كشفت دراسة حديثة أجرتها جامعة كوليدج لندن أن البشر ينقلون الفيروسات إلى الحيوانات أكثر مما يلتقطون منها. ووجدت الدراسة، التي حللت عشرات الآلاف من الجينومات الفيروسية، أن حوالي ثلثي (64%) من الفيروسات انتقلت من الإنسان إلى الحيوان. وحذر الباحثون من أن هذه الفيروسات التي تنتقل عن طريق الإنسان يمكن أن تشكل "تهديدًا محتملاً للأنواع" وأنها قد "تسبب أيضًا مشاكل جديدة للبشر من خلال التأثير على الأمن الغذائي". وأشاروا إلى أنه إذا أصاب فيروس يحمله البشر نوعًا حيوانيًا جديدًا، فقد يستمر الفيروس في الازدهار حتى لو تم القضاء عليه بين البشر. ووفقاً للبروفيسور فرانسوا بالوكس، المعد المشارك في جامعة كوليدج لندن: "يجب أن نعتبر البشر بمثابة عقدة واحدة في شبكة واسعة من العناصر المضيفة التي تتبادل مسببات الأمراض إلى ما لا نهاية، بدلا من أن تكون بمثابة حوض للفيروسات الحيوانية المنشأ. ومن خلال مسح ومراقبة انتقال الفيروسات بين الحيوانات والبشر، في أي اتجاه، يمكننا أن نفهم تطور الفيروس بشكل أفضل، ما قد يسمح للمجتمع "بأن يكون أكثر استعدادا لتفشي الأمراض الجديدة وأوبئة الأمراض الجديدة في المستقبل". وحذر المعد الرئيسي، الدكتور سيدريك تان، من أن الفيروسات التي تنتقل عن طريق الإنسان يمكن أن تشكل "تهديدا محتملا للأنواع". وأضاف: "قد تسبب أيضاً مشاكل جديدة للبشر من خلال التأثير على الأمن الغذائي إذا كانت هناك حاجة لإعدام أعداد كبيرة من الماشية لمنع انتشار الوباء، كما حدث خلال السنوات الأخيرة مع سلالة إنفلونزا الطيور H5N1. بالإضافة إلى ذلك، إذا أصاب فيروس يحمله البشر نوعا حيوانيا جديدا، فقد يستمر الفيروس في الازدهار حتى لو تم القضاء عليه بين البشر". وحذر الدكتور تان من أنه قد "يطور تكيفات جديدة قبل أن ينتهي الأمر بإصابة البشر مرة أخرى".