Lentement mais sûrement, le nouveau colosse s’est dressé. Le premier exemplaire d’Ariane 6, la dernière-née du spatial européen, a été mis debout ce mercredi 24 avril sur son pas de tir, dans la base de Kourou en Guyane, où Le HuffPost s'est rendu. Ce qu’on appelle verticalisation, c’est un moment essentiel, couvé des yeux par tous les responsables du projet présents sur la base.

« C’est particulièrement fort. L’aboutissement de dix ans de travail », confie au HuffPost, à quelques dizaines de mètres du lanceur, Carine Leveau, Directeur du transport spatial au CNES (centre national d’études spatiales). L’élément central de la fusée est le premier à être mise en position, avant d’être rejoint dans les jours suivants par les boosters (les deux réacteurs remplis de poudre qui l’accompagnent pour s’arracher à la gravité terrestre), puis la coiffe et sa charge plusieurs semaines après. Le lanceur européen sera alors fin prêt pour son lancement inaugural au début de l’été… Qui n’arrive pas un jour trop tôt.