Dans les années 70, en Afghanistan, Amir et Hassan, le fils d'Ali, un serviteur, grandissent ensemble dans la maison de Baba, le père d'Amir. Amir a beaucoup d'admiration pour le meilleur ami de son père, Rahim Kahn, qui l'encourage dans son désir de devenir écrivain. Un jour, Hassan est agressé et violé par un certain Assef dans une ruelle, sous les yeux d'Amir, qui n'ose par intervenir. Afin de faire taire sa culpabilité et d'éloigner Hassan, Amir le fait accuser de vol et force son père à congédier Ali. Quand les Russes envahissent l'Afghanistan en 1979, Baba et Amir fuient vers le Pakistan, puis vers la Californie. En 2000, après la mort de Baba, Amir, devenu un écrivain à succès, est contacté par Rahim Kahn, qui lui révèle des secrets qui le poussent à retourner au Pakistan...