Le changement climatique : un quart de siècle de sécheresse menace le fleuve Colorado

FRANCE 24

26/05/2023

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00:00 pour comprendre les conséquences de cet accord avec nous en direct de Strasbourg, Carmen

00:03 de Jong, professeure en hydrologie.

00:05 Merci d'être avec nous.

00:07 Avec cet accord, les États-Unis nous montrent l'exemple face à la chaise stress et aux

00:12 pénuries d'eau que l'on subit déjà ici en France.

00:14 C'est le cas dans le sud-ouest, par exemple.

00:16 Oui.

00:17 Alors, les États, il y a sept États membres qui sont impliqués, même un huitième le

00:25 Mexique.

00:26 C'est un exemple intéressant, mais qui a duré très longtemps pour être mis en

00:31 place, parce qu'on a déjà eu des idées d'arrêter le sécheresse et le plan sécheresse

00:35 en 2019, sauf qu'on ne les a pas mis en place.

00:40 Et maintenant qu'on est au pied du mur, il faut faire quelque chose.

00:45 Alors, une partie a été imposée, une partie des réductions de consommation en eau a été

00:52 imposée par l'État et le reste est basé sur le bénévolat des autres États.

00:58 On va voir si ça va marcher, parce que c'est une solution à très court terme.

01:03 Malheureusement, ce n'est pas la prévention, c'est uniquement la cure et on ne pense

01:10 pas trop au long terme et aux causes de ce problème, qui est le changement climatique

01:16 et surtout une surexploitation de l'eau, surtout pour l'irrigation.

01:22 Le débit du fleuve a chuté d'environ un tiers.

01:26 C'est dramatique, sachant que 40 millions de personnes en profitent directement et que

01:31 vous venez de le dire, ce fleuve irrigue des millions d'hectares de terre arable pour

01:34 nourrir l'Amérique.

01:36 On ne pourra pas revenir en arrière.

01:39 Il va falloir changer les habitudes de consommation et de production dans ces régions des États-Unis

01:44 concernés.

01:45 Oui, absolument, parce que l'emprunt d'eau est beaucoup trop haut.

01:52 Au moment où 90 % du débit du fleuve Colorado est utilisé pour l'irrigation, le reste

02:00 pour l'eau potable et la production hydroélectrique, il faut savoir que le fleuve Colorado souffre

02:09 beaucoup parce qu'il a un bassin versant dans une zone extrêmement aride.

02:14 Ça veut dire que le Colorado dépend presque entièrement de son château d'eau, les rocheuses.

02:21 Ça veut dire que 90 % de son apport vient de la pluie et surtout de la neige en montagne

02:30 et presque rien plus en bas, parce qu'il n'y a plus vraiment de la pluie.

02:35 Ça veut dire qu'avec le changement climatique, le Colorado a perdu beaucoup de son débit

02:41 à cause de cette diminution très grave de la neige.

02:45 Alors, il a perdu 20 % de son débit en seulement 100 ans et 16 % dans les derniers 20 ans,

02:56 depuis cette très forte sécheresse.

02:58 Alors, ce sont des conditions extrêmes et il faut savoir s'adapter, c'est vrai.

03:05 Quand on dit que des millions d'hectares de terres agricoles sont concernées, ça veut

03:09 dire que c'est l'Amérique en tant que puissance agricole elle-même qui est aujourd'hui menacée ?

03:13 Oui, mais pas seulement en tant qu'une zone extrêmement importante pour la production

03:20 agricole.

03:21 Ce n'est pas seulement le bassin du Colorado, mais aussi de San Joaquin, qui approvisionne

03:27 à peu près 30 % des produits agricoles pour tous les États-Unis et bien sûr aussi pour

03:35 l'export.

03:36 Alors, c'est un endroit très, très important.

03:39 Mais le problème, c'est aussi la production hydroélectrique et on parle au moment même

03:46 d'un phénomène de « dead pool », ça veut dire un bassin mort.

03:49 Il y a tellement peu d'eau qui reste dans le réservoir des bassins comme le Lake Mead

03:55 et les autres, que la production hydroélectrique est menacée.

03:59 C'est pourquoi on a mis en place aussi cet accord pour essayer de rester sur un niveau

04:06 minimal, mais ce niveau est vraiment très critique parce qu'on est très proche de

04:12 cette limite de ne plus pouvoir produire de l'électricité et de ne plus avoir assez

04:18 d'eau en aval pour l'écosystème, pour le Colorado.

04:22 On voit les conséquences terribles pour l'économie de ces États américains.

04:27 4 milliards de mètres cubes d'eau à peu près, un peu moins, 3,7 milliards de mètres

04:33 cubes seront économisés d'ici 2026.

04:34 On sait qu'il faut aller plus loin d'ailleurs, au-delà de 2026.

04:38 Pour l'heure, les trois quarts de ce volume seront compensés par le gouvernement fédéral

04:42 qui va mettre la main à la poche.

04:44 Que se passera-t-il si demain à Washington, une majorité climato-sceptique reprend le

04:50 pouvoir ?

04:51 Est-ce que cet accord sera mort ?

04:52 Je ne pense pas parce que les enjeux sont trop importants en aval.

04:59 Il y a trop de personnes qui dépendent de l'électricité et de cette agriculture.

05:04 On est vraiment maintenant arrivé à un point très tardif pour mettre en place cette solution,

05:12 mais il n'y a pas d'autre option.

05:14 Le seul problème, c'est qu'avec le réchauffement actuel, on va perdre encore beaucoup plus

05:20 de débit.

05:21 Alors cet accord n'est pas assez fort parce qu'il faut savoir que pendant les derniers

05:27 60 ans, on a perdu presque 30 kilomètres cubes d'eau à cause d'une diminution de

05:33 la couverture neigeuse dans l'ouest des États-Unis.

05:37 Et si on n'économise qu'un kilomètre cube par an, parce que c'est l'accord,

05:43 l'accord de 3,6 kilomètres cubes pour les trois ans à venir, c'est beaucoup trop

05:48 peu et ça ne va pas vraiment être une solution contre ce changement climatique qui va probablement

05:56 aussi être plus rapide que ce qui est prévu.

05:59 Alors les 40 % de diminution à 2050, c'est un scénario très pessimiste, mais on sait

06:05 aujourd'hui avec le phénomène El Niño que peut-être les prochains cinq ans seront

06:10 encore pire que ce qu'on a prévu.

06:14 Alors il faudra vraiment changer le concept et changer surtout l'utilisation d'eau

06:21 et l'imprinte d'eau.

06:22 Merci Carmen de Jong, professeure en hydrologie à l'Université de Strasbourg d'avoir

06:27 été avec nous dans Paris Direct.

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