Chicago, 1930. Michael Sullivan travaille pour John Rooney, le chef de la mafia irlandaise. Il est son homme de main et sert aussi de tueur à gages. Michael voue une immense admiration à son patron et, considérant qu'il lui doit tout, fait preuve à son égard d'une loyauté inébranlable. Toutefois, ce bon père de famille dissimule ses activités à ses enfants : un jour, son aîné, Michael Junior, se cache dans la voiture paternelle et assiste à un meurtre perpétré de sang-froid par le fils de Rooney, Connor. Dès lors, sa vie est en danger, car Connor ne veut pas de témoins. Les tueurs envoyés pour éliminer le petit garçon tuent son frère et sa mère. Découvrant le carnage, le père et le fils s'enfuient...