En novembre 1975, Pierre Goldmann, militant d'extrême gauche, se retrouve sur les bancs des accusés pour des braquages à main armée, dont l'un a mal tourné avec le meurtre de deux pharmaciennes. Un jeune avocat du nom de Georges Kiejman décide alors de prendre en main la défense de celui qui se définit comme insoumis. Durant son procès, il reçoit le soutien de nombreux sympathisants de la gauche intellectuelle. Il ne cesse de clamer son innocence à qui veut l'entendre mais son comportement provocateur crée des tensions entre lui et Kiejman. Cette situation ne facilite pas sa défense, lui qui risque la réclusion à perpétuité...