Elon Musk, le charismatique et fantasque patron de Tesla, est jugé jeudi à New York pour outrage à autorité. Une décision défavorable de la juge en charge du dossier pourrait fragiliser le fondateur et meilleur ambassadeur du constructeur de véhicules électriques.

Le milliardaire Elon Musk, dont les idées ont déjà révolutionné les services de paiements (PayPal), est accusé d’outrage par le gendarme américain de la Bourse (SEC).

La SEC reproche à M. Musk, 47 ans, d’avoir multiplié des tweets dont le contenu était susceptible de tromper les investisseurs et d’influencer le cours de l’action Tesla.

Le médiatique et incontrôlable entrepreneur originaire d'Afrique du Sud, qui s’essaie depuis quelques jours au rap, ne devrait pas être présent à l’heure de l’audience (18 h GMT) au tribunal, où il sera représenté par ses avocats, estiment des analystes.

Mais si la juge Alison Nathan le condamnait pour outrage, il n’est pas exclu qu’il doive effectuer le déplacement de Los Angeles, où il vit, à New York pour entendre le verdict.

Le bras de fer entre Elon Musk et la SEC est né après un accord à l’amiable conclu entre les deux parties en octobre dernier, à la suite d’un tweet du 7 août de l’entrepreneur assurant disposer des financements appropriés pour sortir Tesla de la cotation en Bourse.

Cette déclaration avait fait flamber l’action et fait perdre beaucoup d’argent à des investisseurs ayant parié sur l’effondrement du groupe, dont la rentabilité demeure fragile plus de 15 ans après sa création.

N’étant pas parvenu à apporter les preuves de son affirmation, Elon Musk s’était vu infliger une amende de 20 millions de dollars par la SEC.