Une vieille dame accompagne son fils en Laponie, terre de ses origines, au nord de la Suède, pour les obsèques de sa soeur. Elle n'a aucune envie de renouer avec sa famille et sa communauté, qu'elle a quittées très jeune. Les souvenirs des humiliations subies, adolescente, lui reviennent en mémoire. Au début du vingtième siècle, les Samis, population dont elle est issue, sont considérés comme une population arriérée. Quotidiennement, à l'internat, elle subit les insultes des enfants suédois qui se moquent de ses habits traditionnels, de sa petite taille et de son mode de vie. Pour pouvoir vivre en paix, elle commence par changer de prénom, et choisit de s'appeler Cristina...