirer l'attention des voisins.

06:44En fait, ils se rendent compte que la femme qui vit avec ce fameux David Clifton

06:48dans ce petit village de Vidaya, dans la Creuse,

06:51ne sort jamais de chez elle, sauf pour s'occuper de son élevage de bigueules, qui d'ailleurs est clandestin.

06:58En fait, les gendarmes sont d'abord appelés en août 2022 pour contrôler cet élevage de bigueules,

07:04mais Robert-Andy Frigarde panique parce qu'il va être reconnu,

07:08et il va donc foncer avec sa voiture sur deux gendarmes, les blessant gravement.

07:13Il y avait eu de nombreux signalements depuis plusieurs années, ça s'était même accéléré ces derniers mois.

07:18Les gendarmes étaient déjà venus sur place, et puis finalement, il y a eu ce contrôle vendredi à après-midi

07:23avec les blessures pour ces deux gendarmes.

07:25De ce fait, Sandra Clifton, elle se retrouve seule pour la première fois depuis plusieurs années,

07:30et elle va alors être prise en charge et renouée avec sa famille.

07:34Alors, pour ce qui est de notre escroc, il va être en cavale pendant près d'une semaine

07:38avant d'être interpellé le 2 septembre 2022, en Belgique, près de Bruxelles.

07:43Il comparaît le lendemain devant le juge d'instruction de Alville Vord,

07:47avant d'être extradé un mois plus tard vers la France.

07:50Et donc, la cavale de notre faux espion prend fin pour le moment après 30 ans d'escroquerie,

07:56puisque le 6 février dernier, il a été condamné à 6 ans de réclusion criminelle

08:01avec un maintien en détention pour avoir blessé les deux gendarmes.

08:05Mais pour le moment, Sandra Clifton, sa dernière victime présumée, n'a pas porté plainte contre lui.

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