Maria Callas, cantatrice incontournable ?

France Musique

06/02/2025

Figure emblématique de l’opéra et véritable icône de mode, sa voix exceptionnelle sur 3 octaves lui vaut d'être reconnue comme l'une des plus grandes cantatrices du XXe siècle.

Stéphane Grant, auteur du podcast "Callas, mille et une voix", revient sur les particularités vocales qui font le succès de la diva du chant lyrique, Maria Callas.

Lien vers le podcast "Callas, mille et une voix" sur Radio France : https://www.radiofrance.fr/francemusique/podcasts/serie-callas-mille-et-une-voix

#mariacallas #soprano #opera
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Crédits
Vidéo : Cannelle Louisy-Gabriel
Responsable pôle vidéo : Lucie Bombled
Archives : INA (documentaliste Mylène Touchais)
Vidéos & images additionnelles : Getty

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Transcription

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00:00Mais qui ne connaît pas Maria Callas ? C'est même assurément la plus grande cantatrice

00:09du XXe siècle et assurément l'une des plus grandes cantatrices de tous les temps.

00:14Si l'on se plonge dans l'univers de Maria Callas, ça risque de devenir vraiment une

00:18drogue dure qu'on aura du mal à lâcher.

00:20Née en 1923, Maria Callas fait preuve très jeune d'une grande sensibilité artistique.

00:30Elle commence à chanter à l'Opéra d'Athènes à tout juste 15 ans.

00:34Et très vite, elle éblouit par ses capacités vocales.

00:37Je dirais qu'elle est un phénomène absolument unique dans l'histoire de la voix et dans

00:48l'histoire de l'opéra.

00:50C'est une cantatrice qui a un ambitus vocal immense.

00:54On a l'habitude souvent de dire à propos de Callas qu'il y a trois instruments dans

00:57sa voix.

00:58Un violoncelle, un violon et une flûte.

01:00La divina impressionne par sa maîtrise technique.

01:03Les rôles pour lesquels elle a notamment du succès sont Violetta dans la Traviata,

01:08Tosca et Norma.

01:10Norma, bien entendu, de Bellini, là aussi qu'elle a immortalisé à tout jamais.

01:16Elle chante les rôles qui, du point de vue vocal, peuvent être les plus antinomiques

01:28possibles.

01:29Ce qui crée du coup une tension dans sa voix extraordinaire qu'aucune autre cantatrice

01:33n'a osé sans doute avant elle et depuis.

01:35Pourquoi elle nous émeut ? En somme, des raisons qui peuvent paraître contradictoires.

01:41A la fois l'intensité dramatique de toutes les incarnations qu'elle aborde.

01:45L'intensité qu'elle met dans chaque note, chaque mot, l'incarnation de chaque phrase.

02:02Les silences qui, chez Callas d'ailleurs, peuvent émouvoir autant que le chant et les

02:07notes.

02:11Milan, Paris, New York, la Callas s'est produite sur les scènes du monde entier et laisse

02:15derrière elle un important lag discographique.

02:18Je dirais que l'un des plus grands malheurs, en fait, si l'on parle de Maria Callas, c'est

02:23qu'on a très peu de témoignages filmés d'elle.

02:25Quand on entend la voix de Maria Callas et les représentations de Maria Callas sur scène,

02:30il n'y a pas un seul moment, j'allais dire, de faiblesse ou d'absence, aucune chute de

02:35tension, elle est toujours à son maximum.

02:38Travailleuse, travailleuse, c'était quelque chose de formidable.

02:44Elle était la première, elle partait la dernière.

02:48C'est une interprète qui n'a cessé de travailler tout au long de sa carrière, de répéter,

02:53d'être exigeante.

02:54Prodige musicale, sa renommée ne s'arrête pas aux planches de l'opéra.

02:58Maria est une véritable icône et séduit le grand public.

03:02Callas, il faut bien voir que quand elle donnait des représentations au Metropolitan

03:07Opéra de New York ou à l'Opéra de Paris, c'était des heures et des heures et des

03:11heures de queue que l'on faisait pour aller la voir chanter.

03:15C'est une diva connue du monde entier, à la fois pour ses qualités de chant et d'interprète

03:19et en même temps, d'une certaine façon, pour tous les scandales et tout ce qui a entouré

03:23sa vie privée qui a aussi, évidemment, beaucoup contribué à la faire connaître.

03:26Dans les années 50, sa perte de poids fulgurante aurait eu un impact sur sa voix.

03:32La transformation physique de Maria Callas a lieu en 1953.

03:36On la voit arriver sur les scènes d'opéra totalement métamorphosée.

03:40Callas est devenue une jeune femme extrêmement svelte, magnifique, qui lui permet aussi de

03:45faire ce qu'elle n'avait peut-être pas pu faire dans les premières années de sa carrière,

03:50mais incarner vraiment toutes ces grandes héroïnes de l'opéra, être aussi une icône de la mode.

03:54Cette cantatrice a une voix merveilleuse, elle est royale, on dirait une princesse.

04:00C'est plutôt toutes les injonctions contradictoires et vocales auxquelles Callas a soumis

04:06sa voix tout au long des années, qui a abîmé sa voix progressivement.

04:10En 1955, Maria Callas enregistre trois intégrales d'opéra et en interprète douze.

04:16Un rythme intense qu'elle maintient jusqu'à la fin des années 50 et qui l'épuise.

04:21Maria Callas arrête sa carrière sur scène en 1965, avec une dernière Tosca à Londres.

04:26À l'époque, elle ne le sait pas.

04:29À la fin de sa vie, la Callas s'isole dans son appartement de l'avenue George Mandel à Paris.

04:34Elle termine sa carrière à l'âge de 41 ans.

04:37La voix est beaucoup abîmée, la voix a beaucoup changé, évidemment.

04:40Mais tout de même, elle arrive à la fois à nous captiver par l'intensité dramatique de son incarnation,

04:47la maîtrise technique, y compris quand même avec les fragilités que l'on entend dans sa voix,

04:51et puis par l'instinct, l'intelligence extraordinaire qu'elle met en toute chose,

04:56et qui vraiment la rend incomparable.

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