Comment rendre le transport maritime de marchandises plus vert, moins carboné, tout en restant rentable ? C’est le défi un peu fou et inédit que se sont lancé deux frères, Olivier et Jacques Barreau il y a dix ans. Fabricants des plaquettes de chocolat et de café de la marque bio Grain de Sail à Morlaix en Bretagne, les deux Bretons ont investi deux millions d’euros dans la construction d’un cargo à voiles, premier du genre normé marine marchande au monde, pour aller chercher leur matière première eux-mêmes et la faire revenir sur les côtes bretonnes, à la seule force du vent.
Le projet et la construction de ce 24 m aux trois voiles hautes de 24 m, aura pris au total quatre ans. Mis à l’eau en novembre 2020, le « Grain de Sail » en est maintenant à sa 4ème traversée de l’Atlantique. Parti trois mois plus tôt de Saint-Malo vers New-York pour livrer du vin bio français ( le cargo ne part jamais à vide), avant de poursuivre sa boucle en République Dominicaine pour y charger cette fois de la masse de cacao et des grains de café, l’équipage a fait son retour le 14 juillet à Brest, les cales pleines de près de 45 tonnes de marchandises. « Regardez-le, il a
fière allure », lance Olivier Barreau, large sourire, heureux et impatient comme un enfant, rejoignant l’équipage encore situé à quelques milles de la côte, sur un zodiac à moteur. « C’est une belle aventure, le bateau a montré qu’il était fiable. On prend certes plus de temps qu’un cargo à moteur, mais ce projet, c’est aussi une sorte d’éloge à la lenteur. Aujourd’hui, tout doit aller vite, trop vite, quitte à polluer. Nous on refuse d’aller dans ce sens.
On est contents de prendre notre temps et de faire les choses différemment », plaide cet écologiste convaincu.