Como seu antecessor, o Need for Speed II permite que os jogadores corram com carros exóticos em pistas temáticas de países da América do Norte, Europa, Ásia e Austrália, contra oponentes controlados por computador ou oponentes humanos por meio de uma LAN, modem, conexão serial ou dividida. tela. Existem três modos de jogo distintos: Modo Single Race, no qual um jogador simplesmente escolhe um carro e um percurso e completa uma única corrida. Nesse modo, o jogador pode personalizar o número e o tipo de oponentes, bem como o número de voltas a serem completadas. Modo de Torneio no qual o jogador deve completar uma série de corridas com sucesso para desbloquear um carro de bônus. O modo Knockout consiste em uma série de corridas de 2 voltas com 8 oponentes; o último colocado no final de cada corrida é eliminado da competição.
O jogo apresenta oito carros esportivos topo de gama e carros conceito, nos quais o jogador pode dirigir e competir. A versão "Special Edition" do jogo adicionou quatro carros adicionais. Além disso, o jogo apresenta uma "vitrine" que fornece fotos, vídeos e informações técnicas sobre os carros, bem como a história de cada empresa e o histórico do desenvolvimento de cada carro.
O jogo também apresenta vários novos elementos em comparação com o jogo anterior na forma de pintura de carro personalizável e componentes de seu carro, incluindo câmbio de marchas.
