Ce 12 juillet 1735, un navire arrive en vue de l’île Bourbon. A son bord, un homme qui va tout changer. Plus tard, Mahé de Labourdonnais racontera cette histoire dans ses Mémoires.
00:00Le règne de Bertrand-François Maïd Labourdonné sur Bourbon commence le 12 juillet 1735.
00:08Une destination secondaire pour le gouverneur des Mascarennes.
00:11C'est l'île de France et ses deux ports la priorité.
00:17Maïd Labourdonné va écrire cette histoire, son histoire, dans un ouvrage libre d'accès sur internet.
00:24Ses mémoires dans lesquelles il donne sa vision forcément subjective.
00:28A travers ses écrits, on peut saisir l'atmosphère de cette époque et surtout comment Labourdonné a abordé son rôle de gouverneur.
00:37Ce qui va suivre donc sont des extraits de mémoires de Bertrand-François Maïd Labourdonné, gouverneur des îles de France et de Bourbon.
00:47Dans cet ouvrage, Labourdonné explique les objectifs que lui a signé le pouvoir royal.
00:53L'objet du ministre, en me confiant cette place importante, était le rétablissement de l'ordre dans un pays où régnaient la licence et l'anarchie.
01:05Plus tard, à propos de la population des deux îles, le nouveau gouverneur écrit
01:09« Pour donner une idée de l'état où je trouvais ces îles à mon arrivée, il faut observer qu'elles furent d'abord habitées par des Français échappés au massacre du Fort Dauphin lors de la ruine de nos établissements à Madagascar
01:23et par des matelots et des ouvriers des vaisseaux de la compagnie qui s'y établirent. »
01:29Labourdonné ajoute, je cite,
01:31« A ses premiers habitants se sont joints quelques familles de France et des Européens de toute espèce.
01:38Leur race n'a point dégénéré.
01:41Elle est au contraire aussi remarquable par sa stature et ses proportions que par sa force et sa santé.
01:47Et sous ses rapports, elle est égale au moins, si elle n'est point supérieure, aux nations de l'Europe les plus renommées. »
01:56Labourdonné découvre aussi l'esprit de ses premiers colons de Bourbon, décrits comme insubordonnés et indisciplinés.
02:04À Bourbon, le gouverneur constate que le terrain de l'île s'étant trouvé propre aux plantations de café,
02:10elles y avaient réussi et y avaient attiré un assez grand nombre d'habitants.
02:15Le problème pour Labourdonné, c'est de justifier auprès de la compagnie des Indes les investissements et l'entretien des colonies.
02:22Labourdonné explique dans ses mémoires
02:25Le moyen le plus efficace qu'on put imaginer fut d'avancer des vivres, des ustensiles et des noirs aux colons
02:33pour les mettre en état de faire quelques entreprises.
02:36Ces avances furent faites par la compagnie qui n'en a pas tiré à beaucoup près tout le fruit qu'elle en espérait.
02:44La cause de cet échec, elle est simple selon Labourdonné.
02:48Les colons n'avaient pas forcément les compétences ou le talent pour réussir.
02:52Les deux îles coûtent cher à la compagnie et Labourdonné y a aussi été envoyé pour y installer un modèle économique qui rapporte des bénéfices.
03:00L'ordre de mission de Labourdonné va même plus loin.
03:02Épuisé par des fournitures continuelles qui ne lui produisaient presque rien,
03:08la compagnie m'avait donné en partant l'ordre précis non seulement de ne plus faire aucune avance aux habitants,
03:16mais encore d'exiger d'eux le remboursement de toutes celles qui avaient été faites jusqu'alors.
03:22Le 12 juillet 1735, beaucoup de choses vont changer pour les habitants de Bourbon.
03:29Administration de la justice, police, commerce, jusqu'à la traite des Noirs.
03:34Tout cela, Labourdonné va y mettre une dynamique avec une créativité hors du commun, parfois pour le pire.
03:41Ainsi, concernant la chasse aux marrons, il propose, je cite,
03:44« Je trouvais le secret de les détruire en armant noir contre noir. »
03:52Bien évidemment, aujourd'hui, la lecture de cet ouvrage de plus de 350 pages
03:55paraît souvent en total décalage avec le monde actuel.
03:59Il est cependant un précieux témoignage d'un homme de son époque
04:02qui a joué un rôle pour le moins prépondérant dans les mascarènes.
04:05Les mémoires historiques de Bertrand François Maëlle Labourdonné,
04:09gouverneur des îles de France et de Bourbon, en lecture libre sur Internet,
