Lo que nos dice la ciencia: ¿Contaminan las placas solares si es una energía limpia?

LDTecnociencia

12/7/2024

Ana Hernández, científica, analiza algunos datos que muestran cómo la energía solar también deja residuos y contamina.

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Aprendizaje

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00:00En el anterior vídeo estuvimos hablando de los residuos que generan la energía eólica.

00:11En este vídeo vamos a centrarnos en la energía fotovoltaica. Ya estuvimos hablando de que

00:17las distintas políticas que se están promulgando están intentando impulsar las energías renovables.

00:25Hablamos del problema medioambiental de los parques eólicos y hablamos de los residuos,

00:30principalmente las aspas, que están generando la energía eólica. La energía solar es una

00:37energía limpia, como nos venden, es una energía que no genera residuos. Hoy lo vamos a ver

00:43y vamos a ver si tiene sentido estar acabando con la energía nuclear, estar desmantelando

00:49nuestras centrales nucleares y nuestras centrales térmicas y poblando nuestros campos de placas

00:56solares que están transformándolos en superficies azules o negras y están cambiando completamente

01:03nuestros paisajes.

01:07Para poder hablar de los residuos que generan las energías solares voy a explicar en primer

01:12lugar la composición de las placas solares, por qué es lo que lleva al problema de reciclaje

01:18de las mismas. La composición de placas solares van a ser diferentes capas de diferentes

01:25materiales que se van a ir apilando en forma de sándwich. Esta diferente composición

01:31en forma de sándwich hace que sea muy difícil poder ir separando las distintas capas, los

01:37distintos materiales y reciclarlos. Lo primero que tienen es un marco de aluminio anodizado

01:43que lo que va a hacer es proteger la placa solar. La siguiente capa que nos encontramos

01:48es una capa de vidrio templado. Como ya expliqué en el anterior vídeo, el vidrio es óxido

01:53de silicio y tiene una composición como la que veis. La bolita roja sería el silicio

01:59y las azules serían oxígeno. Es capaz de coordinar hasta cuatro átomos de oxígeno.

02:06En su forma amorfa es lo que conocemos como vidrio. Este vidrio lo que va a permitir es

02:12la entrada de los rayos de sol hasta la célula fotovoltaica y va a evitar además que se

02:21ensucie la placa. La siguiente capa es una capa de encapsulado. Está compuesta principalmente

02:27por plástico y material compuesto. Son generalmente polímeros. Algunos son el poliéster, el

02:34fluoruro de polivinilo, que como veis todos ellos tienen estructuras diferentes y el más

02:41utilizado es el último que pongo que es el etilvinil acetato que es más conocido como EVA. En este

02:47caso el grupo acetato sería esta parte de aquí que tiene un oxígeno, un grupo carbonilo y un

02:53grupo metilo. Estos son plásticos que se producen en reacciones de polimerización. Estoy hablando

03:00simplemente de la composición de las placas y voy a hablar de los residuos de las placas

03:05solares pero sí que quiero que tengáis en cuenta la estructura y la composición que tiene cada

03:10placa porque no se habla nunca de la generación de residuos ni de los procesos ni del consumo

03:18energético que tiene la producción de cada uno de los materiales que forman parte tanto de los

03:23aerogeneradores como de las placas solares y esto es importante tenerlo en cuenta. La siguiente capa

03:29sería ya lo que es la célula fotovoltaica y la célula fotovoltaica principalmente está formada

03:35por silicio, silicio monocristalino o policristalino en diferentes formas es el semiconductor y puede

03:43estar compuesta por otros materiales como teluro de cadmio, seleniuro de cobre. Esta capa de

03:49semiconductor lo que hace es que cuando incide la luz solar va a desprender electrones por eso

03:56la placa fotovoltaica va a tener también un conductor que generalmente es plata y los

04:04electrones van a ser absorbidos por ese conductor por la plata que tiene alta conductividad y lo

04:11va a transportar va a transportar la electricidad fuera de la placa fotovoltaica. La siguiente puede

04:18ser una capa de encapsulado hay placas que la tienen otras placas no en este caso como ya

04:23explicado es plástico o material polimérico y la última capa es la cubierta posterior que en este

04:31caso es una mezcla de varias capas de distintos polímeros algunos de ellos son los que muestro

04:37aquí el polifluoruro de vinilo, el pvdf que en este caso se sustituye uno de los hidrógenos por

04:45un átomo de flúor y tiene dos flúor como veis o el PET que muchos conocéis que es el perextelato

04:52de polietileno en este caso veis que tiene una estructura diferente tiene un grupo aromático

04:58que es este hexágono que estáis viendo aquí y tiene un grupo éster en esta posición todo

05:04ello son polímeros son plásticos que se están utilizando para proteger la placa solar y hasta

05:11la caja de conexiones está compuesta por otro polímero como digo esta estructura en forma de

05:19sandwich es lo que hace que sean difícilmente reciclables. ¿Qué está ocurriendo con estas

05:25placas solares? que estas placas solares al igual que ocurre con los aerogeneradores tienen una

05:29vida útil de entre 25 y 30 años igual que ocurre con los parques eólicos en el caso de los parques

05:37de placas fotovoltaicas muchas de estas placas están llegando al final de su vida útil porque

05:42comenzaron a instalarse a finales del siglo 20 y estas placas en Europa no hay problema porque

05:49se legisló en el 2014 y los fabricantes de placas tienen la obligación de recoger el 85%

05:57de las placas que venden y reciclar el 80% de esas placas principalmente lo único que se está

06:03reciclando actualmente es el aluminio y es el vidrio templado y se hace por procesos mecánicos

06:11de trituración y tamizado o procesos térmicos que lo que hacen es calentar y separar los plásticos

06:18estos procesos no son rentables los del reciclado de las placas porque a pesar de que la célula

06:25fotovoltaica la sílice y la plata que contienen supone el 3% del peso total de la placa estos

06:32materiales suponen el 75% del coste total de la placa por lo tanto reciclar estas placas sin

06:39poder reciclar la plata y la sílice que actualmente por los procesos que tenemos no se puede reciclar

06:46no es un proceso rentable en Europa como digo se están reciclando estas placas pero qué pasa en

06:52el resto del mundo esto no nos lo están contando no nos están poniendo las imágenes y a mí me

06:56gustaría ver igual que veo las imágenes de los desastres naturales con un cartel debajo

07:02indicando que son debidos al cambio climático me gustaría ver los cementerios de placas

07:07solares cementerios que están apareciendo en países como EEUU y China porque allí no existe

07:15legislación para reciclar las placas solares y allí resulta mucho más barato tirarlas en

07:20vertederos que reciclarlas y es lo que se está haciendo. Como podemos ver es un problema que en

07:27estos países no exista legislación y que se estén generando cementerios de placas solares en EEUU

07:34o en China porque se estima ya en diferentes publicaciones que en nueve años tendremos 8

07:41millones de toneladas de residuos de placas solares y en el 2050 dependiendo de dónde leamos

07:47podemos llegar a leer incluso que va a haber 200 millones de toneladas de residuos de placas

07:54solares imaginaros lo que va a ser todas esas placas acumuladas en vertederos parece que esto

08:02tampoco afecta a los activistas climáticos no les afectaba el impacto de los aerogeneradores y los

08:10cementerios de aspas de aerogeneradores enterrados y tampoco parece afectarles los cementerios de

08:18placas solares que vamos a tener en unos años y vamos a cambiar nuestros maravillosos campos

08:25que tenemos ahora de color azul y negro poblado de parques fotovoltaicos por maravillosos y

08:34desoladores cementerios de tecnología electrónica como veis ambas opciones los

08:40campos de placas solares y los cementerios de tecnología electrónica son altamente ecológicos.

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