L'homme qui menace l'équilibre du monde aime les rapports de force. Enfant déjà, il faisait régner l'ordre dans sa cour d'immeuble. Devenu espion dans les années 80, il ne supporte pas la chute du mur de Berlin et encore moins la dislocation de l'URSS. Ses activités d'agent secret, principalement basées en Allemagne, restent un mystère, il s'y serait occupé d'espionnage industriel. De retour en Russie, Vladimir Poutine devient l'éminence grise du maire de Saint-Pétersbourg, Anatoli Sobtchak. Là commence l'ascension fulgurante de Vladimir Poutine. Numéro 2 de l'administration présidentielle, il enquête sur la corruption sur les régions et constitue des dossiers. À l'été 1999, le président Elstine, malade et alcoolique, ne gouverne plus vraiment. L'essentiel du pouvoir est entre les mains d'un groupe d'hommes d'affaires, à la réputation sulfureuse. Un homme de l'ombre propulsé en pleine lumière, inconnu du public il y a quelques mois, Vladimir Poutine, président par intérim, est aujourd'hui le personnage politique le plus populaire de Russie.