- 25/11/2023
Bugatti Automobiles est un constructeur d’automobiles hyper-sportives de grand luxe d'origine française appartenant à 55 % au groupe Rimac Automobili depuis son rachat en 2021. Fondée en 1909 par le constructeur franco-italien Ettore Bugatti, l’entreprise est longtemps considérée comme pionnière dans le domaine de l’automobile et produit de luxueuses sportives de prestige marquées par l’adage cher à Ettore : « Rien n’est trop beau, rien n’est trop cher ».
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00:00 Une maison de maître en Alsace. Son maître, un illuminé, un possédé, habité de visions
00:09 extravagantes, mégalo. Il arbore des tenues raffinées et mène grand train alors qu'il
00:16 est toujours au bord de la faillite. Le nom de ce dandy est Tore Bugatti.
00:20 Et Tore Bugatti, chef d'une famille qui malgré les coups du sort, un suicide et des dettes
00:36 écrasantes, avouait son existence à deux cultes, la beauté et la vitesse.
00:41 Bugatti n'est ni allemande, ni française, ni italienne. C'est une voiture alsacienne avant
01:09 tout. L'Alsace est au centre de l'Europe et Bugatti a toujours su allier le savoir-vivre
01:15 et le charme à la française, la grande d'Ezza, le grande des casinos à l'italienne et le
01:20 savoir-faire artisanal allemand. C'était déjà le cas avant la guerre. Une voiture est à l'eau
01:29 germano-française donc. Et quelle voiture ! Qui était donc le passionné qui l'a conçue ? Italien
01:36 de naissance et Tore Bugatti le restera presque toute sa vie avant d'être naturalisé français
01:42 peu de temps avant sa mort en 1947. Il voit le jour en 1881 à Milan au sein d'une famille
01:48 d'artistes réputés. Son grand-père peint et conçoit du mobilier. Comme son père Carlo Bugatti,
01:56 avec sa barbe blonde et ses yeux bleus perçants, le jeune Carlo est une figure de la bohème
02:01 milanaise. Un poseur qui cache une souffrance physique derrière un écran de fumée excentrique.
02:07 Perpétuellement tourmenté par des maux d'estomac, il ne supporte pas la moindre pression sur son
02:13 ventre. Il se fabrique une sorte de salopette qui l'associe à une redingote, un authentique dandy
02:19 qui transmettra son amour des beaux-habits à ses deux fils. Chez les Bugatti, on se souciait très
02:28 peu des règles et des conventions sociales. Et ce choix de vie tout à fait assumé exposait
02:34 d'ailleurs la famille au ragot de la société milanaise. On racontait à l'envie que la famille
02:39 vivait sa vie comme un roman, un doux euphémisme pour décrire le quotidien chimérique des Bugatti.
02:44 En tout cas Carlo a toujours tenu à ouvrir ses enfants à l'inspiration artistique,
02:52 à faciliter et stimuler l'expression de leur talent dans ce domaine.
02:56 Ettore Elené est un bricoleur. Sans formation, guidé par ses seules envies, il se lance dans
03:04 la construction automobile. Il acquiert les connaissances mathématiques nécessaires en
03:07 autodidacte. Ses dons de dessinateur font le reste. Dans la truculente famille des pionniers
03:12 de l'automobile, Ettore Bugatti est probablement le plus excentrique. Son jeune frère Rembrandt
03:18 est le mal-aimé de la famille Bugatti. Il en souffrira toute sa vie. Sa mère Teresa est
03:24 traumatisée par un accouchement compliqué par la taille disproportionnée du crâne du bébé. Elle
03:30 ne s'en remettra jamais tout à fait. Voici la seule photographie connue de Teresa. Elle n'hésite
03:38 pas à jouer de sa santé fragile vis-à-vis de son fils. Le petit Rembrandt est un garçon sensible.
03:43 Son rapport à l'autre et surtout aux femmes sera perturbé à jamais. Il deviendra artiste et même
03:50 une star parmi les artistes de son temps, mais restera toujours une personnalité à part.
03:54 En 2014, la Halte Nationalgalerie de Berlin a organisé la première rétrospective d'envergure
04:01 des sculptures de Rembrandt Bugatti. Philippe Demand en était le commissaire.
04:05 J'avais déjà croisé le nom de Rembrandt Bugatti, particulièrement dans les catalogues de vente
04:12 puisque ses oeuvres apparaissent régulièrement dans les grandes ventes aux enchères à Londres,
04:15 Paris ou New York. Mais ma première vraie rencontre avec l'une de ses oeuvres a eu lieu
04:21 à la grande foire des antiquaires de Maastricht. Il s'agissait du babouin sacré à Madrias qui se
04:26 trouve être l'une de ses sculptures les plus célèbres, ce que j'ignorais alors.
04:30 Je me souviens avoir été partagé entre fascination et incompréhension parce que
04:39 je n'arrivais pas à classifier l'oeuvre. 19e siècle, 20e siècle, art déco ou art assyrien,
04:44 on ne savait pas ce que c'était, sauf que c'était incroyablement puissant et beau.
04:49 C'est à partir de ce moment là que j'ai commencé à m'intéresser à Rembrandt Bugatti.
04:54 C'est un sculpteur tout à fait exceptionnel. Pour le situer dans l'histoire de l'art,
05:07 je dirais qu'il s'inscrit dans la lignée du naturalisme de la sculpture italienne du 19e
05:12 siècle. C'est une pratique plastique fortement imprégnée et d'immédiateté qui accorde une
05:19 grande place à l'esquisse et au lien direct entre le regard et le geste. Rembrandt Bugatti possède
05:31 le don de saisir en quelques secondes les émotions d'un animal. Indifférent aux scènes de combat,
05:36 son pacifisme fait de lui un sculpteur à contre-courant au tournant du siècle.
05:40 Carlo Bugatti a permis à son fils Rembrandt de grandir dans un environnement artistique et
05:51 créatif. Musique, littérature, art appliqué, design, chez les Bugatti l'art sous toutes ses
06:01 formes occupait une place prépondérante. Ils étaient proches de tous les artistes
06:09 importants du Milan fin de siècle. Le célèbre peintre Giovanni Segantini était l'oncle de
06:14 Rembrandt. Il baignait dans cet univers et Carlo a toujours encouragé ses enfants à
06:21 développer une démarche artistique et une pensée libre.
06:25 Cette prétention artistique on la retrouve chez Ettore Bugatti. Nous savons qu'il considérait
06:37 aussi ses automobiles comme des oeuvres d'art. Cela le poussait jusqu'à ignorer
06:42 certaines innovations techniques parce qu'il ne les trouvait pas esthétiquement convaincantes.
06:46 Et c'est au fond la principale raison qu'on invoque pour expliquer l'engouement planétaire
06:52 pour ces automobiles. Elles sont moins considérées comme des voitures de collection que comme des
06:57 oeuvres d'art, des sculptures sur roues. Il y a du vrai dans cela. C'est à Molsheim en Alsace
07:04 que ces sculptures voient le jour. Ettore reçoit des invités prestigieux qui accourent du monde
07:08 entier pour acquérir l'une de ses précieuses créations. Je suis assis dans une Bugatti type
07:14 35, le modèle le plus connu de la marque et probablement aussi la voiture la plus célèbre
07:18 d'avant-guerre. Aucune autre voiture n'a gagné autant de courses qu'elle.
07:22 Ettore Bugatti apprend les rudiments du métier à Milan, chez Prenetti & Stuck,
07:30 un constructeur de bicyclettes et de tricycles. Il y conçoit sa première automobile à quatre
07:35 roues. Son travail est remarqué par un industriel alsacien qui dépoche le jeune italien. En 1902,
07:42 Ettore se présente chez le baron Eugène de Dietrich à Niederbronne, accompagné de son
07:47 père Carlo qui signe le contrat d'embauche pour son fils encore mineur. Mais Ettore ne restera pas
07:56 longtemps en Alsace. En 1907, il est débauché par l'entreprise Deutz, établie près de Cologne,
08:02 en Allemagne. Depuis la fin du 19e siècle, la Deutz AG est leader européen sur le marché des
08:09 moteurs à explosion. On y développe des moteurs célèbres et emploie des ingénieurs illustres
08:14 tels que Nicolas Usotto, Gottlieb Daimler, Wilhelm Maybach, Rudolf Diesel et désormais
08:22 Ettore Bugatti. C'est Nicolas Usotto, cofondateur de la Deutz, qui développe un moteur atmosphérique
08:29 à gaz qui servira de prototype au moteur à quatre temps. Et c'est le même ingénieur qui
08:35 construit ensuite le premier moteur à quatre temps. C'est le principe de ce moteur qui équipe
08:40 encore aujourd'hui toutes les voitures du monde, sauf les électriques. La marche de l'histoire
08:50 allait vers toujours plus de mobilité et Deutz a suivi le mouvement au début du siècle en se
08:55 lançant dans la construction automobile. On a créé une branche distincte et trouvé un spécialiste
09:03 reconnu pour la diriger, Ettore Bugatti. Son contrat est d'ailleurs assez intéressant à
09:10 étudier parce qu'on y trouve des similitudes avec le monde actuel du foot où s'échangent des sommes
09:16 incroyables pour transférer une star. A l'époque aussi, Ettore Bugatti a touché une prime de 100
09:26 mille marques. Ettore Bugatti était déjà un ingénieur réputé quand il est passé chez Deutz.
09:35 Chez Deutz-Dietrich, il s'était fait connaître pour ses voitures de course audacieuses et largement
09:40 en avance sur leur temps. C'est là qu'on voit qu'il venait d'une famille d'artistes et qu'il
09:47 ne concevait pas la construction automobile sans la dimension esthétique. Il ne s'intéressait pas
09:55 à des questions comme la fabrication en série ou l'ergonomie quotidienne de ses véhicules. Son
10:02 objectif c'était de trouver des solutions uniques, complexes mais élégantes et surtout rapides.
10:07 Et où apprécie-t-on tout particulièrement les créations complexes, élégantes et rapides ? En
10:19 Grande-Bretagne, nation excentrique et mordue de voitures, le pays détient le record absolu de
10:26 passionnés de Bugatti. Dans les Cotswolds et leur paysage pittoresque, l'esprit d'Ettore
10:35 Bugatti est encore bien vivant.
10:36 C'est votre deuxième véhicule ? Oui, à l'arrière de mon Audi j'ai un
10:54 sticker avec écrit dessus "Votre autre voiture est une Bugatti".
10:58 Je la conduis plus souvent que Derek. Nous avons déjà sillonné toute l'Europe avec.
11:13 Nous allons par exemple régulièrement en France où nous avons plusieurs amis passionnés de Bugatti
11:22 comme nous. Et vous savez certainement qu'il existe des rallies un peu partout en Europe et
11:29 ailleurs. Le problème c'est que ces événements attirent désormais des centaines de véhicules.
11:37 C'est souvent très chaotique. J'ai donc décidé l'année dernière d'organiser notre propre petit
11:46 rallye avec un seul autre concurrent. On est allé jusqu'à Portsmouth, on a embarqué sur un ferry pour
11:54 le nord de l'Espagne et de là on est remonté jusqu'à Angoulême pour la course. On a passé
12:00 un excellent moment et puis on est rentré par la France. Comment vous faites avec les bagages ?
12:06 On avait un immense sac à dos attaché ici devant. En fait il faut se débarrasser du superflu.
12:16 Le sac était à peine plus grand que celui-là derrière. On n'est pas équipé pour les endroits
12:23 chics. Mais ce n'est pas le but. Non, on s'en sort très bien avec un berbuda et un t-shirt. C'était
12:33 super. Et de toute façon quand vous roulez dans une Bugatti Grand Prix, la tenue n'a pas grande
12:40 importance. Dans n'importe quel hôtel de France, on vous accueille à bras ouverts. Vous et la voiture ?
12:48 Bien évidemment. Revenons au début des torets Bugatti chez Deutz, avant qu'ils ne construisent
12:58 des voitures de course pour dames dynamiques. Bugatti était un innovateur qui ne pensait
13:05 pas en termes de production de masse. C'est certainement pour cette raison que l'association
13:13 avec Deutz n'a pas fonctionné. Deutz était l'un des plus gros acteurs sur le marché des moteurs
13:21 à explosion. Alors qu'Ettore concevait des produits de niche, des voitures de course et
13:27 de luxe. Chaque modèle était comme un cheval de course auquel son
13:35 propriétaire devait consacrer beaucoup de temps et d'argent. Ça ne pouvait pas marcher entre eux.
13:43 Voici une type 8, reconnaissable à son entraînement par chaînes à l'arrière. Il s'agit du premier
14:04 modèle développé par Ettore Bugatti pour Deutz et c'est l'exemple même de la voiture de grand
14:09 tourisme. Les valises sont fixées sur le toit au dessus du chauffeur. Le conducteur est assis
14:15 à l'extérieur et ses messieurs dames à l'arrière. Les sièges avant étaient toujours en cuir puisqu'ils
14:20 étaient exposés aux intempéries. En revanche, vous ne trouverez jamais de cuir à l'arrière.
14:24 Ce n'était pas assez noble pour les passagers. On utilisait du velours ou de la soie. Rien qu'en
14:30 matière de motorisation, l'avance sur la concurrence était énorme. Grand moteur à
14:35 quatre cylindres, arbre à cames en tête, actionnement par couple conique, arbre à
14:39 cames à bain d'huile fermée. Ça fuyait généralement mais s'était présenté comme
14:44 une protection anti poussière et surtout ça satisfaisait les exigences esthétiques d'Ettore
14:50 Bugatti. La personnalité d'Ettore Bugatti était inadaptée pour la condition d'employé. Ce n'est
14:59 pas pour rien qu'il était surnommé le patron. A chaque fois qu'il a occupé un poste de
15:05 subordonné, ça s'est mal terminé parce qu'il n'en a toujours fait qu'à sa tête, même contre la
15:10 volonté de ses chefs. Ça a été le cas chez Deutz. Il y a eu quelques divergences sur les objectifs.
15:19 Les responsables de Deutz ont fait le choix stratégique de ne pas miser sur l'automobile
15:29 comme produit d'avenir. Ils ont peut-être été influencés par l'attitude de l'empereur Guillaume
15:35 II qui restait très attaché aux chevaux et aux calèches et ne croyait pas au potentiel de la
15:40 voiture. Avec le recul, c'est difficile de ne pas y voir la plus énorme erreur de politique
15:48 industrielle de l'histoire. Ettore Bugatti, trop jeune, trop fougueux, n'a pas sa place
15:58 chez Deutz et quitte rapidement le navire. Ettore Bugatti avait compris que les gros véhicules
16:06 lourds n'étaient pas dans l'air du temps et il a conçu une petite sportive légère et maniable,
16:12 la Deutz type 10. Mais l'entreprise, convaincue que le choix de l'automobile était une erreur
16:18 stratégique, a finalement refusé de la produire. Bugatti est parti en 1909 après avoir négocié
16:27 le véhicule en guise d'indemnité de départ et il est parti pour l'Alsace dans l'idée de se mettre
16:33 à son compte. La type 10 a servi de prototype à la type 13 qui a été le premier véhicule construit
16:41 en petite série à Molsheim. Le fils d'Ettore, Jean, qu'on compte parmi les quatre grands Bugatti,
16:49 est né en Allemagne, à Cologne. Et aussi étonnant que cela puisse paraître, la marque Bugatti a
16:56 aussi été fondée en Allemagne puisqu'en 1909 l'Alsace et donc la ville de Molsheim faisaient
17:02 partie de l'empire germanique. Il existe donc un lien étroit avec l'Allemagne. A Molsheim,
17:12 Ettore Bugatti possède enfin sa propre entreprise. Il achète un grand terrain sur lequel il installe
17:18 son usine et une maison de maître entourée d'un parc pour sa jeune famille.
17:22 On distingue sur cette photo datée de 1910 son épouse Barbara, les filles Lébé et Lydia et
17:32 le fils Jean. Un autre fils, Roland, naîtra quelques années plus tard. A la mort de sa
17:38 mère Thérésa en 1935, Ettore fait venir son père Carlo qui vivait depuis le début du siècle avec
17:44 son épouse à Paris. Son frère Rembrandt, sculpteur à Paris, leur rend régulièrement visite.
17:50 L'entreprise est florissante. Quand éclate la première guerre mondiale,
17:55 Bugatti compte plus de 200 employés. Avant la première guerre mondiale,
18:01 Bugatti a conçu des voitures qui étaient différentes de tout ce qui se faisait à
18:06 l'époque. En 1911, une Bugatti type 13 équipée d'un moteur de 1,1 litres décroche la deuxième
18:15 place au Grand Prix de France derrière une cylindrée huit fois plus importante. L'auto
18:20 était blanche parce que c'était la couleur des voitures de course allemande et que Bugatti était
18:25 encore une marque allemande. Ce n'est qu'après la guerre qu'elle est devenue française et qu'elle
18:32 a couru en bleu. Ettore ne se sent ni allemand ni italien. Il parle français avec ses enfants et
18:38 vit à la française. Il est français de coeur. Quand la guerre éclate, il craint néanmoins pour
18:44 la sécurité de sa famille car la reconquête de l'Alsace compte parmi les objectifs déclarés
18:49 de la France. Devant la violence attendue des combats, il s'enfuit à Milan en passant par
18:53 Stuttgart. Avant son départ, il fait enterrer trois moteurs sur le terrain de l'entreprise,
18:58 qu'il retrouvera intactes à son retour après-guerre. Le marchand d'art londonien Edward
19:08 Orswell peut raisonnablement être considéré comme un obsessionnel. Il possède d'innombrables
19:13 sculptures de Rembrandt Bugatti. Sa galerie, la Sladmor Galerie, est spécialisée dans la
19:19 sculpture animalière mais propose aussi des oeuvres de Carlo Bugatti-Père, du mobilier et un service
19:27 très particulier. Carlo avait beaucoup de facettes différentes. C'était quelqu'un de très éclectique.
19:36 Il était designer, maître artisan, dessinateur et facteur d'instruments. Il a fini par trouver
19:44 son style, le style "Liberty" comme on l'appelle en Italie du Nord. Il a absorbé beaucoup d'influences
19:53 très diverses et a tout rassemblé pour aboutir à un style qui lui était réellement propre. Il est
20:01 principalement connu pour son mobilier d'inspiration moresque que notre oeil contemporain a peut-être un
20:06 peu de mal à apprécier. Mais à l'époque cette combinaison de marquetterie, de nacre, d'ivoire,
20:13 de peau de chèvre relevait de l'avant-garde. Un jour il a voulu fabriquer un service en argent. On
20:21 lui a dit que c'était trop difficile, qu'il fallait 20 ans d'expérience. Il a appris le métier en un
20:26 mois et il a réalisé des objets extraordinaires. Il aimait tout particulièrement les libellules.
20:33 Il a réalisé quelque chose de très joli en donnant au bec-verseur de cette taillère la forme d'une
20:40 paire d'ailes de libellules. Pour moi cette forme est proche de la perfection. Je considère cet objet
20:52 comme l'un des plus beaux qu'il m'ait été donné de tenir entre les mains. Je l'adore vraiment.
20:57 Les Bugatti étaient très sûrs de leur choix. Très tôt ils ont fait couler en bronze les
21:08 sculptures de Rembrandt et les ont exposées. Ce qui fait que Rembrandt était nettement plus
21:13 jeune que les autres sculpteurs italiens quand il a commencé à participer aux grandes expositions
21:17 à Milan ou à Venise. Et autour de 1903-1904 la famille s'est installée à Paris.
21:24 Paris autour de 1900 c'est évidemment la capitale incontestée de l'art moderne.
21:43 Mais Rembrandt n'a pas du tout cherché le contact avec les autres artistes. Dans une ville où il
21:51 suffisait de fréquenter n'importe quel café de Montmartre pour croiser des célébrités de la scène
21:55 artistique tels que Braque, Matisse, Picasso ou Modigliani. Rembrandt préférait passer son temps
22:05 au jardin zoologique qui était un des plus grands d'Europe. Par rapport à ce qu'il connaissait de
22:11 Milan ça a été une révélation pour lui. C'était la première fois qu'il pouvait observer une telle
22:17 richesse d'espèces exotiques. Les animaux du zoo sont devenus ses principaux modèles et sa première
22:23 source d'inspiration. Rembrandt a trouvé sa voix qui n'est pas celle qu'avait imaginé son père Carlo.
22:34 Carlo avait prévu une formation de sculpteur pour Ettore et voyait Rembrandt dans un métier
22:44 plus technique. Tout le contraire de ce qui s'est passé. Un jour Carlo voit une vieille couverture
22:54 dans son atelier. Il la soulève pour voir ce qu'il y a en dessous et là il découvre un groupe de
23:02 trois vaches sculptées. Il appelle immédiatement Ettore. Mon fils c'est fantastique pourquoi tu ne
23:10 m'en as pas parlé ? Ettore lui répond que ce n'est pas lui mais Rembrandt qui les a faites.
23:17 C'est là que le père a compris son erreur de jugement. Et comme son père Rembrandt est
23:28 devenu un artiste célèbre avec un caractère et une personnalité tout à fait à l'opposé d'Ettore.
23:34 Rembrandt Bugatti était un solitaire. Il menait une vie recluse. Après avoir longtemps fréquenté
23:44 le zoo de Paris il a déménagé à Anvers. Il n'y connaissait personne et son unique motivation
23:50 était qu'Anvers avait un zoo encore plus grand que celui de Paris. Il est arrivé au zoo d'Anvers
23:58 en 1907 et il y est resté jusqu'en 1915. Il y a notamment réalisé la sculpture d'un petit
24:06 éléphant d'Asie. Le bâtiment dans lequel il a travaillé existe encore et il abrite toujours
24:12 des éléphants d'Asie. Rembrandt sculptait sur place en fabriquant d'abord une maquette
24:20 généralement en fil de fer. Il passait beaucoup de temps à observer les animaux pour saisir des
24:28 comportements et des mouvements caractéristiques. Une fois prêt il façonnait sa sculpture en un
24:35 temps record généralement en quelques heures. C'est ce qui donne à ses oeuvres cette immédiateté
24:42 qu'un temps de réflexion trop long n'aurait pas permis d'obtenir. Il préférait les animaux aux
24:52 humains. Il n'était pas très sociable mais il était à l'aise en compagnie des animaux. Il y avait
25:00 ici un lion venu du jardin des plantes à Paris et ce lion a reconnu Rembrandt. Car l'artiste
25:09 l'avait déjà pris pour sujet à Paris. Rembrandt et Ettore échangeaient certainement beaucoup mais
25:23 pas forcément autour de questions techniques ou artistiques.
25:25 Il existe cependant un objet qui fait le lien entre les deux frères. C'est le bouchon de
25:35 radiateur de la Bugatti Royale. Le plus grand modèle et aussi le plus cher jamais conçu par
25:40 Ettore. Il s'agit d'un éléphant dressé sur ses pattes arrière. Rembrandt l'avait conçu à
25:49 l'origine pour servir de manche à cachet. Etttore l'a utilisé pour orner sa Bugatti Royale.
25:56 Mais cela le petit frère ne le verra pas. Rembrandt se donne la mort le 8 janvier 1916,
26:07 traumatisé par les horreurs de la grande guerre dont il a été témoin comme bénévole pour la
26:12 Croix-Rouge. Mais aussi par l'abattage forcé des animaux du zoo en raison du manque de nourriture.
26:19 Il n'a que 31 ans. Il considérait l'animal comme une personne. Ses sculptures étaient
26:29 l'équivalent d'un portrait humain. Il connaissait le nom de l'animal qu'il prenait pour modèle et
26:35 construisait une relation avec lui. Quiconque aime la sculpture devrait rêver de posséder
26:42 un Rembrandt Bugatti. Malheureusement il n'en a pas créé assez pour tout le monde. Après sa mort
26:51 et à l'issue de la guerre, sa cote explose. Et aujourd'hui qu'elle soit de Rembrandt ou d'Ettore,
26:57 une oeuvre Bugatti est toujours chère. J'ai rencontré mon mari en 1990. A l'époque il
27:07 était dans les locomobiles et possédait une petite Evelyn Porter. De mars à novembre,
27:12 j'avais de l'huile moteur jusqu'au coude. On passait tous les week-ends dans des meetings.
27:20 Un jour il est parti seul et en revenant il m'a dit "leur retour était super, je me suis
27:29 fait doubler par une Bugatti". Je lui ai demandé ce que c'était une Bugatti. Et il m'a expliqué
27:35 qu'il s'agissait d'une voiture de course des années 1920. A l'époque je lui organisais
27:42 toujours des anniversaires qui sortaient un peu de l'ordinaire. J'ai donc très naïvement appelé
27:48 le club des propriétaires de Bugatti de Grande-Bretagne pour demander si je pouvais
27:52 louer une voiture pour un jour. Je n'avais aucune idée de ce que ça représentait. La dame au
27:59 téléphone qui était la secrétaire, qui se souvient d'ailleurs de cette conversation,
28:02 m'a répondu "ah non madame, je ne pense pas que nous pourrons vous prêter un véhicule,
28:07 mais laissez-moi voir ce que je peux faire". Elle m'a rappelé un peu plus tard. J'ai parlé à Ivan
28:16 Dutton, qui est un des principaux restaurateurs de Bugatti au monde. Il va vous contacter. Et
28:25 j'ai finalement organisé pour Derek une visite surprise des ateliers de Dutton. On a passé une
28:30 journée merveilleuse. Ça c'était en octobre. Trois mois plus tard, Derek m'a dit un matin au
28:37 réveil "je veux une Bugatti". À quoi j'ai répondu "laisse-moi faire, nous aurons une Bugatti". Et
28:45 en effet... Une fois qu'on a pris le coup, c'est un jeu d'enfant de les conduire. La type 37 est
28:52 particulièrement agréable parce que le moteur est petit. Elle est facile à piloter et réagit
28:57 bien dans les virages. Elle n'est pas très puissante, mais très agréable à conduire.
29:01 "Elle peut faire du 100 miles à l'heure. C'est assez grisant. Le moteur est très simple. Comme
29:14 vous le savez, Bugatti n'était pas seulement ingénieur, il était aussi designer. Ici,
29:22 vous avez le bloc moteur avec les quatre cylindres. La type 35B, la plus célèbre des voitures de
29:31 course Bugatti, a deux fois quatre cylindres côte à côte. Une fois le moteur lancé,
29:38 le petit bijou est prêt à partir sillonner la campagne du Gloucestershire. Malgré les
29:43 80 printemps du véhicule, le plaisir de conduite est intact.
29:46 On dit que c'est une lady anglaise qui a suggéré à Ettore Bugatti de délaisser pour une fois ses
30:03 voitures de course et tenter une incursion sur le marché de la limousine. La lady en question
30:09 se déplace alors exclusivement en Rolls Royce, une marque qu'Ettore admire depuis longtemps.
30:14 Il se met au travail et présente en 1926 la type 41, surnommée la Royal. Et Royal, elle l'est.
30:24 Le moteur conçu par Bugatti était initialement destiné à l'aéronautique. Malgré ses 3,5 tonnes,
30:33 la voiture peut monter à 180 km/h. La Royal est un demi-mètre plus longue que la plus grande
30:40 Rolls Royce et son prix, 500 000 francs à l'époque, trois fois plus élevé. Et c'est sans compter la
30:47 carrosserie, réalisée en suce selon les vœux du client. Mais la Royal tombe mal. En 1929,
30:53 la crise économique secoue la planète. Aucune tête couronnée ne veut se risquer à parader
30:58 dans un véhicule aussi extravagant devant une population affamée. Seul le roi d'Albanie se
31:03 montre intéressé et se déplace à Molsheim. Mais Ettore Bugatti renvoie son hôte de marque
31:08 avant la conclusion de la vente, scandalisé par ses mauvaises manières de table. Seuls 6 châssis
31:14 de type 41 seront construits, un flop royal. Je ne sais pas si Ettore Bugatti a jamais été
31:22 bénéficiaire pendant ses 30 années à Molsheim. Il était constamment endetté. Finalement,
31:29 il a profité des grandes grèves de 1936 en France qui ont mis à l'arrêt le pays et même empêché
31:35 les 24 heures du Mans pour quitter Molsheim, plus ou moins à jamais. Il a délégué les pouvoirs à
31:41 son fils Jean, âgé de 26 ans, qui a dû régler seul les problèmes à l'usine. Il est parti pour
31:47 Paris où la vie était de toute façon plus palpitante que dans la campagne alsacienne.
31:51 Et il a théâtralisé à outrance son départ, qu'il a expliqué par son immense déception d'avoir vu
31:59 ses ouvriers participer aux grèves du Front populaire, ce qui n'est d'ailleurs pas forcément
32:03 vrai. Mais Molsheim était pour lui une sorte de jardin d'Eden à l'écart des bassesses du
32:09 monde matériel. Par ailleurs, tous les autres constructeurs français de voitures de luxe,
32:17 et toutes les marques de luxe tout court, étaient basées à Paris. Pour acheter une Bugatti,
32:25 les clients, souvent parisiens eux-mêmes, devaient donc faire 500 km s'ils voulaient
32:30 être reçus en audience chez Monseigneur Ettore Bugatti, comme si c'était le pape.
32:35 Les amoureux de Bugatti continuent de voyager pour entretenir leur véhicule. L'une des plus
32:45 célèbres entreprises de restauration se trouve en Angleterre. Les clients y affluent du monde
32:50 entier. Gentry Restorations est une entreprise familiale où le savoir-faire se transmet de
32:55 père en fils et de fils en petite-fille. Depuis 17 ans, nous travaillons toujours à peu près au
33:03 même rythme. Nous avons donc vu passer beaucoup de véhicules et c'est le socle de notre savoir-faire.
33:10 Si vous êtes seul, il faut deux ans pour refaire une voiture, on ne progresse pas beaucoup. Mais
33:18 avec 14 personnes qui travaillent sur tous les types de modèles, c'est autre chose. Nous en
33:23 apprenons chaque jour un peu plus sur les Bugatti et la manière de les restaurer. Parce qu'il s'agit
33:29 bien de restaurer et pas d'ajouter des pièces neuves. C'est comme une formation continue. C'est
33:40 quand nous recevons les vrais bijoux, les véhicules sur lesquels il n'y a jamais eu
33:44 d'intervention, que nous pouvons vraiment observer comment Monsieur Bugatti concevait
33:50 ses voitures. Quand nous démontons un véhicule et que nous découvrons des traces de la peinture
33:56 originale sur le châssis, nous pouvons véritablement analyser son travail. C'est ça notre
34:02 défi quotidien, arriver à recréer ce que Monsieur Bugatti créait.
34:06 Beaucoup de nos clients entreposent leurs voitures chez nous. Du monde entier ? Oui,
34:28 celle-ci par exemple appartient à un Italien et celle-là à un Japonais. On vient de terminer
34:34 un modèle d'Australie. Ça vient des quatre coins du monde. Nous apprenons à nos clients
34:43 comment conduire leur véhicule, mais aussi comment il fonctionne. Ils doivent savoir lire
34:49 les instruments. Nous ne modernisons pas les voitures, nous les restaurons avec les techniques
34:54 d'époque. Pour nous, c'est le principe d'une voiture de collection. Si on oublie de surveiller
35:00 ses instruments, on risque d'endommager son véhicule alors que le fait de devoir être
35:05 attentif en permanence fait partie du plaisir. Ça crée une pression. Si vous roulez à 120 à l'heure
35:13 dans une BMW avec la radio et la clim, c'est ennuyeux à mourir, même votre grand-mère peut
35:18 le faire. Une Bugatti est à l'opposé de ça. On roule relativement vite, il faut surveiller les
35:24 compteurs, savoir changer les vitesses et jouer avec les pédales. Ça réintroduit du plaisir
35:30 dans la conduite, c'est ce que les gens recherchent. Pour les propriétaires, c'est certes un
35:35 investissement, mais ils peuvent en profiter. Plutôt que de mettre leur argent à la banque
35:42 et de voir les intérêts diminuer, voire de perdre de l'argent, ils investissent dans une bonne voiture,
35:47 la font restaurer comme il faut, la ramènent avec eux partout où ils voyagent et ils ne
35:52 boudent pas à leur plaisir. Ceci n'est pas une Bugatti, mais une MG anglaise que Monsieur et
36:00 Madame Huntley de Bicester utilisent pour leurs affaires courantes. Leur Bugatti est réservé aux
36:06 courses automobiles. C'est quoi ? C'est une Bugatti, une type 30 de 1925. C'est une voiture à
36:26 huit cylindres alors que la plupart des gens pensent qu'elle n'en a que quatre. Elle a été livrée de
36:32 Molsheim à Paris en 1925, puis achetée par quelqu'un dont nous n'avons malheureusement pas
36:38 le nom. Elle est arrivée en Grande-Bretagne en 1936, plus précisément dans le Lake District.
36:45 Dans cette région vivaient une famille connue pour sa passion pour les courses de bateaux,
36:51 les Borwicks of Windermere. Ils ont acquis la voiture en 1976. Elle a été utilisée six mois,
37:01 avant d'être démontée et de se retrouver en Écosse. C'est là qu'un ami à moi l'a achetée
37:09 et reconstituée. Et puis je l'ai rachetée. Tout est d'origine, le moteur, la boîte de vitesse,
37:16 l'axe. C'est très rare pour une Bugatti. Que raconter d'autre ? Le plaisir qu'elle nous
37:23 procure. Oui évidemment. Ce n'est pas une pièce de musée, elle a besoin de rouler. Je participe à
37:33 des courses et je l'ai achetée pour ça. C'est ce qu'il faut faire avec une Bugatti. Mais ça
37:40 revient très cher non ? On peut le dire. C'est-à-dire ? C'est difficile de donner un chiffre
37:47 précis parce qu'il faudrait faire les comptes sur une période très longue et on ne garde pas
37:52 forcément la trace de toutes les dépenses. Donc c'est compliqué. Pourquoi vous riez ? J'imagine
37:58 qu'il ne veut pas que son époux sache combien ça lui coûte. Et Toré avait des pursangs et des
38:08 selles français comme nous. Ça nous fait un point commun. Il a créé la calandre en fer à cheval
38:15 parce qu'il avait l'habitude de parcourir l'usine à cheval. Il était passionné de chevaux.
38:20 Toute la famille Bugatti était passionnée de chevaux. Ce n'est pas un hasard si est Toré a
38:28 appelé sa première voiture pursang. Après 20 ans de création automobile, le patron est lassé. Il
38:36 décide alors de concevoir un train. Bugatti ne s'est pas trop mal sorti de la crise économique
38:47 qui a suivi le krach boursier américain de 1929 grâce à un immense coup de chance. Entre la fin
38:56 des années 20 et le début des années 30, il employait entre 800 et 1200 personnes et il a
39:02 dû en licencier un certain nombre. Mais son coup de chance, ça a été de gagner un appel d'offre
39:08 pour la conception d'un train à grande vitesse français, plus précisément pour un autorail.
39:12 Il avait une forme extrêmement moderne. Imaginez, un constructeur automobile sans aucune expérience
39:21 dans le ferroviaire décroche un appel d'offre de la société nationale des chemins de fer au nez
39:27 et à la barbe d'entreprises spécialisées. Et bien sûr, ce train n'allait pas ressembler au
39:32 Touvenant. Son centre de gravité était très bas, il était très rapide et le poste de conduite
39:40 n'était ni à l'avant ni à l'arrière, mais surélevé au milieu. La fille de Stephen Gentry et petite
39:50 fille de Malcolm travaillent sur une voiture qui doit être prête pour le week-end, car son père
39:57 va participer à la célèbre et vénérable course de côte de Prescott. C'est une voiture de course
40:07 type 35B que le garage Gentry opère pour le compte de son propriétaire. Elle va participer à la
40:14 course de côte de Prescott. Elle a tout ce qu'une Bugatti devrait avoir, notamment un
40:22 villebrequin monté sur un vrai roulement tel qu'est aurait la conçue. Elle est maniable et
40:27 rapide et on devrait être compétitif ce week-end. Stephen a déjà été très proche du record de la
40:35 côte, plusieurs fois même. Ce serait merveilleux de le battre avec cette Bugatti d'origine qui n'a
40:41 jamais été trafiquée. En attendant, Stephen se met au volant d'une authentique rareté qui appartient
40:50 à un collectionneur japonais et qui est entreposée chez les Gentry. C'est une type 44 de 1928,
40:57 8 cylindres, moteur 3 litres, Arbrakham en tête. Elle a été dessinée par Ettore et c'est donc un
41:08 modèle de la première époque. C'est ce qu'on appelle une voiture de tourisme qui a été produite
41:14 après les modèles Grand Prix. Elle était destinée aux riches familles qui voulaient
41:19 se promener à la campagne les week-ends.
41:20 Quand on veut la comparer à des voitures de gamme équivalente, on constate qu'elle n'a pas
41:37 vraiment d'équivalent. On peut à la limite la rapprocher d'une Bentley 3 litres de 1937,
41:44 mais ce n'est quand même pas pareil. Elle est facile à conduire, maniable, puissante. On pourrait
41:51 rester toute la journée en quatrième vitesse sans que ce soit gênant. C'est une voiture simple et
41:57 élégante.
41:57 Côte de Prescott, Georgie. Le Bugatti Owners Club, le club des propriétaires de Bugatti
42:20 fondé en 1929, a acheté ce terrain en 1937 pour y organiser des courses de côte.
42:26 Le principe ? Une course contre la montre dans des conditions un peu plus difficiles que la
42:31 moyenne. C'est ici qu'a lieu depuis 1938 le Prescott Speed Hill Climb. L'ambiance est
42:38 british jusqu'au bout des ongles. Le premier club de voitures de collection en Angleterre
42:45 a été fondé dans les années 1930. Le Bugatti Owners Club, lui, réunissait des pilotes de
42:52 course qui conduisaient alors ce qui se faisait de mieux en matière d'automobile. Ce n'était pas
43:00 un club de voitures de collection. Ses membres étaient riches et avaient acheté ces voitures
43:05 neuves. La Bugatti était une voiture sportive, donc ils voulaient faire du sport avec. Ce n'était
43:14 évidemment pas possible sur des routes publiques, donc ils se sont réunis. Et Toré Bugatti a été
43:22 enthousiaste dès qu'il en a entendu parler. Il est devenu le premier mécène du club,
43:28 il suivait ses activités et se montrait très généreux. Il a même offert une voiture,
43:34 une voiture de course type 51. C'était plus qu'il ne fallait. Steven Gentry porte le numéro 125,
43:46 une côte de près de deux kilomètres attend sa Bugatti 35B. Les concurrents se succèdent les
43:52 uns après les autres et le meilleur chrono gagne. Les montées et les virages épuisent les hommes et
43:58 leurs machines. Encore une fois, Steven devra se contenter de la deuxième place. Très glissante,
44:10 graisseux même, mais c'était bien. Qu'est-ce qu'il y a de particulier ici ? C'est le siège
44:17 du Bugatti Owners Club. C'est un lieu historique qui a vu passer un nombre incalculable de voitures
44:26 exceptionnelles depuis sa création dans les années 30. C'est vraiment un haut lieu de la
44:35 course de côte. Même les voitures d'usine viennent courir ici. A l'époque, elle était
44:41 tellement prestigieuse que monsieur Bugatti envoyait ses meilleurs conducteurs et ses
44:45 meilleurs véhicules. On a forcément un peu l'impression de faire partie de l'histoire
44:49 quand on conduit une Bugatti ici. En juillet 1939, Jean Bugatti, le fils d'Ettore, a participé à la
44:59 course, deux semaines avant sa mort tragique dans un terrible accident. Jean est mort le 11 août
45:08 1939 à cinq kilomètres d'ici. Ettore tenait énormément à son fils et ne s'en est jamais
45:16 vraiment remis. Jean était son successeur désigné et Ettore lui avait déjà délégué une bonne partie
45:22 des responsabilités au quotidien. Mais les rapports étaient compliqués en raison de la
45:27 forte personnalité du père. Il interdisait par exemple à son fils de modifier quoi que ce soit
45:33 sur les modèles qu'il avait développés dans les années 20. Sur le prototype de la type 57,
45:40 Jean a remplacé le traditionnel essieu avant creusé de Bugatti conçu par son père par une
45:46 suspension indépendante, ce qui entraînait une légère inclinaison du radiateur. Ettore est
45:55 devenu foudrage en le voyant et a fait détruire le véhicule parce qu'il considérait la modification
46:01 comme esthétiquement inférieure. Ettore et Bugatti c'était l'innovation et les voitures
46:07 de sport. Son ennemi déclaré c'était le poids du véhicule. Jean Bugatti c'était le design. Au
46:17 fond la marque avait perdu sa place de leader technologique même si ses modèles étaient
46:22 toujours parmi les meilleurs parce que leur technologie était au point et qu'elle était
46:26 belle à voir. Les clients adoraient ces voitures et du point de vue du design elles étaient loin
46:32 devant la concurrence. Type 57s atlantique, l'apogée. Pour le coup Ettore n'a pas empêché la
46:45 construction de ce modèle. Je pense même qu'il en était fasciné. L'aileron central qu'on retrouve
46:52 encore maintenant chez Bugatti a été conçu pour pouvoir rifter la carrosserie. Ça fait très
46:58 futuriste. Seules quatre Atlantiques ont été construites. Trois existent toujours. La quatrième
47:06 s'est volatilisée en France pendant la seconde guerre mondiale. Si jamais elle réapparaissait
47:11 et qu'elle était vendue, elle deviendrait de loin la voiture la plus chère au monde.
47:15 Ettore Bugatti était quelqu'un de spécial, un grand innovateur. Ce qui m'amène à la
47:25 fondation Bugatti que mon père a créée il y a 30 ans. C'est un musée mais aussi un projet
47:32 pédagogique. Nous voulons inciter les jeunes à suivre les principes qui guidaient le travail
47:37 d'Ettore Bugatti. Nous les encourageons à laisser libre cours à leur imagination quand ils dessinent
47:44 des objets. Ettore Bugatti a déposé plus de 1000 brevets, ce qui constitue un chiffre absolument
47:51 extraordinaire. Certains ne fonctionnaient pas, peut-être même la majorité, mais ce n'est pas
47:59 le plus important. Ce qui compte c'est qu'il se servait de son imagination. Il répétait toujours
48:06 si on n'arrive pas à visualiser dans sa tête ce qu'on veut dessiner, on n'ira jamais loin. C'était
48:12 un excellent dessinateur. -Mais que se passe-t-il ici ? -J'ai entendu un bruit, il y avait quelque
48:23 chose de cassé ici et comme j'ai entendu ce bruit j'ai voulu vérifier si ça ne s'était pas recassé,
48:31 mais je ne vois rien. -Jean Bugatti avait conçu cette type 40 pour sa soeur. Elle a réussi à
48:44 retrouver sa trace après la deuxième guerre mondiale et elle l'a gardé en souvenir de son
48:49 frère décédé. Puis un certain monsieur Preston l'a acheté dans les années 1970 et l'a ramené en
48:56 Angleterre. Elle a rechangé de propriétaire et depuis 2003 elle est à moi. J'aime bien avoir
49:08 les mains dans le cambouis. Ces huiles sentent bon en plus vous savez. Ce sont des huiles naturelles.
49:18 Cette dame est venue en voisine. Son mari collectionne les voitures de course italienne
49:28 postérieures à 1950, Ferrari et compagnie. Mais madame préfère rouler en Bugatti.
49:34 Bugatti a réellement existé 30 ans, de 1909 à 1939. Ensuite la société a vivoté jusqu'en 1963
49:46 où elle a été vendue au constructeur Hispano-Sousa. Mais la grande époque ce sont les années Ettore,
49:52 c'est à dire les années 20 et les années Jean, c'est à dire la décennie suivante. Ettore est
49:59 mort en 1947 et jusqu'aux années 60 l'activité était essentiellement cantonnée au service
50:06 après-vente et à la fourniture de pièces de rechange. Sous Roland Bugatti, le frère Cadet
50:12 né en 1922, on a tenté de moderniser quelques châssis d'avant-guerre comme la type 57 qui est
50:18 devenue la type 101. Mais seules sept modèles ont été vendus. Les voitures étaient beaucoup trop chères
50:26 et techniquement plus très attractives. On peut dire que la production automobile de Bugatti
50:32 s'est arrêtée en 1952-1953. Sur les 8000 Bugatti construites par Ettore et Jean Amolsheim,
50:41 il en subsiste aujourd'hui plus d'un quart alors que la moitié ont fait les frais d'accident de course.
50:46 En 1987, l'italien Romano Artioli ranime la marque, construit une voiture de rêve et fait
51:00 faillite. En 1995, s'en est à nouveau terminé pour Bugatti. C'est ensuite au tour de Ferdinand
51:09 Piesch de Volkswagen de racheter la marque et le terrain d'Amolsheim. Depuis, on construit à
51:15 nouveau des voitures de sport superlative en Alsace, baptisé au nom de grands coureurs
51:20 automobiles de l'époque d'Ettore. La Bugatti Chiron, dernière en date, coûte la modique
51:26 somme de 2,5 millions d'euros et la série est limitée à 500 exemplaires. Voilà qui n'aurait
51:32 pas déplu à la famille Bugatti.
51:33 [Musique]
52:02 Sous-titrage Société Radio-Canada
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