Le son se propage dans un milieu lorsque plusieurs molécules se frottent les unes contre les autres, créant ainsi une pression.
C’est ce que l’on appelle la vitesse du son.
La vitesse de propagation des ondes sonores varie selon leur milieu (eau, aire, terre).
Ces ondes ne peuvent cependant pas exister dans le vide en l’absence de particules pour les transporter.
Dans l’air, la vitesse des ondes est influencée par les températures et la pression.
Plus les températures sont élevées, plus la vitesse du son augmente.
Ainsi, dans l’air ambiant, la vitesse du son est de 340 m/s avec une haute de 0,6 m/s pour chaque degré Celsius supplémentaire.
Dans l’eau, elle est de 1480 m/s.
Dans un environnement solide, elle est encore plus élevée.
Par exemple, dans le béton, la vitesse du son est de 3 100 m/s.
Lorsque l’on dépasse la vitesse du son, on entend des bangs supersoniques (similaires à des explosions).
Cela arrive lorsqu’un objet se déplace dans l’air plus rapidement que la vitesse du du son, créant alors une onde de choc.