Parmi les meilleurs joueurs du championnat américain de football, Denis Bouanga est l'invité exceptionnel de l'After Foot ce vendredi soir. L'attaquant passé par Saint-Étienne notamment, revient sur son parcours, la MLS, ainsi que la Coupe du monde des clubs.
00:00On a Maxime Channot avec nous, bien sûr, Maxime, qui est donc rejoint par un de ses coéquipiers illustres, puisque c'est la star de l'AMS.
00:11Avant de l'accueillir, Maxime, si tu devais nous le présenter, Denis Bouanga, tu dirais quoi ? Le champion.
00:18On l'appelle le champion, c'est ça. Champion sur le terrain, en dehors.
00:22Non, non, plus sérieusement, sur le terrain, il fait une saison incroyable, ça fait quoi, trois saisons maintenant ?
00:26C'est la quatrième, troisième ?
00:27Denis, bonsoir.
00:28Bonsoir, merci beaucoup.
00:30Je suis très content d'être là.
00:32J'ai eu la chance de jouer contre lui à l'époque quand j'étais à New York, et je suis content qu'il soit dans mon équipe maintenant.
00:39Alors effectivement, ça marche du tonnerre, parce que nous, on t'a connu en national, champion avec Strasbourg, quel club ?
00:46On t'a connu à Tours, à Nîmes, t'étais un joueur...
00:52Excuse-moi, mais dans son CV maintenant, tu vois, avec Thierry, tu viens lui parler de Strasbourg en national.
00:56Je savais que si je voulais le placer, c'était maintenant.
00:58Oui, c'est sûr, ça fait partie.
01:01Attends, Gilbert, il y a un truc comme, c'est qu'il préfère la place Plumereau à Tours à Béverlitz.
01:05Je ne sais pas pourquoi, mais bon...
01:07Alors Denis, je t'explique, tu l'auras compris facilement.
01:09Supporters de Tours et de Strasbourg, tu les verras que chaque fois dans ta vie, ils sont là tous les deux.
01:12Le jour où tu es à Aïla et tu es venu vedette et tout, tu tombes sur un tour en joueur, un Strasbourg en joueur.
01:16Mais la question est sûre, est-ce que toi-même, tu t'attendais à ce que finalement ta carrière prenne un essor comme ça en venant ici ?
01:23Non, pas du tout. Je ne pensais pas du tout venir aux États-Unis. Pour moi, c'était la dernière option, comme je l'ai dit.
01:29Et au final...
01:30C'est-à-dire la dernière option ? Tu n'avais plus rien en France ?
01:33Alors non, pas du tout. J'avais des contacts en France, mais de là, à partir aux États-Unis, non.
01:39Mais bon, c'est le seul club qui me voulait vraiment.
01:41Et donc du coup, voilà, je suis...
01:42Donc ça veut dire que quand tu viens ici, tu viens un peu à reculons ?
01:44Non, pas à reculons. Après, je sais que...
01:46Dans l'inconnu peut-être ?
01:47Oui, voilà, vraiment dans l'inconnu. C'était la première fois où je quittais la France.
01:50Donc du coup, je me suis dit, ouais, quitte à aller très très loin, ok, je vais y aller.
01:55Je vais aller très loin.
01:56Mais c'est marrant parce que cette année, on a beaucoup utilisé l'expression
02:00« il n'y a pas de mauvais joueurs, il y a de mauvais contextes ».
02:03Quand en France, on évolue dans des clubs qui sont dans l'arrière-boutique,
02:07même si tu as joué à Saint-Etienne, qui est quand même un club très populaire,
02:10en tout cas en France, mais en rigolant, on parlait de Strasbourg, de Tours,
02:13même de Saint-Etienne, Nîmes.
02:16D'un coup, le virage, c'est Los Angeles.
02:18Tu viens dans l'inconnu.
02:20En MLS, bon, on le sait, il y a des vedettes, des non connus.
02:23Et le gars qui est l'un des meilleurs joueurs du championnat, voire le meilleur joueur du championnat,
02:29c'est justement le gars dont on vient de parler, qui était à Tours, à Saint-Etienne.
02:32Enfin, le virage, tu ne pouvais pas imaginer que ta vie prenne ce tournant-là, quand même.
02:37C'est incroyable.
02:39C'est vrai que c'est sûr, tout le monde me dit, ça y est, il va aller jouer contre des pompiers.
02:43Après, vous connaissez, souvent les gens, ils critiquent la MLS, mais comme je dis, moi, je suis arrivé ici.
02:50Dès mon premier match, j'ai vu des très bons joueurs.
02:53Donc oui, certes, le niveau, il n'est pas comme la Ligue 1, puisque la Ligue 1, c'est très, très difficile.
02:58Mais tu t'en fous, au fond, tu t'éclates.
03:00C'est ça, ta vie, elle est fantastique.
03:02C'est ça, moi, j'aime trop le foot.
03:03On dit, ça y est, je pars très, très loin et j'arrête.
03:06Enfin, voilà, j'ai continué mon expérience à moi et au final, ça m'a emmené...
03:09Puis t'es à LA, t'es pas dans le Dakota, quoi, tu vois.
03:11Mais c'est exactement ça, puis il y a tout qui va à côté.
03:13Mais ta vie, elle est formidable, quoi.
03:16Moi, je trouve que c'est une aventure incroyable, ça.
03:17Tu te vois pas rentrer ?
03:19Je sais pas du tout, franchement, comme je le dis, ma famille, elle se sent très bien ici, je suis très bien ici, pourquoi je rentrerais ?
03:26Mais t'as beaucoup de touches en Ligue 1, forcément.
03:28J'en ai, ouais, j'en ai eu cet hiver aussi, donc arrête de là à tout quitter.
03:33Non, c'est vrai que je me suis posé beaucoup de questions et...
03:35Ah, tu t'es quand même posé la question ?
03:36Ouais, je me suis posé la question.
03:37Malgré le succès ici, tes bonnes performances et tout, et la vie que forcément ta famille doit aimer, appréciée ici ?
03:43Ouais, ma famille, elle aime.
03:43Après, voilà, comme je le dis, moi, mes parents, ils me manquent beaucoup, je les ai souvent au téléphone.
03:48Mais bon, après, voilà...
03:49Tu fais les déménager ici ?
03:50Ouais, impossible à moi.
03:53Ici, tu joues les premiers rôles, et c'est vrai que, comme je disais, à Saint-Etienne, c'est dur de jouer le maintien, il faut avoir un mental d'acier.
04:00Et voilà, ici, ils jouent les premiers rôles, je suis avec des bons gars, comme le champion là-bas.
04:04Ouais, c'est magnifique ici.
04:07Vous avez un doute, Maxime, sur le fait qu'il reste ?
04:10C'est à lui qu'il faut poser la question, après...
04:12Non, mais vous, dans l'équipe, là...
04:13Non, non, pour nous, il est avec nous, il va nous faire gagner encore une fois, c'est pour ça qu'on l'appelle le champion, d'ailleurs.
04:17Il va nous faire gagner encore une autre MLS Cup.
04:19Non, non, Denis, il est bien, en fait, je pense que...
04:21Vous vous rappelez que Denis était le meilleur buteur de la saison régulière l'année dernière ?
04:24Oui, l'année dernière, puis même il y a deux ans, non ?
04:26Enfin, en tout cas, il a eu des stats incroyables.
04:27Après, c'est un peu le paradoxe, si tu préfères, de la MLS, mais c'est propre aussi à d'autres championnats.
04:32Il y a des joueurs qui, en France, ont marqué 5-6 buts, ils arrivent en Bundesliga, ils t'en marquent 15 ou 16.
04:37Oui.
04:37Et c'est un peu la même chose avec la MLS.
04:39Alors, attention, je ne remets pas la MLS au niveau de la Ligue 1 ou de la Première Ligue, loin de là, il faut garder les pieds sur terre.
04:42Mais Denis est dans un championnat qui est vachement ouvert, où est-ce qu'il a beaucoup d'espace ?
04:46Ça lui donne l'opportunité de pouvoir s'exprimer, marquer les buts.
04:49Ici, il est considéré comme le meilleur joueur du championnat.
04:52Ah, ça y est, je t'ai compris.
04:53Tu es en train de lui faire comprendre que s'il retourne en Europe, ça peut être plus compliqué.
04:56Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi il faut forcément parler de retour ou de changement.
05:02Si on s'éclate à l'endroit où on est, et qu'on est bien, et que...
05:07Alors, peut-être qu'il faut chercher une explication un peu psychologique.
05:10Je vais rentrer, je vais jouer le psy de comptoir et tout.
05:14Ce qui pourrait te ramener en France, c'est peut-être un sentiment de revanche,
05:17de dire, regarde comme je suis fort aux Etats-Unis, en France, on ne m'a pas toujours considéré.
05:21Peut-être qu'on me critiquait, j'étais dans des petits clubs.
05:23Donc, il y aurait le sentiment d'aller montrer qu'il était vraiment.
05:26Il y aurait peut-être quelque chose comme ça ?
05:27Non, franchement, si je suis amené à retourner en France, je pense que ça serait plus pour le challenge.
05:32Voilà, vraiment pour ça.
05:34Donc, c'est ce que je dis, le challenge d'aller montrer...
05:36Ouais, voilà, parce que je pense que je n'ai rien à prouver aux autres.
05:39J'ai joué à Saint-Etienne, j'ai mis des buts à Saint-Etienne.
05:41Partout où je suis passé, j'ai mis des buts.
05:43Après, c'est vrai que certaines personnes aiment, certaines personnes n'aiment pas.
05:46Mais bon, après, voilà, moi, je suis un joueur qui aime le foot.
05:49Par exemple, pour être très clair, si tu avais une proposition d'un très bon club...
05:53Qui joue la Ligue des Champions, par exemple.
05:54Ouais.
05:55Ça, ça pourrait te faire réfléchir.
05:56Ouais, ça, ça...
05:57D'accord.
05:57Ouais, je pense.
05:58Ça, c'est pas la même.
05:59Ah non, mais bon, ça peut se présenter, peut-être.
06:01Ouais, non, ça, c'est sûr.
06:01Après, je ne sais pas.
06:03Ouais.
06:03Ça peut se présenter.
06:09En tant que buteur, tu compares avec ce que tu as vécu avant en France ?
06:13En France, déjà, c'est très difficile de marquer un but.
06:16Les gens qui disent que c'est plus facile en MLS, tu joues contre des joueurs qui sont moins forts.
06:25C'est vrai, peut-être que la MLS est moins forte.
06:27Je la juge entre la Ligue 1 et la Ligue 2, mais il y a certaines équipes qui peuvent rivaliser avec les meilleures en Ligue 1.
06:33Mais ouais, après, c'est très ouvert.
06:35C'est vrai qu'il n'y a pas de montée, il n'y a pas de descente.
06:38Donc ça aussi, il y a moins de pression.
06:41Est-ce que ce n'est pas ça la base de la différence qui est sur notamment le système défensif ?
06:45Il y a moins de blocs bas, par exemple.
06:47En gros, c'est vraiment ouvert.
06:48Voilà, les équipes.
06:50Et ça va avec le fait que, justement, comme il n'y a pas de descente, on peut se permettre de pouvoir jouer.
06:54En France, à partir du moment où tu sais les aspects financiers qu'il y a en jeu, les équipes font tout pour pouvoir rester, quitte à mettre 10 mecs derrière.
07:02Donc, en fait, c'est la grande différence aussi avec la MLS.
07:04C'est que, peu importe si tu finis dernier, on va continuer à jouer.
07:08Le plus important, c'est un show.
07:09Mais ça, concrètement, justement, toi qui as joué dans des équipes, à des endroits charnières des championnats où le danger guettait.
07:16Sur le terrain, il y a une vraie différence dans ta façon de t'exprimer et dans la tactique que les coachs mettent en place.
07:25Donc, c'est plus favorable pour toi de jouer dans un contexte comme celui-là où tu n'as pas cette peur qui va avec le match, avec le résultat ?
07:32Oh non, moi, franchement, je m'en fous complètement de descendre, de monter, quoi que ce soit.
07:38Dès que j'arrive sur le terrain, je donne 100% de moi-même et j'essaie de marquer des buts.
07:41Qu'il y ait une descente ou qu'il n'y ait pas de descente, je l'ai fait avec Saint-Etienne, malheureusement.
07:45Oui, mais la tactique du coach, c'était peut-être aussi souvent de te laisser un petit peu tout seul devant, genre, vas-y, joue le contre et joue le tout seul.
07:52Non, c'est vrai qu'ils sont assez rigoureux sur ça.
07:55Après, voilà, peut-être que je défends, je dois défendre moins qu'en Ligue 1, c'est sûr.
08:01Après, voilà, comme je l'ai dit, il y a beaucoup d'espace ici et le jeu, il est vraiment très ouvert.
08:06Et puis, voilà, je suis plus axé sur l'attaque que la défense.
08:10Vous avez joué contre l'Inter-Miami, évidemment ?
08:11Oui.
08:12Et Messi était là ?
08:13Oui.
08:13Vous aviez le droit de le toucher ou pas ?
08:15Il paraît qu'on n'a pas le droit de le toucher.
08:16C'est une bonne chose à dire parce qu'en effet, c'est vrai qu'il est vachement protégé par les arbitres.
08:21Après, c'est aussi celui qui représente la Ligue, donc je pense qu'ils essaient de le mettre en valeur.
08:24D'ailleurs, d'où la qualification de l'Inter-Miami pour la Coupe du Monde des Clubs.
08:27Oui, on a trouvé le prétexte qu'ils étaient en tête.
08:29C'est ça, ils ont trouvé une solution pour pouvoir les qualifier.
08:32C'est exactement ça.
08:33Mais on a un jeu contre lui qui reste un top joueur, mais pour le coup, c'est vrai qu'il est vachement protégé.
08:36La Coupe du Monde des Clubs, Denis, qu'est-ce que tu en as pensé ?
08:41Bon, vous êtes arrivé, vous, par la petite porte, puisque au départ, le club de Népaillet, vous avez joué un barrage contre un club mexicain.
08:47Je crois que c'est le cas qui a marqué, d'ailleurs.
08:48Oui, c'est ça.
08:49Et la compétition, qu'est-ce que tu en as pensé, alors ?
08:53Moi, je trouve qu'il y a beaucoup de voyages.
08:57On doit revenir dans un camp de base à chaque fois, on doit revoyager une heure, une heure et demie, se réinstaller dans un autre hôtel.
09:04Tout ce qui est logistique, c'est difficile.
09:06Après, sur le terrain, c'est vrai qu'ils doivent faire des efforts, puisque ce n'était pas de la vraie pelouse.
09:12Ils ont mis ça par-dessus un synthétique, les terrains étaient très, très durs.
09:15Oui, Louis-Cendrique a râlé, d'ailleurs, aussi, là-dessus.
09:17Oui, c'est compliqué, tu ne peux pas avoir du beau jeu sur ça.
09:20Après, tu joues contre de très bonnes équipes, tu ramènes beaucoup de monde dans des stades.
09:27Malheureusement, nous, le stade, il était très, très grand.
09:30En fait, on s'est trompé sur les stades, on le dit depuis qu'on est ici, il fallait prendre les stades de MLS, en fait.
09:34Oui, je pense. Un peu plus petit, et je pense que tu aurais rempli un peu plus le stade.
09:38Mais sinon, c'est une très bonne expérience, tu joues contre de très, très bons clubs.
