عاد نجم التنس الإسباني رافاييل نادال إلى الملاعب الترابية مجدداً، وذلك بعد تأكيد مشاركته في بطولة برشلونة المفتوحة، بينما أشار إلى أن عام 2024 قد يكون عامه الأخير في المنافسات. وكان نادال قد أعلن في مايو الماضي نيته الاعتزال بنهاية الموسم الجاري، لكن عودته إلى الملاعب بعد غياب نسبي بسبب الإصابات تُثير تساؤلات حول مستقبله. واجه نادال صاحب الـ 37 عامًا العديد من الإصابات في السنوات الأخيرة، مما أثر على مسيرته الاحترافية. لكن الجولة الأخيرة لصاحب الـ 22 لقباً في البطولات الأربع الكبرى (غراند سلام) لم تكن مثلما كان مخططاً له، وذلك بعدما اضطر للانسحاب من بطولة أستراليا المفتوحة في يناير الماضي بسبب إصابة في الفخذ، كما غاب عن بطولتي إنديانا ويلز ومونت كارلو. ورغم ذلك، سيشارك نادال 37 عاماً في بطولة برشلونة المفتوحة، حيث يوجد ملعب يحمل اسمه هناك، وسيواجه الثلاثاء الإيطالي فلافيو كوبولي، في أول ظهور له في الملاعب الترابية منذ فوزه بلقب بطولة رولان غاروس 2022. وقال نادال في مؤتمر صحافي: "لا يمكنني أن أخبركم بشيء بخصوص الإصابة، القائمة طويلة وأنا أريد فقط التفكير بما يمكن أن يحدث". وأضاف: "أود إخباركم بأنني أشعر بحالة جيدة بشكل كاف للتواجد في الملعب غداً وهذا مهم للغاية بالنسبة لي". وتابع نادال: "هذا يعني الكثير بالنسبة لي أن أكون قادراً على خوض المزيد من المباريات هنا في برشلونة، وهو مكان حققت به العديد من النجاحات والكثير من اللحظات التي لا تنسى". وحقق نادال رقماً قياسياً في عدد مرات الفوز ببطولة برشلونة، والتي وصلت إلى 12 مرة، لكنه لم يشارك سوى في ثلاث مباريات فقط في 2024.