Pourquoi tant de cinémas s’appellent-ils “Rex” ?

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00:00 Pourquoi tant de cinémas s'appellent-ils "rex" ?

00:02 À Paris, dans des grandes villes ou des petites communes,

00:05 et même à l'étranger, on a tous connu un rex.

00:08 Pour élucider le secret de cette appellation fétiche,

00:10 il faut remonter à un siècle en arrière,

00:12 une époque où il a fallu anoblir une pratique

00:14 pas encore tout à fait perçue comme le 7e art.

00:16 Il y a 44 rex en France parmi les salles en activité en 2022,

00:21 selon les chiffres du CNC.

00:23 Et on trouve aussi un mégarex,

00:25 et deux rexi.

00:27 Au début du XXe siècle, les cinémas qui ouvrent, d'abord à Paris,

00:30 portent le nom de leurs rues ou de leurs quartiers.

00:32 Très vite, on a aussi, dès les années 1900,

00:34 des noms qui renvoient à une image exotique,

00:36 le Luxor, la Lambra, Tivoli,

00:38 ou alors en lien avec l'art et les loisirs.

00:40 Féérique cinéma, artistique cinéma,

00:42 mais à l'époque, le cinéma n'est pas encore vu

00:44 comme un domaine artistique sérieux,

00:46 mais plutôt comme un loisir dévergondé.

00:48 Pour contrecarrer cette perception,

00:49 certains exploitants veulent donner une image de marque à leur salle.

00:52 On peut donc imaginer l'objectif derrière des noms

00:54 comme le Royal Cinema, le Turn Palace,

00:56 le Palais Montparnasse.

00:58 On fait aussi appel à des noms déjà utilisés dans le théâtre,

01:01 un art noble, comme Odéon ou Eldorado.

01:03 Les cinémas ont été un peu héritiers

01:05 des divertissements plus anciens.

01:08 Dans les music halls, dans les cafés-concerts,

01:11 dans les foires, les fêtes foraines,

01:13 qui étaient au début, en quelque sorte,

01:16 la terre d'accueil du cinématographe,

01:19 il y avait ces noms qui circulaient

01:21 pour désigner les différents divertissements.

01:25 À ce stade, les nombreux rex n'existent pas encore.

01:28 Mais le latin émerge dès la première génération des cinémas,

01:31 avec l'excelsior, qui veut dire "plus élevé",

01:33 le palladium, qui renvoie à une statue sacrée

01:35 chez les Romains et les Grecs,

01:37 ou stela, qui veut dire "étoile".

01:38 C'est probablement aussi une recherche

01:40 un peu de légitimité, d'ancienneté,

01:44 et d'un rattachement aux traditions anciennes,

01:47 en quelque sorte,

01:48 des noms qui donnent un certain prestige,

01:50 on va dire, à la salle.

01:52 Pour enoblir un art et une pratique encore jeunes,

01:54 faire appel au latin, le symbole de la culture classique,

01:57 pouvait donner des airs de qualité antique.

01:59 À partir des années 1910, lorsque le cinéma

02:02 étend un peu son public à des classes plus aisées,

02:06 sort d'un divertissement presque exclusivement réservé

02:09 aux classes populaires et aux ouvriers,

02:12 à ce moment-là, il y a un changement, effectivement.

02:15 Les salles commencent à devenir,

02:16 à avoir une architecture, on va dire, plus ostentatoire,

02:20 reprendre les registres, on va dire, de l'architecture théâtrale,

02:24 le rideau, la scène, l'orchestre,

02:28 pour accompagner les projections.

02:30 C'est le cas du Grand Rex, ouvert en 1932 par Jacques Haïk.

02:33 Il est l'un des plus grands producteurs

02:35 et distributeurs du cinéma français.

02:36 C'est lui qui a, par exemple, importé les films de Charlie Chaplin

02:39 et qui l'a baptisé "Charlot".

02:41 À l'époque, dans pas mal de textes,

02:43 on voit circuler "le roi du cinéma" à côté du Rex.

02:47 Rex, on va dire, effectivement, le roi.

02:50 Pour cette salle-là, il voulait vraiment les plus grands,

02:53 les plus, on va dire, prestigieux,

02:55 que ce soit au niveau de la construction, de l'architecture,

02:58 de la capacité de la salle, et puis même de la programmation.

03:02 Il y avait beaucoup d'ambition, beaucoup de dépenses.

03:05 Deux ans plus tard ouvre le cinéma Lux, toujours à Paris.

03:08 Lux veut dire lumière,

03:09 et on peut deviner un clin d'œil à la projection lumineuse,

03:12 voire au frère Lumière, les inventeurs du cinématographe.

03:15 À cette époque, le cinéma devient parlant

03:17 et en 1937 ouvre plusieurs Vox,

03:19 qui signifie "voix", toujours en latin.

03:21 On a d'ailleurs encore aujourd'hui en France 21 Vox,

03:24 9 Lux et une poignée de Pax, qui veut dire "paix".

03:27 Ces noms courts et clinquants sont aussi un bon argument marketing.

03:30 Pour l'exploitant, l'enseigne est un hameçon

03:32 pour accrocher de potentiels spectateurs,

03:34 le X sonne bien,

03:35 et la brièveté des noms permet d'afficher ses lettres en dimension XXL.

03:38 D'ailleurs, aux États-Unis,

03:39 l'entrepreneur Samuel Rotafel utilise son surnom, Roxy,

03:43 lorsqu'il ouvre en 1927 la plus grande salle du monde,

03:45 le Roxy à New York.

03:47 Le nom et l'architecture du Grand Rex parisien

03:49 vont inspirer de nombreuses salles.

03:51 Sa sœur jumelle ouvre à Bordeaux la même année,

03:53 et on trouve même un autre Grand Rex,

03:54 un théâtre cette fois, ouvert à Buenos Aires en 1937.

03:58 Le Rex de Paris a été en quelque sorte un modèle,

04:01 un point de départ pour une mode,

04:05 à la fois architecturale, mais également d'appellation.

04:08 Ça renvoie effectivement à cette salle

04:11 qui a été beaucoup diffusée dans les revues,

04:14 que ce soit les revues d'architecture et de décoration.

04:17 On en trouve donc aujourd'hui un peu partout dans le monde,

04:20 en Italie, aux États-Unis, au Pakistan, en Malaisie.

04:24 Alors la prochaine fois que vous passerez le pas de votre Rex préféré,

04:27 vous saurez que vous n'êtes pas seul.

04:29 Sous-titrage Société Radio-Canada

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