أثار النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو الجدل بسبب منشور على انستقرام يقلل من إنجازات النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، ويثير الشكوك حول أحقيته بالفوز بجائزة الكرة الذهبية السابعة التي حصل عليها. وفي التفاصيل، قام أحد المعجبين برونالدو بتعداد إنجازات "الدون" معلّقًا أن رونالدو فقط من كان يستحق الكرة الذهبية 2021 وأنه الأفضل في التاريخ بدون منازع. وذكرت بعض الصحف أن الحساب الرسمي لرونالدو على انستقرام قام بالإعجاب بالمنشور وتفاعل معه بكلمة "حقائق" في إشارة إلى أن ما نشر من أرقام هي حقائق تؤكد أحقيته بالجائزة، كما سبق لرونالدو في تصريح سابق أن قال إن "الجوائز يجب أن يستحقها الفائزون رياضيًا". إن فوز ميسي بالجائزة أثار العديد من الإنتقادات، خاصة في وسائل الإعلام الألمانية التي رأت أن ليفاندوفسكي كان الأحق بها نظير ما قدمه في العام 2020، حيث تم إلغاء الجائزة بسبب جائحة كورونا، وأنه كذلك قدم موسمًا مميزًا في 2021. ويتفوق ميسي على رونالدو بفارق جائزتين، الأمر الذي سيجعل لحاق رونالدو بميسي شبه مستحيل، خاصة مع وصوله إلى عمر متقدم جدا في الملاعب.