Interview de Thierry Pouch - Vidéo Dailymotion

Terre-net

29/11/2023

Thierry Pouch, chef économiste aux Chambres d'agriculture France, revient sur les enjeux de la filière betteravière en France et en Europe, sous l'angle géopolitique.

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00:00 [Musique]

00:13 Alors déjà rappeler que la betterave c'est quelque chose d'historique en France

00:16 puisque ça remonte au 19e siècle.

00:18 C'est un décret de Napoléon qui est dans le cadre du blocus britannique

00:22 qui avait décidé de faire de la betterave pour avoir du sucre

00:27 en se substituant à la canne à sucre qui justement posait problème avec ce blocus.

00:33 Les apports qu'on a c'est d'abord des hommes

00:36 puisqu'on est aujourd'hui sur un tout petit peu moins de 24 000 planteurs

00:41 comme on les appelle, répartis sur 400 000 à peu près hectares.

00:46 Donc ça c'est un premier point avec une production importante,

00:51 suffisamment importante pour approvisionner des industries

00:54 qui sont réparties également à peu près dans les mêmes régions que les planteurs

00:59 de façon à limiter les distances d'approvisionnement.

01:04 Donc c'est important parce que c'est non seulement la production de sucre

01:07 qui rentre évidemment dans l'alimentation

01:09 mais c'est aussi toutes les productions non alimentaires

01:12 que ça relève de l'industrie chimique, de l'industrie pharmaceutique

01:17 et évidemment la perspective des énergies renouvelables

01:20 avec la production de biocarburants.

01:23 [Musique]

01:28 Alors c'est effectivement un point noir et une espèce de contradiction.

01:33 Il y a une performance jusque là des exploitations sucrières et de l'industrie

01:41 mais évidemment les décisions européennes et en particulier l'interdiction

01:46 de l'usage des néonicotinoïdes peut porter un préjudice sur la production de betteraves

01:52 puisque ce seraient des rendements qui seraient un peu plus affaiblis

01:56 et le temps que l'on trouve des variétés de betteraves qui soient un peu plus résistantes

02:01 au changement climatique mais surtout aux parasites qui endommagent les cultures

02:08 et bien on va certainement perdre en volume ce qui risquerait de contraindre

02:15 les industries de la transformation à s'approvisionner à l'extérieur.

02:19 Donc là il y a une petite contradiction entre prendre des décisions

02:24 pour ne pas utiliser des produits qui sont considérés comme néfastes pour le climat

02:29 mais en même temps apporter des éléments sur les perspectives de souveraineté.

02:34 Là on est dans une contradiction flagrante puisque si on produit moins

02:39 on sera obligé d'ouvrir notre marché si on veut maintenir les productions industrielles

02:44 qu'elles relèvent de l'alimentation ou au contraire de tout ce qui est pharmacie, bioéthanol, etc.

02:51 L'exemple simple c'est qu'on a tous été confrontés au Covid,

02:56 il fallait se nettoyer les mains avec du gel hydroalcoolique

03:00 et bien on fait du gel hydroalcoolique avec de la betterave,

03:03 ça rentre, c'est incorporé dans le produit fini, donc c'est quand même quelque chose d'important.

03:07 Donc il y a une contradiction réelle entre les deux, interdiction et réglementation

03:13 aux motifs qu'il faut préserver le climat et en même temps une souveraineté qui peut être du coup menacée.

03:20 Alors jusqu'à ces décisions les signaux étaient plutôt au vert

03:31 puisqu'on avait des rendements élevés, on avait une production conséquente

03:36 avec des industries de la transformation qui prenaient le relais

03:40 et des perspectives d'exportation qui nous permettraient de répondre à une demande mondiale en croissance.

03:47 Il ne faut pas oublier que c'est à peu près 3 millions de tonnes par an d'augmentation de la demande

03:53 avec un pays comme l'Inde qui a pris depuis le début du 21e siècle 300 millions d'habitants supplémentaires.

04:00 Donc c'est quand même quelque chose d'important et en Inde on consomme de plus en plus de sucre.

04:06 Donc les signaux étaient au vert mais si évidemment on met des contraintes,

04:11 on supprime l'usage d'un certain nombre d'intrants et on ajoute des réglementations,

04:18 les signaux peuvent vite basculer dans le rouge, on l'a vu dans d'autres filières comme la volaille par exemple

04:25 où on était dans le vert jusque à la fin des années 90 et on est passé dans le rouge à partir du début des années 2000.

04:31 Donc il faut être extrêmement vigilant et j'ajoute que le basculement du vert vers le rouge est d'autant plus préoccupant

04:40 que nous sommes dans un contexte maintenant différent où le contexte de guerre,

04:45 le contexte de conflits géoéconomiques et qui amène donc les autorités européennes à réfléchir un peu plus

04:52 sur ce qui a changé et sur ce qu'on veut faire de notre agriculture et en particulier de la production de betteraves.

04:59 La conséquence directe de l'échange libre avec le Mercosur

05:04 Alors la conséquence directe ce serait une ouverture des frontières commerciales

05:11 et on sait par exemple que l'Union Européenne a signé un accord de libre-échange avec le Mercosur

05:17 dans lequel on trouve quand même le Brésil qui est le premier producteur mondial de sucre

05:25 qui approvisionne un certain nombre d'autres pays.

05:28 Alors évidemment là c'est plutôt à partir de la Cannes que de la betterave

05:32 puisque c'est la Russie qui est le premier producteur mondial de betterave aujourd'hui.

05:37 Mais la conséquence c'est ça, c'est l'ouverture de nos frontières commerciales

05:40 pour répondre à des besoins intérieurs de l'Union Européenne

05:45 parce qu'il faut continuer quand même malgré tout à manger certes raisonnablement du sucre

05:50 mais on en a besoin aussi pour l'industrie

05:53 et dans la perspective d'un développement des énergies renouvelables

05:57 ce serait assez contradictoire de dépendre maintenant de l'extérieur

06:02 alors qu'on a avec la France et l'Allemagne deux grands producteurs de betteraves à sucre

06:07 qui peuvent répondre à nos besoins.

06:09 Donc là encore une fois on évoquait tout à l'heure la souveraineté

06:12 mais là c'est carrément les énergies renouvelables.

06:15 On sait qu'il faut accélérer la production.

06:18 Ça serait très contradictoire et la contradiction la plus importante de mon point de vue

06:24 ce serait d'avoir déploré dans un premier temps l'état de dépendance

06:29 dans lequel était l'Union Européenne au moment de la crise sanitaire.

06:32 Il n'y avait pas de masque, pas de respirateur, pas de matériel médical

06:36 et donc il a fallu faire quelque chose, prendre conscience qu'on était dépendants

06:41 et si là on fait avec l'agriculture le même scénario

06:45 on va déplorer dans quelques années que nous sommes trop dépendants

06:49 sauf que pour rattraper ensuite ce qui a été perdu, ça sera très long et très coûteux.

06:55 Dans un contexte géopolitique qui a considérablement changé

07:06 les conséquences, et ça ça fait le lien avec la question précédente d'une certaine façon

07:11 en ouvrant nos frontières puisqu'on produirait moins et qu'on aurait moins de rendement

07:16 on aurait une dépendance vis-à-vis des géants de la betterave comme la Russie

07:21 ou de géants de la canne à sucre comme le Brésil ou l'Inde.

07:25 Donc ça placerait l'Union Européenne dans un état de dépendance élevé

07:30 qui serait coûteux parce qu'il faut évidemment honorer les factures à l'importation de sucre

07:37 sans parler du reste du coup, puisqu'il y a d'autres produits vis-à-vis desquels nous sommes dépendants

07:44 et donc on se placerait finalement sous des menaces d'embargo par exemple

07:50 ou de choc climatique dans un pays qui entraverait la circulation du sucre

07:56 et donc il y aurait des phénomènes d'augmentation des prix

08:01 s'il y avait des volumes moins disponibles soit pour des raisons géopolitiques soit pour des raisons climatiques.

08:07 Alors je pense que le premier levier important serait de prendre conscience et de mettre sur la table

08:18 quels sont les enjeux aujourd'hui autour de la betterave et du sucre

08:22 comme dans d'autres filières d'ailleurs et examiner les leviers possibles.

08:28 Alors si on s'oriente comme c'est le cas vers une consommation alimentaire plus sobre

08:34 il faut moins consommer de sucre d'après ce que l'on nous dit

08:39 on peut peut-être maintenir les volumes disponibles

08:44 pour avoir un usage non alimentaire de cette production de betterave et de sucre

08:49 pour répondre à des besoins industriels qui seraient suffisamment importants pour absorber la production.

08:56 Mais le principal levier c'est vraiment de prendre conscience

09:01 que si on continue sur cette trajectoire c'est la dépendance à l'importation qui se profile à l'horizon

09:07 avec des conséquences multiples évidemment en termes d'emploi, en termes de facturation des importations

09:13 et en termes de menaces évidemment.

09:16 [Musique]

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