¿Puede Europa sostener su "transición verde"? Contradicciones del reciclaje del coche eléctrico

Name: ¿Puede Europa sostener su "transición verde"? Contradicciones del reciclaje del coche eléctrico
Uploaded: 2024-11-08T15:47:12+00:00
Duration: 13 min 15 s
Channel: LDTecnociencia
Description: El conflicto Europa-China por los coches eléctricos revela la dependencia europea de China para baterías de litio. Lo analizamos.

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8/11/2024

El conflicto Europa-China por los coches eléctricos revela la dependencia europea de China para baterías de litio. Lo analizamos.

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00:00Hoy vamos a volver a hablar del tema de los coches eléctricos. Estamos ahora mismo inmersos

00:09en el tema de los aranceles que está imponiendo o que va a imponer Europa a la venta de coches

00:15eléctricos por parte de China. Vamos a ver qué está haciendo Europa, vamos a ver las

00:19contradicciones que hay porque un tema importante dentro de las contradicciones es el tema del

00:25reciclaje de las baterías eléctricas. Ya hablamos en el vídeo anterior de los coches eléctricos

00:30sobre qué son las baterías de litio que utilizan estos coches, cómo son y cómo funcionan y cómo

00:37impactan al medio ambiente la extracción de los diferentes metales que forman parte de estas

00:43baterías. Hoy vamos a hablar del reciclaje. Algo que es importante que conozcamos en el tema de

00:51los aranceles es el número de ventas de coches eléctricos y qué país están liderando estas

00:56ventas. Estos datos son de la Agencia Internacional de Energía y lo que nos indican es que en el 2023,

01:03a finales del 2023, se habían vendido un 60% de coches eléctricos en China, un 25% en Europa

01:11y un 10% en Estados Unidos. ¿Y quién fabrica esas baterías de litio? Esto es importante también que

01:18lo veamos. Esta gráfica también es de la Agencia Internacional de Energía y como podéis ver China

01:24lidera la fabricación de baterías de litio con mucha diferencia con respecto a Europa y Estados

01:30Unidos. ¿Por qué es importante todo esto? Pues porque Europa está legislando y nos va a tratar

01:38de imponer, bueno ya está aprobado, que en el 2035 no haya coches de combustión interna, no se vendan

01:46y los coches tengan que ser coches eléctricos o coches que utilicen combustibles sintéticos. ¿Esto

01:54va a ser viable? Pues vamos a verlo. En cuanto a las medidas de reciclaje que también se han

02:00aprobado ya por parte de la Unión Europea, lo que nos están indicando es que en cuanto a recogida

02:06de residuos, las baterías de los coches para el 2028 tendrán que recogerse un 51% y en el

02:132031 un 61%. Yo aquí me pregunto, bien, un 51, un 61, ¿dónde van a quedar el resto de las baterías

02:21que no se recojan? ¿Dónde se van a acumular? ¿Dónde se van a recoger? ¿Qué se va a hacer con esas

02:27baterías? Para asegurarse de que se va a reciclar los materiales, lo que se considera materia crítica,

02:35que son, como ya dije, el litio, el cobalto, el níquel, son los metales que son necesarios para

02:43la fabricación de estas baterías de litio. Estos metales, es importante que sepamos que se

02:48consideran materia crítica porque se sabe ya por la Agencia Internacional de Energía que no va a ser

02:55posible seguir la fabricación y el ritmo de fabricación de coches eléctricos que tenemos

03:01si todo este material no se recicla y se tiene que suministrar a partir de la minería. Esto es

03:10importante. Europa lo que ha legislado es que a partir del 2031 las baterías de litio deberán

03:18tener, como veis, una composición de un 6% de litio reciclado y un 6% de níquel. Parece mucho,

03:26pero el 94% del litio y del níquel que van a tener las baterías a partir del 2031 va a seguir

03:32siendo de las minerías. Como ya digo, esta materia crítica se sabe que es un recurso limitado y que

03:39como muchos estima que al ritmo de producción de coches eléctricos y de baterías de litio que

03:44tenemos ahora mismo puede durar un par de décadas más. En cuanto a la eficiencia de reciclado han

03:52estimado que tenga una eficiencia de un 65% para las baterías de litio y el resto de las

04:00baterías qué se va a hacer con él. ¿Son realistas estos datos que nos están imponiendo? ¿Es realista

04:05que a partir del 2035 sólo se vendan coches eléctricos? Y esos datos que acabo de decir

04:12de reciclaje que se nos van a imponer por parte de la Unión Europea, pues tengo que decir que es

04:17difícil conseguir los tantos porcientos de reciclado de baterías de litio que hay actualmente. En cuanto

04:26empiezas a buscar encuentras que los datos no son coherentes, no hay una homogeneidad en los datos,

04:33entre otras cosas porque las plantas de reciclado no reciclan los mismos componentes que forman

04:40parte de las baterías. Como ya expliqué en el primer vídeo, las baterías tienen una mezcla

04:47compleja de materiales para formarlas y hay plantas que reciclan una parte, plantas que

04:54reciclan otra y es difícil encontrar los datos. Los datos que voy a mostrar son datos de finales

05:00del 2021 y están recogidos en una publicación del American Chemical Society. En esta publicación

05:08los datos que recogen, para que nos hagamos una idea del porcentaje de reciclado que hay,

05:14indican que la que más recicla es Asia y encabezando China el reciclaje de baterías

05:24de litio con 200.000 toneladas aproximadamente, 188.000. En cuanto a Europa la estimación que

05:31hacían del reciclaje rondaba las 92.000 toneladas, América 20.000 y Australia 3.000 toneladas. Si

05:40vamos a los datos globales la capacidad que había a finales del 2021 eran aproximadamente 300.000

05:49toneladas de baterías de litio con la capacidad adicional que estaba estimada y las plantas que

05:57se estimaba que se iban a abrir eran 70.000 y si sumamos las dos cifras nos da un total de

06:04cerca de 400.000 toneladas, pero la capacidad y la producción anual que está prevista de

06:11baterías de litio ronda el millón de toneladas. Aquí ya vemos con estos datos que es posible que

06:20desde finales del 2021 ahora hayan abierto nuevas plantas y hayamos aumentado la capacidad que

06:26tenemos de reciclaje, de hecho en Europa en esta publicación hablan de en torno a 100.000 toneladas

06:33y revisando la bibliografía y revisando las diferentes fuentes en algunos casos, en los

06:39mejores casos, hablan de 160.000 toneladas actualmente, pero aún así vemos que estamos

06:46lejos de poder conseguir un reciclaje óptimo de las baterías de litio. ¿Qué vamos a hacer con

06:53las baterías que no se reciclen? Vamos a tener también cementerios de baterías igual que tenemos

06:58cementerios de placas solares y de aerogeneradores. Vamos a continuar porque el problema de las

07:06baterías de litio y del reciclaje parece obvio, vamos a ver si este reciclaje es eficiente y si

07:13este reciclaje realmente es tan eco friendly como nos están vendiendo y si realmente tenemos que

07:20dejar los coches de combustión y pasarnos todos al coche eléctrico. Hay cuatro procesos para el

07:28reciclaje, como ya he dicho reciclar las baterías es un proceso complejo, lo primero porque las

07:33baterías no son todas iguales, tienen una mezcla compleja, ya hablamos de que tienen un cátodo,

07:39un ánodo, el electrolito y tienen cobre, tienen plásticos, lo primero que hay que hacer para

07:48poder reciclar las baterías no se pueden sustituir las diferentes celdas en un taller,

07:54tienen que ser trasladadas a un centro de reciclaje, en un contenedor especial, en un

07:59cofre especial, porque estas baterías son inflamables. Una vez que llegan a la planta

08:05de reciclaje se tienen que descargar completamente las baterías. ¿Qué se está haciendo en las plantas?

08:11Reutilizar las que están útiles todavía para usarlas por ejemplo en placas fotovoltaicas como

08:19almacenadores de energía, pero siempre hay una parte de las baterías que hay que reciclar,

08:23las que no están útiles lo que tienen que hacer es un proceso de triturado, una vez como digo que

08:31se han descargado y que ya es seguro su manipulación y después del proceso de triturado pueden ir

08:37separando diferentes componentes, van a separar el plástico, van a separar el cobre y al final

08:43van a llegar a una masa negra que es lo que contiene lo más preciado de las baterías,

08:49el litio, el cobalto, el níquel, los metales, la materia acrítica que ya hablamos en el primer vídeo.

08:58Hay diferentes procesos para poder separar estos metales, se puede utilizar el proceso

09:04pirometalúrgico, pero vamos a ver los problemas que tienen, no voy a explicarlos en detalle pero

09:10sí que el pirometalúrgico utiliza altas temperaturas, unas temperaturas de fusión

09:15entre 600 y 1000 grados, el problema pues es evidente, para generar esas temperaturas tan

09:22altas necesitamos una gran cantidad de energía, ¿de dónde viene la energía? Pues si estamos

09:29diciendo que China es el país que mayor capacidad tiene de reciclaje de las baterías de litio,

09:35y China principalmente su fuente de energía es el carbón, pues parece obvio que estamos reciclando

09:42las baterías utilizando carbón y emitiendo muchos millones de toneladas de CO2, que es lo que

09:50pretendemos evitar con el uso del coche eléctrico. El hidrometalúrgico es la extracción de los

09:56metales utilizando procesos químicos, lo que se hace principalmente es un proceso de lisibiación,

10:03se utilizan ácidos como el ácido clorhídrico, el ácido sulfúrico y se van separando los

10:09diferentes metales, en el primer proceso en el pirometalúrgico no vamos a separar litio,

10:14principalmente se separa el cobalto, el cobre y el níquel, en el hidrometalúrgico sí que

10:20podemos separar litio y podemos separarlo con una pureza del 99%, el problema es que se utilizan

10:28ácidos fuertes y es un proceso complejo. El electroquímico utiliza la electricidad,

10:35una electrolisis utiliza la electricidad para generar diferentes cargas y con ese método

10:41también se pueden separar, el problema pues el alto consumo energético, el directo consistiría

10:47en ir separando cada componente de la batería, el cátodo, el ánodo, el electrolito, es un proceso

10:55complejo que genera menos residuos pero es un proceso complejo. Actualmente estos procesos

11:01están en proceso de optimización y necesitamos todavía mucha más investigación para sustituir

11:09estos metales que son críticos por otros componentes y para mejorar los procesos de

11:14reciclaje para que sean rentables y eficientes, por lo tanto parece bastante evidente que

11:24los procesos de reciclado y que los coches eléctricos que nos están planteando como una

11:30alternativa ecológica pues en combinación con otro tipo de sistemas pues con los coches de

11:38combustión o otro tipo de motores serán la alternativa porque evidentemente si vemos la

11:48contaminación que lleva asociada la fabricación de las baterías de litio como ya se explicó

11:55en el otro vídeo por los procesos de extracción de los minerales y vemos la poca eficiencia que

12:03tienen ahora mismo los procesos de reciclaje que tenemos en Europa y en el resto del mundo

12:10pues parece bastante evidente que a día de hoy no es posible cumplir los requisitos y cumplir

12:19la legislación que nos está imponiendo Europa. Hay algo más, ya lo dije en el otro vídeo, si China

12:28es el que mayor venta de coches eléctricos tiene actualmente, si China es el país que más producción

12:38de baterías de litio tiene y China sigue utilizando el carbón para generar como fuente de energía no

12:46tiene quizá mucho sentido que en Europa estemos apostando como estamos apostando por los coches

12:54eléctricos porque parece claro que esta transición ecológica va a favorecer principalmente a alguien

13:03y lo que vamos a hacer simplemente es trasladar el problema del CO2 a otro lugar.

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