Sa mort a embrasé les quartiers populaires et braqué les regards sur la France : Nahel M., 17 ans, était connu comme un « gars tranquille », parfois « borderline », à la vie semblable à celle de nombreux autres jeunes de cité, entre débrouille et petits accrocs avec la justice. Fan de rap et de moto, le jeune homme, qui sera enterré samedi 1er juillet, a été élevé seul par sa mère à Nanterre, à l'ouest de Paris, et vivait dans une barre d'immeuble de la cité Pablo-Picasso, au pied de La Défense.
