Bobby Riggs, 55 ans, fut un grand joueur de tennis avant que son addiction aux jeux d'argent vienne bouleverser sa vie. Le président de l'association de tennis lance alors l'idée d'un tournoi dont la gagnante remporterait 1500 dollars et le vainqueur 12 000. En riposte, la féministe Gladys Heldman monte sa propre compétition à laquelle entend participer la championne Billie Jean King. Cette dernière, mariée, est tombée amoureuse de sa coiffeuse, Marilyn Barnett : cette relation pourrait ruiner sa carrière et décourager les sponsors susceptibles de financer le tournoi de son amie. King accepte alors de jouer contre Bobby Riggs, qui croit qu'il peut battre, parce qu'il est un homme la numéro 1 mondiale...