Les pénuries de main-d'œuvre qualifiée ne plombent pas seulement l'activité économique. Elles affectent aussi les démocraties américaine et européennes. Dans un éditorial publié à la mi-juillet, le Financial Times met les pieds dans le plat. « Les démocraties occidentales ont un problème de talent », écrit le journaliste Janan Ganesh. Il déplore l'absence de personnalités « brillantes » ou simplement « très bonnes » chez les modérés et les libéraux. Cette supposée médiocrité expliquerait les « turbulences » politiques observées ces dix dernières années.
