Christian Prudhomme : "Pour être patron du Tour de France, il faut un excellent foie"

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23/06/2023

À une semaine du départ du Tour de France 2023, prévu à Bilbao au Pays Basque espagnol le 1er juillet, le patron de la mythique course cycliste, Christian Prudhomme, a partagé quelques-uns de ses meilleurs souvenirs sur France Bleu.

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00:00 Quel est votre premier moment de la journée en tant que patron du Tour de France ?

00:08 C'est d'écouter les France Bleu et d'écouter France Info.

00:13 Et ce n'est pas simplement pour vous faire plaisir.

00:16 Et puis c'est de regarder évidemment sur les applications tout ce qui se passe.

00:19 Ensuite c'est de se rendre au lieu du départ.

00:22 Nous ne sommes pas forcément toujours juste à côté.

00:25 Et d'être au plus tard sur place à l'ouverture du village, c'est-à-dire trois heures avant le début de la course.

00:31 Quel est votre dernier moment de la journée en tant que patron du Tour ?

00:35 C'est de dire au revoir aux élus à l'issue du dîner.

00:38 21 étapes du Tour de France, 20 dîners officiels.

00:42 J'ai un bon coup de fourchette.

00:44 Et parfois on me dit "mais qu'est-ce qu'il faut pour être directeur du Tour ?"

00:46 Je réponds en blaguant à peine "il faut un excellent foie".

00:50 Parce que le Tour de France c'est aussi du partage et de la convivialité.

00:53 Les élus que nous rencontrons et qui nous accueillent,

00:55 puisque le terrain d'expression des champions et des championnes c'est la route qui ne nous appartient pas,

00:59 et bien ils se tissent aussi grâce aux liens que nous avons.

01:03 La table c'est du partage.

01:05 Vous savez, les premières années lorsque j'étais adjoint de Jean-Marie Leblanc,

01:08 je n'étais pas à l'aise avec ces dîners.

01:10 Ça n'était pas mon monde, je ne connaissais pas.

01:12 Mais un repas, quand on ne connaît pas les gens,

01:15 il n'y a pas meilleur moyen de partage que quand on a simplement deux ou trois heures.

01:19 Quel est votre moment préféré de la journée en tant que patron du Tour ?

01:22 C'est quand un champion attaque et qu'il se détache.

01:27 C'est l'aspect sportif. Je suis directeur du Tour de France,

01:30 mais je reste évidemment un amoureux, un passionné du Tour.

01:34 J'ai eu envie d'être journaliste grâce au Tour de France,

01:39 grâce à France Inter, onde moyenne.

01:42 Les 100 derniers kilomètres étaient retransmis à l'époque,

01:44 avec Jean-Paul Brouchon, avec Émile Toulouse,

01:47 avec Pierre Selvièque parfois, qui a ensuite été l'un de mes patrons à France Télévisions.

01:51 La radio, c'est le média du rêve.

01:55 C'est ça qui vous donne envie.

01:57 J'ai eu envie et j'ai rêvé d'être journaliste.

01:59 J'ai rêvé de commenter le Tour de France.

02:00 J'ai eu la chance de le faire à la radio puis à la télévision.

02:02 Je n'ai jamais rêvé d'être directeur du Tour de France.

02:05 Mais j'avoue que depuis 16 ans, puisque c'était mon 17e Tour,

02:09 je m'en satisfais. C'est une chance immense, un privilège exceptionnel.

02:15 J'ai une chance formidable.

02:17 Les patrons du sport des entreprises de presse où j'ai travaillé,

02:24 Pierre Congenier à la 5, Patrick Chêne à France Télévisions,

02:27 Charles Biettrich à France Télévisions, ont permis à ma vie d'être plus belle.

02:30 - Quel est donc votre moment le plus marquant,

02:33 le moment qui vous a le plus marqué dans votre carrière de patron du Tour ?

02:37 - C'était une ligne de départ du Tour à Meugev, je crois.

02:41 Il y avait un petit gamin qui était là avec ses parents.

02:44 Il était derrière les barrières, exactement sur la ligne de départ.

02:47 Il avait des yeux extraordinaires, il avait envie cet enfant-là.

02:50 Je demande aux gens qui étaient là, je leur dis "c'est votre fils ?"

02:53 "Oui, comment tu t'appelles ?" "Nathan."

02:55 "Est-ce qu'on peut le faire passer de l'autre côté des barrières ?"

02:58 Je l'ai fait monter dans la voiture rouge, la fameuse voiture rouge à toit ouvrant avec le gyrophare.

03:02 Je l'ai installé à mes côtés.

03:04 Je lui ai dit "là où tu es, c'est là où le président de la République s'installe."

03:07 Puisque ces dernières années sur le Tour de France,

03:09 qu'il s'agisse de Nicolas Sarkozy, de François Hollande ou même de Macron,

03:12 le président de la République vient régulièrement.

03:14 Je lui ai montré comment on ouvrait le toit ouvrant,

03:17 comment fonctionnait le gyrophare, le klaxon spécifique du Tour de France.

03:23 Et il avait un sourire extraordinaire.

03:27 Je ne l'ai jamais revu, mais je n'oublierai jamais son sourire.

03:30 Et je crois que lui, le petit Nathan, peut-être qu'il va nous entendre.

03:33 En tout cas, si ses parents entendent, je serai absolument ravi d'avoir de leur nouvelle.

03:36 Est-ce que vous pouvez nous dire le moment sportif

03:39 qui vous a le plus marqué sur la route du Tour en tant que patron, dans la voiture ?

03:43 L'un des moments les plus forts pour moi,

03:46 ça a été l'arrivée unique au Col du Galibier en 2011.

03:51 D'une part parce que le vainqueur d'étape Andi Schleck

03:56 avait triomphé après une très longue échappée,

03:59 qu'il y avait dans la vallée un vent défavorable

04:01 et que tout le monde pensait qu'il n'irait pas au bout.

04:03 Ensuite parce que Thomas Vauclair, ce jour-là,

04:05 a sauvé son maillot jaune pour 15 secondes.

04:07 Après parce que Cadet Leivens, l'Australien,

04:10 a pris les choses en main, ce qui lui a permis de réduire Éric Hervé Schleck

04:14 et donc finalement de gagner le Tour de France.

04:16 Mais aussi parce que c'était la première fois

04:19 que nous avions trois zones techniques à l'arrivée.

04:21 C'est-à-dire que cette arrivée-là n'était possible que si tous les gens

04:25 dont on ne parle jamais, tous les gens qui sont derrière,

04:28 dans la logistique, les techniciens,

04:31 si ces gens-là n'avaient pas tout donné,

04:33 nous n'aurions pas pu faire cette arrivée-là.

04:35 Et quand l'étape est belle,

04:37 quand un Thomas Vauclair aimé par les gens garde son maillot jaune,

04:41 quand un Cadet Leivens prend les choses en main,

04:43 ça rejaillit sur tous ces gens de l'ombre

04:46 à qui on dit "tu étais sur le Tour, si le Tour est bien ou pas bien,

04:49 on leur dit "ah ben c'était bien le Tour ou c'était pas bien".

04:52 Et là il y avait une vraie fierté.

04:54 Et pour moi c'était une vraie récompense

04:56 donnée par les champions à tous ces gens dont on ne parle jamais

04:59 mais sans lesquels il n'y a pas de Tour de France.

05:02 Ça n'est pas possible de faire le Tour de France

05:04 si derrière il n'y a pas des gens qui donnent,

05:06 on ne parle pas d'eux.

05:07 Moi quand j'étais journaliste je ne m'intéressais qu'aux champions.

05:10 Mais j'ai bien vite compris dans l'organisation

05:12 que si on ne fait pas attention à la technique, à la logistique,

05:15 il n'y a rien.

05:16 C'est vrai aussi d'ailleurs à la radio.

05:18 Donc merci à vous pour les questions que vous m'avez posées

05:21 et merci aux gens qui sont derrière,

05:23 à ceux qui m'ont aidé quand j'étais autrefois journaliste à la radio

05:26 parce que vous le savez comme moi,

05:28 des gens dont on ne parle jamais,

05:30 sauvé plus d'un coup.

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