Quels étaient les engagements politiques de Bob Marley ?

Le Monde

A l'occasion de la sortie du biopic « Bob Marley : One Love », retour sur l'engagement politique du chanteur qui a notamment dénoncé le passé colonial et esclavagiste de son île, la Jamaïque.

Transcript

00:00 Vous connaissez sûrement Bob Marley pour sa musique,

00:02 mais est-ce que vous le connaissez pour ses engagements ?

00:04 Dans cette chanson, Bob Marley dénonce le racisme et l'oppression

00:13 que subissent les communautés afro-descendantes.

00:15 Pour comprendre pourquoi il chantait ça au début des années 70,

00:18 il faut parler de l'histoire coloniale de son île, la Jamaïque.

00:21 La Jamaïque, c'est ici, dans la mer des Caraïbes.

00:24 Entre le XVIe et le XIXe siècle,

00:26 elle est colonisée par les Espagnols d'abord, puis par les Britanniques.

00:30 Et qui dit colonisation dans les Caraïbes dit traite négrière,

00:33 c'est-à-dire la déportation d'Africains réduits en esclavage.

00:36 Quand Robert Nesta Marley naît le 6 février 1945,

00:40 la Jamaïque est autonome, mais appartient toujours au royaume britannique.

00:44 Il est métis, sa mère jamaïcaine est noire,

00:46 et son père, ancien soldat britannique, est blanc.

00:48 Et ça, ça va marquer sa jeunesse dans le ghetto de Trenchtown.

00:52 Quand il arrive à Trenchtown, effectivement, sa couleur de peau

00:54 pose un problème certain, dans la mesure où il est entouré

00:58 de jeunes garçons et de jeunes filles de son âge,

01:00 mais tous appartiennent à la frange la plus basse de la société

01:03 et donc sont absolument tous issus de deux parents afro-descendants.

01:07 En fait, la Jamaïque est une société très hiérarchisée et inégalitaire.

01:11 La plupart des afro-descendants vivent dans la pauvreté,

01:13 alors qu'ils représentent la majorité de la population.

01:16 Les descendants de colons, minoritaires,

01:18 eux, détiennent une grande partie du pouvoir et des richesses.

01:21 En 1963, Bob Marley fonde son groupe Bob Marley and the Wailers,

01:25 un an après l'indépendance de la Jamaïque.

01:27 Avec lui, il compose des chansons engagées de ska, l'ancêtre du reggae.

01:31 Leur mission, dès le début, c'est d'exprimer un petit peu la souffrance,

01:35 les difficultés, la pauvreté que connaissent ces familles

01:39 de déshérités qui vivent à la marge de Kingston.

01:42 Et ça plaît.

01:42 Le groupe se forge une notoriété en Jamaïque

01:45 et rencontre l'un de ses premiers succès avec Simmerdown en 1964.

01:49 Et puis, quelques années plus tard, c'est le début du reggae,

01:51 une musique spirituelle et militante.

01:53 Dans la foulée, Bob Marley s'inscrit dans ce nouveau genre musical

01:56 et écrit des chansons engagées, voire révolutionnaires pour l'époque.

02:00 Par exemple, en 1973, dans sa chanson Slave Driver,

02:04 il dénonce l'esclavage et ses conséquences,

02:06 comme l'extrême pauvreté dans laquelle vivent les afro-descendants jamaïcains.

02:09 Et l'artiste en parle à une période où ces sujets sont à bout.

02:12 Bob Marley a été véritablement, de ce point de vue-là,

02:14 un déclencheur de conscience.

02:16 Cette partie de l'histoire qui n'a pas été racontée,

02:18 Marley va être celui qui, effectivement, va mettre le doigt là où ça fait mal,

02:22 là où la plaie est encore ouverte.

02:24 Dans les années 70, la musique de Bob Marley s'exporte à l'international

02:28 et rencontre un franc succès.

02:29 Mais dans le même temps, la Jamaïque traverse une crise politique et sociale.

02:33 Deux partis s'opposent, le People's National Party

02:36 et le Jamaica Labour Party.

02:38 Les armes circulent et les tensions sont si fortes entre leurs partisans

02:41 que la violence explose.

02:42 Bob Marley, qui jouit alors d'une grande popularité,

02:45 s'engage non pas pour l'un des deux partis,

02:47 mais pour la jeunesse des ghettos,

02:49 avec sa chanson "Trench Town Rock" notamment.

02:51 Malgré de nombreuses sollicitations,

02:53 Bob Marley a toujours refusé d'être associé à un parti politique.

02:56 En 1976, il échappe à une tentative d'assassinat et fuit la Jamaïque.

03:01 Alors qu'il est à l'étranger, sa musique prend une nouvelle dimension.

03:04 Il continue de diffuser des messages de paix

03:06 dans un contexte de guerre froide et de conflit en Afrique.

03:09 Et en 1978, Bob Marley reçoit même la médaille de la paix de l'ONU.

03:13 Et alors qu'il est au summum de sa carrière,

03:15 il meurt à 36 ans d'un cancer de la peau le 11 mai 1981.

03:19 Sous-titrage Société Radio-Canada

03:21 (...)

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