Un rouge foncé à faire pâlir d’envie les plus grandes marques de beauté modernes. Derrière cette poudre rougeâtre pour les lèvres, il n’y a ni une grande entreprise de cosmétiques, ni des chimistes, mais bien un peuple de l’Âge de Bronze. Retrouvé dans un petit tube au fond d’un ancien cimetière en Iran, ce rouge à lèvres est le plus vieux du monde… et il est pourtant extrêmement moderne.

Car, bien qu’elle ait entre 3600 et 4000 ans, la poudre est composée de substances dignes de celles employées par l’industrie cosmétique moderne. Résultat, même le produit retrouvé ne manque ni de beauté, ni de subtilité : des traces d’hématite, un minéral communément utilisé pour sa couleur rouge intense, et même du quartz, pour donner des reflets brillants. Un découverte publiée dans dans la revue Nature au début du mois de février, qui donne un éclairage étonnant sur la beauté d’il y a vingt siècles.