Quand le Front populaire réarmait la France

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00:00Comment la France s'est préparée au réarmement dans les années 30 ?

00:03Après la défaite de l'armée française en 1940 et la signature de l'armistice,

00:06on a beaucoup accusé Léon Blum et le Front populaire d'être responsables de ce désastre

00:10en n'ayant pas suffisamment préparé la France.

00:12Mais c'est faux.

00:13Le Front populaire a bien participé activement au réarmement.

00:17Dès le début des années 30, l'état-major français alerte le gouvernement

00:20que l'Allemagne a commencé à réarmer.

00:22La France est alors durement touchée par la crise économique de 1929

00:26et a mis en place des politiques de déflation qui retardent la sortie de crise.

00:29Le Front populaire remporte les élections en mai 1936 avec un slogan pacifiste

00:34« Pain, paix, liberté », ce qui fait craindre à l'état-major

00:36que le nouveau gouvernement ne prenne pas au sérieux la menace hitlérienne.

00:39Mais Léon Blum et les socialistes vont au contraire faire preuve d'un grand pragmatisme.

00:43Dès que Blum arrive au pouvoir début juin 1936,

00:48il reçoit le général Gamelin qui est donc le chef d'état-major général

00:51et lui dit « il ne faut pas que vous ayez des craintes, je suis bien conscient des dangers »

00:55et recevant le colonel de Gaulle,

01:00Blum lui déclare « on change d'avis quand on n'est plus dans l'opposition ».

01:04Pendant ce temps, les événements s'accélèrent de l'autre côté du Rhin.

01:06Hitler a créé de nouvelles divisions armées contrairement à ce que prévoyait le traité de Versailles.

01:11Ses troupes occupent désormais la rive gauche de la Roure et la Sarre.

01:14Le compte à rebours est lancé.

01:15Côté français, le gouvernement du Front populaire suit la proposition

01:19de son ministre de la Défense, Édouard Daladier.

01:21Le budget militaire est considérablement renforcé.

01:2414 milliards de crédits sont d'abord votés, étalés sur 4 ans.

01:27Des dizaines d'autres milliards suivront bientôt.

01:29Il faut remettre en ordre tout l'appareil de production,

01:31avec des machines-outils parfois obsolètes.

01:33L'industrie de l'armement repose à cette époque

01:36essentiellement sur des petites entreprises familiales

01:38qui peuvent produire des prototypes de chars, mais pas en quantité industrielle.

01:41Le gouvernement nationalise une partie de l'industrie de l'armement

01:44avec de grands groupes comme les ateliers de construction d'ici les moulinos.

01:48Le gouvernement lance aussi un grand emprunt de défense nationale.

01:51Si la marine est bien équipée, ce n'est pas le cas pour l'armée de terre

01:54et pour l'aviation, où tout est à faire,

01:56notamment la construction de 1 500 avions de combat et des milliers de chars.

02:00La France a un autre obstacle, une inflation galopante

02:03qui met en danger les budgets militaires votés.

02:05En 36, 7% d'inflation, mais 25% d'inflation en 37,

02:10on voyait un budget de 10 milliards, ça devient un budget de 7 milliards et demi.

02:13L'annexion de l'Autriche par l'Allemagne en 1938 précipite encore les choses.

02:17Les Français savent désormais que la guerre est proche.

02:19Le gouvernement va progressivement revenir sur les grands acquis du Front populaire,

02:23notamment sur la semaine de 40 heures.

02:25La France manque de spécialistes.

02:27Même dans les arsenaux,

02:29on n'arrive pas à recruter le nombre de mécaniciens, d'ajusteurs,

02:33de spécialistes nécessaires.

02:34Ce qu'on appelle la fin du Front populaire, c'est en fait que

02:37Aladier et son ministre des Finances Paul Reynaud vont assouplir les 40 heures,

02:42permettre aux gens de travailler 48 heures, puis 50 heures.

02:45Donc par an, on travaillera 60 heures par semaine dans les industries d'armement.

02:49Parmi toutes les commandes passées en 1936-1937,

02:53beaucoup n'arriveront pas à temps pour le début de l'offensive allemande,

02:55notamment des armes de défense essentielles contre les chars et l'aviation.

02:58On commande, je crois que c'est 460 ou 490 canons de 90 mm anti-aériens.

03:04Il y en a 17 en service le jour où les Allemands attaquent le 10 mai 1940.

03:08Il en manque 450.

03:09Donc malheureusement, on a réarmé trop tard.

03:11Si vous voulez en savoir plus sur les causes de la défaite de l'armée française en 1940,

03:15vous pouvez écouter ce podcast.

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