« Un trésor stratégique » : la France veut concurrencer Starlink avec Eutelsat

Le Parisien

04/07/2025

Le 19 juin dernier, Eutelsat, 2eme opérateur mondial de satellites en orbite basse, a annoncé une augmentation de son capital de plus d'un milliard d'euros. En tête de ses investisseurs, l'État français, qui devient le premier actionnaire du groupe. Mais pourquoi Eutelsat est-elle devenue une entreprise cruciale dans la recherche de souveraineté spatiale de la France, et même de l'Europe ?

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00:00C'est un trésor stratégique.

00:01C'est un enjeu de souveraineté pour nous tous.

00:03Ce qui intéressait tant Emmanuel Macron le 20 juin dernier au Salon du Bourget, c'est Eutelsat.

00:08Un opérateur français de satellite et le seul concurrent déjà établi face au mastodonte Starlink,

00:14le fournisseur d'accès à Internet par satellite créé par Elon Musk.

00:18La veille du discours du chef de l'État, Eutelsat avait annoncé une augmentation de son capital de 1,35 milliard d'euros,

00:25grâce à plusieurs investisseurs.

00:26Et le plus important d'entre eux, c'est l'État français, déjà actionnaire,

00:30qui a décidé d'augmenter sa participation de 717 millions d'euros

00:34et qui possédera bientôt 29% des parts de l'entreprise en devenant le principal investisseur.

00:39Il est absolument indispensable que nous avancions, nous accélérions.

00:43Et je pense qu'il est absolument indispensable qu'on le fasse en européen.

00:47Si l'État français s'intéresse autant à Eutelsat, c'est parce qu'elle est la seule entreprise européenne

00:51à posséder aujourd'hui une constellation de satellites Léo.

00:54C'est-à-dire des satellites en orbite terrestre basse à moins de 2000 km de la Terre.

00:59Des appareils qui fournissent notamment une connexion Internet à haut débit,

01:03un atout majeur dans le monde complètement connecté d'aujourd'hui.

01:05Si demain on nous coupe les accès à Internet, il y a beaucoup de choses qui ne fonctionneraient pas

01:10à la fois dans nos poches et puis sur les systèmes financiers, etc.

01:14Donc vous pouvez immobiliser un pays complètement s'il n'a plus accès à Internet.

01:18Et le premier à s'être lancé à fond dans ce type de satellite, c'est Elon Musk et son entreprise SpaceX.

01:24En 2015, l'homme d'affaires annonce ainsi la naissance du projet Starlink.

01:28Starlink communique aujourd'hui comme ça, en disant votre maison de campagne qui n'est pas reliée à la fibre,

01:33aujourd'hui si vous voulez faire du télétravail, il vous suffit d'avoir une antenne à une quarantaine d'euros par mois

01:38et vous pouvez y accéder.

01:40Pour peu que vous ayez une prise électrique ou un panneau solaire qui vous fournit de l'électricité,

01:43vous pouvez avoir Internet de cette manière-là.

01:45Ces dernières années, Starlink s'est notamment illustré en devenant un rouage indispensable de l'armée ukrainienne.

01:50Les drones ukrainiens sont particulièrement dépendants de la constellation d'Elon Musk, Starlink.

01:57Mais ces derniers mois, l'hostilité du gouvernement américain

01:59et surtout l'imprévisibilité d'Elon Musk ont fait naître d'importantes inquiétudes

02:08quand le milliardaire américain a par exemple menacé l'Ukraine de couper l'accès à Starlink.

02:13Mon système Starlink est la colonne vertébrale de l'armée ukrainienne.

02:16Toutes leurs lignes de front s'effondreraient si je l'éteignais.

02:19L'homme d'affaires s'est vite ravisé promettant de ne pas couper son service satellitaire.

02:23Mais ces menaces ont fait naître de sérieuses inquiétudes concernant la souveraineté spatiale des pays européens.

02:28Ça pose une question stratégique importante.

02:30On ne peut pas être tributaire d'un opérateur qui décide d'arrêter de fournir le service.

02:37Ça n'est pas possible. L'Europe se mettra dans une situation bancale.

02:41Il y a le risque aussi bien sûr que nos données risquent de partir à l'étranger.

02:46Impossible de dépendre du bon vouloir d'Elon Musk donc.

02:49Le problème c'est qu'à côté, eh bien, il n'y a pas grand monde.

02:54En fait, il n'y a qu'une seule autre constellation en orbite terrestre basse déjà déployée

02:58et exploitée commercialement, celle de l'entreprise britannique OneWeb.

03:02Et en 2023, E-Telsat a justement racheté OneWeb,

03:06devenant le principal concurrent de Starlink.

03:08On ne peut pas accepter que nous, nos partenaires,

03:11devions passer ou dépendre de constellations non européennes en orbite basse.

03:16Et ça, je pense que c'est une folie.

03:18Et donc aujourd'hui, nous avons, avec E-Telsat et OneWeb,

03:22eh bien, le monopole de la constellation Léo, ni américaine, ni chinoise.

03:29Mais aujourd'hui, le marché est en plein essor et la concurrence est de plus en plus rude.

03:33Ça fait quand même très longtemps que Starlink s'est installé dans cet écosystème-là.

03:37On le voit aujourd'hui, tous les trois jours à peu près,

03:39il y a une grappe de satellites qui part avec un lanceur Falcon 9.

03:43Si l'on compare, OneWeb et E-Telsat possèdent aujourd'hui près de 600 satellites

03:48qui flottent déjà à près de 1200 km d'altitude.

03:51De son côté, Starlink a déjà envoyé près de 7000 satellites à 500 km de hauteur

03:56et prévoit d'en envoyer au total plus de 40 000.

04:00On sent que Starlink a quand même misé sur un peu du jetable.

04:04C'est quand même des satellites qui ont une courte durée de vie.

04:07Et s'il y en a un qui lâche, c'est pas grave, il y en a très vite juste à côté.

04:11C'est ce maillage-là qui fait la puissance de Starlink.

04:15C'est pas vraiment l'objet en lui-même.

04:16De son côté, E-Telsat fait face à d'importantes dettes depuis le rachat de OneWeb,

04:20ce qui freine son développement.

04:22L'augmentation de son capital menée par l'État français apparaît donc comme une réelle volonté de préserver l'entreprise.

04:27Elle est peut-être un peu moins puissante, un peu moins rapide,

04:30il y a de la latence un peu plus importante,

04:32avec des prix nettement plus chers, des capacités un peu moindres.

04:35Mais malgré tout, c'est un enjeu de souveraineté, c'est un enjeu stratégique.

04:38L'entreprise doit également prendre en compte de nouveaux programmes spatiaux

04:41qui se mettent en place dans le monde.

04:42Par exemple, Kuiper, le projet mené par Amazon et son propriétaire Jeff Bezos,

04:47ou encore la Chine avec des programmes comme Tianfan.

04:52L'Union européenne développe elle aussi son propre projet, baptisé Iris Carey,

04:55qui envisage d'envoyer environ 300 satellites d'ici 2030.

04:59Et au centre de ce programme européen, on retrouve E-Telsat.

05:03C'est un programme qui est extrêmement ambitieux.

05:05C'est grosso modo 10 milliards et demi, 10 milliards 600 millions d'euros

05:11qui vont être dépensés sur 10 ans,

05:13afin que l'Europe puisse disposer de sa propre constellation.

05:17Ce sera ça aussi la garantie pour l'Europe d'avoir la sécurité de ses données numériques.

05:22Il y a un impératif de sécurité dans l'espace.

05:25L'espace est redevenu une zone de conflictualité.

05:29Sous-titrage Société Radio-Canada

05:31Sous-titrage Société Radio-Canada

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