حذر علماء من متحور جديد لفيروس كورونا، بسبب وجود عدد هائل من الطفرات فيه، ما يجعله تهديداً كبيراً على الصحة العامة. وذكرت صحيفة "إندبندنت" البريطانية أنّ العلماء أطلقوا اسم "بوتسوانا" أو "بي.1. 1529" على المتحور الذي ربما يؤدي إلى مزيد من تفشي فيروس كورونا. وجرى تشخيص أول إصابة بـ"بوتسوانا" في جمهورية بوتسوانا، جنوبي القارة الإفريقية، وجرى العثور في وقت لاحق على 6 حالات أخرى في جنوب إفريقيا، الدولة المجاورة. وبعد ذلك، عثر على إصابة ثامنة في هونغ كونغ، كان عائداً من جنوب إفريقيا. وعمومًا، تسمح الطفرات المفاجئة التي تطرأ على الفيروسات بالتكيّف كما يجعلها أكثر ضراوة، وأكثر قدرة على مراوغة المناعة الطبيعية واللقاحات. واعتبر عالم الفيروسات في امبريال كوليدج لندن توم بيكوك، أنّ هذا المتحور يمكن أن يكون مصدر قلق حقيقي، وذلك لأن الطفرات الـ32 التي رصدت في "بروتين سبايك" الموجود على سطح فيروس كورونا، تمكّنه من تفادي المناعة البشرية بسهولة، وبالتالي انتشار الفيروس بسرعة بين البشر. ويعرف عن هذا البروتين بأنه المسؤول عن تنفيذ عملية ارتباط الفيروس بالخلايا البشرية وغزوها. واكد بيكوك انه يجب إخضاع هذا المتغير للمراقبة الوثيقة، إذ إن الارتفاع الكبير في الطفرات يجعله معديا بصورة تفوق أي متحور آخر.