L’Égypte en 1800 : un tournant économique sous Méhémet Ali ! Que pensez-vous de ses réformes ?
L’Économie de l’Égypte en l'an 1800 : Entre Tradition et Changement
l’Égypte était une province de l’Empire ottoman, mais elle commençait à se transformer sous l’impulsion de Méhémet Ali, un gouverneur ambitieux arrivé au pouvoir en 1805. Son règne marqua un tournant dans l’économie égyptienne, encore largement agricole mais en voie de modernisation.
Une Économie Agricole Dominante En 1800, l’Égypte dépendait essentiellement de l’agriculture, grâce aux crues du Nil qui fertilisaient les terres. Le blé, le coton, la canne à sucre et le riz étaient les principales cultures. Les paysans, ou fellahs, travaillaient sous un système de corvées et payaient de lourds impôts aux propriétaires terriens et aux autorités ottomanes.
Cependant, Méhémet Ali entreprit des réformes pour renforcer l’économie. Il confisqua les terres des grands propriétaires et les redistribua à l’État, instaurant un monopole sur les cultures stratégiques comme le coton, qui devint une ressource clé pour l’exportation.
Industrialisation et Modernisation Méhémet Ali voulait faire de l’Égypte une puissance économique indépendante de l’Empire ottoman. Il créa des manufactures textiles, des fonderies et des chantiers navals, souvent avec l’aide d’experts européens. L’industrie militaire fut particulièrement développée pour soutenir ses ambitions expansionnistes en Syrie et au Soudan.
Il introduisit aussi de nouvelles techniques d’irrigation, comme les barrages et les canaux, pour augmenter les surfaces cultivables. Ces innovations permirent d’accroître la production agricole et de diversifier les cultures.
Commerce et Influence Étrangère Le commerce extérieur de l’Égypte était dominé par les Européens, notamment les Français et les Britanniques, qui achetaient du coton et des céréales. Le pays importait des produits manufacturés, ce qui déséquilibrait sa balance commerciale.
Méhémet Ali tenta de réduire cette dépendance en développant une industrie locale, mais la pression des puissances européennes, inquiètes de sa montée en puissance, limita ses projets. En 1840, après une défaite militaire contre les Ottomans soutenus par les Européens, il dut accepter des traités qui ouvrirent davantage l’Égypte au commerce étranger.
Héritage Économique Les réformes de Méhémet Ali jetèrent les bases d’une économie plus moderne, mais son système centralisé et autoritaire eut des limites. Après sa mort en 1849, ses successeurs s’endettèrent massivement auprès des banques européennes, menant à une crise financière et à la colonisation britannique en 1882.
En 1800, l’Égypte était encore une société rurale traditionnelle, mais les changements initiés par Méhémet Ali annoncèrent une ère nouvelle, marquée par les défis de la modernisation et de l’influence étrangère.
