Pourquoi les rats paraissent de plus en plus gros

Le Parisien

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Un rat d’une taille spectaculaire a été retrouvé dans une habitation de la ville de Redcar, dans le nord du Yorkshire au Royaume-Uni, provoquant l’inquiétude d’élus locaux. Comme en France, ce n'est pas la première fois que la taille de ces rongeurs est pointée du doigt. Les rats sont-ils plus gros et plus nombreux qu'avant ? Mickaël Sage, président de Sécu-Rat et docteur en sciences de l'environnement, livre sa version.

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00:00Un rat de la taille d'un chat a été découvert dans le nord du Yorkshire au Royaume-Uni le 4 août,

00:05ce qui a provoqué l'inquiétude des élus locaux, qui assure en voir de plus en plus.

00:09Depuis quelques années, plusieurs témoignages en France font également écho de rats anormalement grands.

00:14Alors, y a-t-il désormais des rats géants ou est-ce une fake news ?

00:17On a posé la question à Michael Sage, chercheur et président de Secura.

00:21En Europe, on a deux principales espèces de rats.

00:25Ça va concerner le rat surmulo, ratus norvegicus, le rat brun également,

00:30qu'on trouve principalement dans les égouts.

00:32En effet, on peut avoir quand même des gros individus.

00:34En général, on est sur une taille de corps de 19 à 27, 30 cm.

00:39Puis on rajoute encore 15 à 20 cm pour la queue.

00:42Ça nous amène à des individus qui font à peu près 35 à 48 cm à peu près.

00:47Puis la deuxième espèce que l'on retrouve, ça va être le rat noir, ratus ratus,

00:51celui qu'on appelle également rat des greniers, rat des navires, légèrement plus petit.

00:55Et puis une queue qui, par contre, cette fois-ci, est plus longue que le corps, de 17 à 28 cm.

01:00Donc une taille totale qui s'approche de parfois jusqu'à 51 cm si on fait l'addition.

01:05Mais alors, comment se fait-il que celui retrouvé au Royaume-Uni dépasse largement la moyenne ?

01:09Les rats se sont-ils mis à muter ?

01:11Moi, comme j'ai vu la photo, j'ai plutôt pensé à un rongeur qui n'est pas vraiment du genre ratus,

01:17mais qui est un chrysétome des savannes, on l'appelle légèrement à tort, rat géant de Gambie.

01:24Donc il est présent sur son air de répartition entre, d'un côté, le Sénégal, plus à l'ouest,

01:30et le Sud-Soudan, le plus à l'est.

01:33Mais il est de plus en plus adopté comme animal de compagnie en Europe.

01:36Et il est également très utilisé dans les opérations de recherche de maladies chez l'humain,

01:41d'explosifs également, et notamment dans les opérations de déminage.

01:44Donc je dirais qu'il n'est pas exclu que l'animal que l'on a présent là au Royaume-Uni

01:48soit plutôt un animal de compagnie et échappé de son propriétaire.

01:53Et en effet, le rat de Gambie peut faire un kilo et demi, voire deux kilos pour les femelles notamment.

01:58Bon, admettons que celui-ci ne soit pas un rat brun ou un rat noir,

02:02qui sont les deux espèces les plus répandues en France et au Royaume-Uni.

02:05Est-ce qu'on peut quand même confirmer qu'il y a plus de rats dans nos rues et plus de rats anormalement grands ?

02:09Une augmentation des densités, elle est quasiment indiscutable,

02:12même s'il n'y a pas de méthode de comptage réellement définie.

02:16En écologie, les choses les plus dures, c'est compter les animaux.

02:19Notamment les rongeurs qui sont furtifs, qui vivent la nuit, qui sortent la nuit,

02:22qui se cachent un petit peu n'importe où.

02:24Il est très probable que chez les deux espèces que je vous ai citées précédemment,

02:28on ait une augmentation progressive de la masse,

02:30notamment par rapport à une richesse des ressources alimentaires,

02:33une disponibilité, une facilité d'accès, un petit peu comme chez l'homme.

02:36Quand on a une ressource alimentaire qui est très disponible et à profusion,

02:42on a beaucoup plus de chances de finir en obésité.

02:45S'il y a de la ressource alimentaire, ils ont beaucoup moins d'exercices à faire

02:48pour aller chercher leurs ressources alimentaires,

02:50beaucoup moins de prédateurs, également en milieu urbain,

02:53donc beaucoup moins de dépenses énergétiques,

02:55et inévitablement une masse qui va augmenter,

02:58mais qui va augmenter de quelques dizaines de pourcents par rapport à la masse normale,

03:03qui ne va pas doubler ou tripler, comme on peut le sous-entendre des fois.

03:07Ces augmentations de densité de rongeurs, notamment en milieu urbain,

03:10de manière quasi indiscutable auprès des scientifiques européens,

03:14posent problème en termes sanitaires.

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