تعقد منظمة الصحة العالمية اجتماعاً للخبراء، بهدف تقييم متحور فيروس كورونا الجديد "بي 1.1.529"، في حين اقترحت المفوضية الأوروبية تعليق رحلات من جنوب القارة الافريقية بسبب رصد المتحور الجديد، الذي يحتوي على ما يسمى "بروتين سبايك" مختلف تماماً عن البروتين الموجود في فيروس كورونا الأصلي الذي صنعت اللقاحات على أساسه. اما عن اختلافه عن المتحورات الأخرى، فيحتوي المتحور الجديد على 32 طفرة في بروتين "سبايك"، وهو جزء من الفيروس تستخدمه معظم اللقاحات لتهيئة جهاز المناعة ضد كورونا، علماً أن هذا الرقم يمثل ضعف ذلك المرتبط بالمتحور "دلتا". وتحمل السلالة الجديدة تحورات من المحتمل أن تتفادى الاستجابة المناعية الناتجة عن كل من العدوى السابقة والتطعيم، وكذلك تحورات مرتبطة بزيادة العدوى. واوضح العلماء أنّ للمتحور مجموعة من الطفرات التي تثير القلق لأنها يمكن أن تساعدها في تجنّب الاستجابة المناعية للجسم وتجعلها أكثر قابلية للانتقال. وكانت رصدت 50 حالة إصابة مؤكدة بالمتحور في كل من جنوب إفريقيا وهونغ كونغ وبوتسوانا، وفق ما ذكرت صحيفة "ذا غارديان" البريطانية. وتشير الدلائل الأولية من مختبرات التشخيص إلى أنّ المتحور ظهر في مقاطعة غوتنغ بجنوب إفريقيا، وقد يكون موجوداً بالفعل في المقاطعات الـ8 الأخرى في البلاد. وفي تحديث يومي منتظم للحالات المؤكدة على الصعيد الوطني، أبلغ المعهد الوطني للأمراض المعدية في جنوب إفريقيا، عن 2465 إصابة جديدة بكورونا، أي أقل بقليل من ضعف الإصابات في اليوم السابق. ولم يعزو المعهد هذه الزيادة إلى ظهور المتحور على الرغم من أنّ بعض العلماء المحليين البارزين يشتبهون في كونه السبب.