Espagnol, issu d'une famille noble, il est devenu prêtre jésuite. Il rêvait d'un travail missionnaire parmi les Amérindiens mais sa santé a rendu ce projet impossible. Il a exercé son apostolat auprès des plus démunis, en particulier les prisonniers et les condamnés à mort. C'est ainsi qu'il a gagné le surnom de "père des pendus".