في خطوة مفاجئة، أزالت شركة "آبل" تطبيقي "واتساب" و"ثريدز" من متجر التطبيقات الخاص بها في الصين، وذلك امتثالاً لأوامر حكومية صينية. وبحسب تصريحات رسمية، فإنّ قرار الإزالة يعود إلى "مخاوف تتعلق بالأمن القومي". ويُشار إلى أن "واتساب" كان محظورًا بالفعل في الصين منذ عام 2017، لكنه ظل متاحًا للتنزيل من خلال متاجر تطبيقات غير رسمية. وقال متحدث باسم شركة "آبل" لشبكة "سي إن إن" الإخبارية الأميركية، الجمعة: "نحن ملتزمون باتباع القوانين في البلدان التي نعمل فيها، حتى عندما نختلف". وأضاف: "أمرت إدارة الفضاء الإلكتروني الصينية بإزالة هذه التطبيقات من المتجر الإلكتروني في الصين بناء على مخاوف تتعلق بالأمن القومي. تظل هذه التطبيقات متاحة للتنزيل على جميع المتاجر الإلكترونية في الدول الأخرى". ومع قرار إزالته من المتاجر الإلكترونية، مثلت 2024 نهاية "واتساب" رسميا في الصين. وقال دنكان كلارك، رئيس مجلس إدارة شركة "بي دي إيه تشاينا" للاستشارات الاستثمارية ومقرها بكين، لـ"سي إن إن"، إن إزالة التطبيقات من قبل شركة "أبل" تمثل "توسيع المسافة بين عوالم التكنولوجيا المنفصلة في الصين والعالم الغربي". يذكر أن "آبل" تعرضت لضربة كبيرة في الصين، حيث تراجعت مبيعاتها بنسبة 10 بالمئة في الربع الأول من 2024، مع إقبال المواطنين على التحول لشراء الهواتف محلية الصنع، مثل "هواوي" و"أوبو".