Invasión turística en el paraíso, ¿a qué precio?

DW (Español)

10/3/2025

Puerto Rico vive un auge del turismo sin precedentes. La llegada de visitantes a la capital, San Juan, ha aumentado un 40%, así como la afluencia de cruceros y la ocupación hotelera. El negocio inmobiliario avanza a pasos agigantados, muchas veces sobre la vida de las especies costeras. Pobladores y ambientalistas salen a protestar. ¿Lograrán cambiar las reglas de juego?

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00:00Así es como Roberto llama a sus mejores amigos.

00:07Estos pelícanos lo acompañan en los tours que da a los visitantes por la costa oeste de Puerto Rico.

00:12Por eso en Aguadilla lo conocen como Capitán Pelícano.

00:18Abandonó los despachos como abogado para estar en contacto con la naturaleza

00:23y ahora se pasa gran parte de su vida en el mar.

00:26El amor por estas aves es inmenso.

00:30Ellos tienen una expresión no verbal

00:35que tú puedes montar una conversación no verbal y saber qué es lo que pasa

00:41cuando un pelícano está herido, cuando le han tumbado un árbol, cuando el agua está sucia.

00:48La única quebrada de la isla que desemboca en el mar se encuentra en esta costa

00:53de donde beben los pelícanos recién nacidos.

00:56Por eso es su lugar de reproducción y anidaje.

00:59Pero Capitán Pelícano ha notado que desde que se inició la construcción de este resort hace tres años

01:05la población de pelícanos ha disminuido tres cuartas partes.

01:09Fue entonces cuando empezó a explicar a los turistas la necesidad de conservar estos acantilados.

01:16La pasión me llevó a proteger estas aves, pero luego descubrí

01:20que si yo no protegía su hábitat, su árbol y su agua, no estaba haciendo nada.

01:27Los pelícanos, o sea, de aquí nacen los pelícanos que vas a ver volando en todo Puerto Rico.

01:32Y si no protegemos la cuna, el lugar de nacimiento de estas aves, muy pronto no existirán.

01:40Decenas de vecinos de Aguadilla se organizaron para frenar la construcción de The Cliff

01:45y durante todo 2023 acamparon en la entrada de las obras.

01:50Una de las integrantes del llamado campamento pelícano es Yaris Delgado.

01:54Esta psicóloga argumenta que se han violado varias leyes

01:57y se manipularon permisos por parte de la compañía estadounidense

02:01que no ha dado respuesta a la solicitud de entrevista de Deutsche Welle.

02:06Que se protejan 20 metros de la zona de la costa que se llama zona de amortiguamiento

02:10y ellos le pasaron máquinas a todo eso.

02:13Rompieron mogotes de calzo que son los filtros de nuestras aguas naturales, son literalmente...

02:20Y también rompieron el camino que se llama Los Lazos, que es el camino comunitario y vecinal.

02:26Son más de cinco ilegalidades que están pasando en este proyecto, un área de alto valor ecológico.

02:32La propia Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos amonestó en 2022

02:37a los desarrolladores del complejo por arrojar agua contaminada al mar.

02:41Y aún así, apenas tres meses después,

02:44el gobierno puertorriqueño otorgó incentivos financieros a The Cliff.

02:48Aunque la construcción sigue avanzando y el campamento se desmanteló un año después

02:53por el desgaste y la presión policial, la comunidad sigue organizada y se reúne una vez al mes.

02:59Lograron desestigmatizar la defensa ambiental en la isla,

03:02que siempre fue vista como una lucha contra el progreso.

03:07Más de 15 o 20 talleres comunitarios de los procesos de lo que son las cuevas,

03:13lo que es la ecología, cómo defendernos, porque si no nos quitan las tierras

03:18y nadie puede hacer nada porque tan complejo que está la corrupción.

03:23Las organizaciones ambientalistas indican que las mismas corporaciones inmobiliarias

03:28financian a los partidos políticos y tienen comprada a la oficina estatal que expide los permisos de obra.

03:35Sobre esas acusaciones, el Departamento de Desarrollo

03:38sigue sin conceder entrevista a Deutsche Welle tras dos meses de contactos.

03:42La gentrificación costera afecta a gran parte de los más de mil kilómetros del litoral de Puerto Rico,

03:48donde dos tercios de las comunidades dependen de unos recursos costeros en vías de privatización o devastación.

03:56Centenares de familias han tenido que desplazarse por ese desarrollo inmobiliario.

04:01Eso mismo le puede suceder a Doña Ramona,

04:03quien ha resistido varios intentos de desahucio gracias al apoyo de grupos vecinales de Aguadilla.

04:10Esta señora dice que vive aquí hace 140 años,

04:13porque aquí vivieron sus abuelos y aquí nació, frente al mar, donde hoy juegan sus 46 nietos.

04:19Al parecer, ahora su corral y chamizos dañan la vista a los chalés de extranjeros.

04:40He sufrido mucho, llorado mucho, me siento en el camino bien cansada,

04:44pero sigo luchando por esto, porque esto es mío y esto es de mis hijos.

04:48Aquí crié a mis hijos, son 12 hijos.

04:51El gobierno estatal incluso ordenó la demolición de una estructura sobre unas cuevas en Aguadilla,

04:57de un edificio completo en Salinas, por crímenes ambientales y ha emprendido varias investigaciones.

05:03Sin embargo, la mayoría de desarrollos turísticos sigue adelante.

05:08Es el caso de este hotel, ubicado en Luquillo, al extremo este de la isla.

05:14Pese a una multa de 30.000 dólares por incumplimiento de los permisos de aguas limpias,

05:18el hotel se terminó de construir sobre un inmedal.

05:22La cadena hotelera Marriott ha evitado responder a las preguntas de este medio.

05:30La ambientalista Yamice Elias se pasó varios meses acampada en este punto frente al hotel.

05:35Era la primera protesta de ese estilo en Puerto Rico y sirvió de referente.

05:40Pero Yamice cuenta que esa y otras manifestaciones fueron reprimidas por la policía.

05:46Había una manifestación ese día. Ese día nos dispararon.

05:50Un compañero de lucha fue herido en la pierna con balas.

05:56La justicia puertorriqueña impuso a Yamice una multa de 500 dólares por obstrucción de las obras.

06:02Y a otra activista, el hotel le exigió 46.000 dólares por gastos de abogados.

06:09Ahora Yamice enfrenta otro proceso judicial por su participación en las protestas en Aguadilla.

06:15Eso le impide involucrarse en la lucha ambiental por riesgo a elevar su pena,

06:19pero de la mano de su colega, el biólogo conocido como Rocky,

06:22aprovecha cualquier oportunidad para mostrar los estragos de la vorágine hotelera.

06:28La persona que se dice dueño del predio ordenó que se pusiera esto,

06:34a medida como limitando su propiedad.

06:37Anteriormente, según el del lindo original, esto era ambiente de dominio público.

06:42Se trata de Punta Bandera, donde quieren construir cerca de 200 viviendas turísticas

06:47en una zona de manglares que sirve para filtrar todas las aguas residuales que van a parar al mar.

06:52Así, Puerto Rico ha perdido una cuarta parte de sus bosques primarios en los últimos 20 años.

06:57La isla todavía tiene un 53% de cobertura boscosa.

07:03Pero, interesantemente, solo 8% del territorio puertorriqueño está protegido en reservas naturales.

07:10Eso quiere decir que mucha de esa cobertura forestal,

07:13de hecho, se estima que más del 70% de los bosques,

07:18más del 70% de los bosques, muchas de esas áreas naturales en Puerto Rico,

07:22de hecho, están en manos privadas, no están en reservas.

07:25Un sector privado obstinado en aprovechar un auge del turismo

07:29sin precedentes en Puerto Rico en los últimos cuatro años.

07:33La llegada de visitantes a San Juan ha aumentado un 40%,

07:37así como los cruceros y ocupación hotelera que han generado récords de ganancias millonarias.

07:43Una riqueza que no ha repercutido en la población,

07:46ya que en 2023 el 36% de las familias puertorriqueñas vivían en la pobreza,

07:52solo dos puntos menos que el año anterior.

07:55El negocio turístico tampoco tiene en cuenta el valor ecológico de las tierras.

08:00En Luquillo, por ejemplo, se da el palo de pollo,

08:03un árbol de raíces de tamaño de una persona, endémico de Centroamérica.

08:07Este bosque pluvial cumple una importante función hidrológica.

08:12Si fuéramos, por ejemplo, a rehabilitar algunas de las tierras

08:16donde se eliminó el bosque de palo de pollo y fuéramos a rehabilitarlas,

08:20eso es una buena oportunidad de crear bancos de almacenamiento de carbono.

08:26Para la venta de bonos de carbono, una de las alternativas económicas

08:30para salvar las costas de Puerto Rico de la depredación hotelera.

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