Avvolta da un segreto ma orribile sospetto, la giovane poetessa americana Rose Elliot scrive a Mark, suo fratello studente di musicologia a Roma, delle sue sorprendenti scoperte nell'oscuro e umido seminterrato del suo condominio Art Déco di New York. Facendo perno sulla criptica conoscenza nascosta nel libro rilegato in pelle intitolato "Le Tre Madri", Rose è convinta che la sua dimora aristocratica ma dannata sia in realtà un'antica congrega di Mater Tenebrarum, la malvagia Madre delle Tenebre. A poco a poco, mentre i fratelli si addentrano sempre più nell'occulto, una misteriosa scomparsa e una serie infinita di raccapriccianti omicidi porteranno Mark sempre più vicino a un incubo surreale. Dove conducono i lunghi e ombrosi corridoi del palazzo di Rose?
