Venu assister au Burning Man pour la première fois en 2019, l’économiste américain a été inspiré par ce modèle d’urbanisation et a décidé de repenser les villes de demain. Burning Man est un festival annuel organisé dans le désert du Black Rock (dans le Nevada) pendant une semaine. C'est un véritable village éphémère appelé le « Black Rock City » qui voit le jour entre août et septembre. Créé dans les années 1980, le festival était à l’origine organisé sur une plage de San Francisco. Victime de son succès incontestable et de sa fréquentation de plus en plus importante, le Burning Man déménage dans le désert du Black Rock dans les années 1990. Chaque été, le village est monté puis démonté pour accueillir près de 70 000 personnes. Récompensé en 2018 d'un prix Nobel pour ses travaux sur la croissance durable, Paul Romer espère influencer l'urbanisation de demain. Selon lui, ce modèle serait une bonne alternative pour faire face à l’urbanisation massive. Les grandes métropoles des pays en voie de développement pourraient atteindre les 2,3 milliards d'habitants d’ici à 2050. Le modèle emprunté au Burning man et préconisé par Paul Romer : Organiser des rues par des grands axes routiers et séparer les espaces publics des espaces privés tout en laissant le marché libre de prendre le relais.