À Bali les macaques perfectionnent l’art du troc

Courrier international

À Bali, les macaques du temple d’Uluwatu dérobent les objets préférés des touristes… avant de négocier leur restitution contre de la nourriture. Un comportement qui intrigue les scientifiques et témoigne d’une étonnante intelligence animale. Explications en vidéo.

Transcript

00:00Ces singes sont des voleurs hors pair.

00:02Une paire de lunettes, une bouteille d'eau ou encore un joli sac à main, rien ne leur échappe.

00:07Comme chaque été, depuis des décennies, les 600 macaques du temple d'Uluwatu à Bali

00:12s'amusent à dévaliser les touristes, constate le Wall Street Journal.

00:16Leur but, truquer ce qu'ils volent contre de la nourriture.

00:19Alors si leur comportement amuse beaucoup Internet, il interroge la communauté scientifique.

00:24Selon une primatologue belge citée par l'hebdomadaire britannique New Scientist en 2017,

00:29ce comportement se transmettrait de génération en génération.

00:32Après avoir passé 4 mois à observer 4 groupes différents de singes vivant près du temple,

00:37elle a pu constater que les groupes qui passaient le plus de temps près des touristes

00:41présentaient les taux les plus élevés de vol et de drogue.

00:43Une observation qui corrobore l'hypothèse selon laquelle les singes apprennent à voler en s'observant mutuellement.

00:49Plus étonnant encore, selon elle, les groupes comptant davantage de jeunes mâles

00:53présenteraient également des taux de vol plus élevés que les autres groupes de singes.

00:56En 2021, un autre groupe de chercheurs, des Canadiens cette fois-ci,

01:00ont de leur côté découvert que les macaques étaient capables de déterminer les objets

01:04auxquels leurs victimes accordent le plus de valeur, rapporte le quotidien britannique The Guardian.

01:08Ainsi, les singes ciblent davantage les objets que les humains sont le plus susceptibles

01:12d'échanger contre de la nourriture, comme des appareils électroniques, des lunettes ou encore des portefeuilles.

01:17Pour ces chercheurs, ce comportement n'est ni plus ni moins qu'un signe d'intelligence de ces animaux.

01:22Une dernière question reste toutefois en suspens.

01:24A quand remontent les premiers vols ?

01:26Un des soigneurs des macaques du temple d'Uluwatu a expliqué au Wall Street Journal

01:30que lorsque le temple s'est ouvert aux visiteurs, les touristes se sont mis à nourrir les singes.

01:34Et cette initiative a déplu aux autorités du temple,

01:37qui ont décidé de prendre en charge l'alimentation des singes et interdit aux visiteurs de le faire.

01:42Et ce serait à ce moment-là que les macaques se seraient mis à voler les affaires des touristes.

01:46Mais selon un autre responsable du temple,

01:48ces raquettes seraient bien antérieures à l'arrivée des touristes.

01:51Les pèlerins qui venaient par le passé assister aux cérémonies religieuses

01:54étaient déjà victimes de ces petits singes qui s'en prenaient alors à leurs bijoux.

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