كشفت رئيسة برنامج المراقبة الجينية في بريطانيا، شارون بيكوك عن معلومة صادمة، حيث قالت إن سلالة فيروس كورونا التي تم العثور عليها لأول مرة في منطقة كينت البريطانية، تشكل خطرا لقدرتها على التحور وتقويض الحماية التي توفرها اللقاحات. وبحسب التقارير البريطانية فقد أكدت بيكوك أن السلالة البريطانية انتشرت بشكل واسع في البلاد ومن المرجح أن "تجتاح العالم". وقالت بيكوك إن اللقاحات المضادة لفيروس كورونا كانت فاعلة ضد الطفرات الجديدة حتى الآن، لكن هناك خطر من أن تكون لا جدوى منها في وجه تحورات سلالة كينت البريطانية. وكانت هذه السلالة قد اكتُشفت لأول مرة في سبتمبر عام 2020، في مقاطعة كينت جنوب شرقي إنجلترا، وانتشرت بسرعة خلال الأشهر التالية، وكانت سببا لفرض الحجر الصحي من جديد في جميع أنحاء بريطانيا في يناير الماضي. وقالت بيكوك، إن ما يثير القلق هو أن هذه السلالة بدأت تتغير من جديد، وذلك يمكن أن يؤثر على الطريقة التي نتعامل بها مع الفيروس من حيث المناعة وفاعلية اللقاحات. يُذكر أن هناك ثلاث سلالات رئيسية معروفة تقلق العلماء وهي سلالة أفريقيا الجنوبية، المعروفة لدى العلماء باسم "20I / 501Y.V2" أو "B.1.351"، والسلالة البريطانية (كينت) المعروفة باسم "20I / 501Y.V1" أو "B.1.1.7"، والسلالة البرازيلية المعروفة باسم "P.1".