C’est l’avion militaire le plus sophistiqué au monde. Et pourtant, il n’ jamais fait sa place dans le plus grand salon aéronautique de la planète. On vous explique pourquoi.
00:00Cet avion de chasse américain est redoutable, seuls les meilleurs pilotes peuvent en prendre les commandes.
00:05Le F-22 c'est vraiment la quintessence du combat aérien, c'est ce que les ingénieurs aéronautiques ont fait de mieux dans l'histoire de l'aéronautique.
00:13Et pourtant depuis plus de 15 ans, il est toujours invisible au plus grand salon d'aviation du monde, le Bourget. On vous explique pourquoi.
00:19Le F-22 est un monstre, 14 mètres d'envergure, 19 mètres de long, 5 mètres de haut, 2450 km heure de vitesse de pointe et une qualité, sa maniabilité.
00:33Si vous montez dans un F-22, vous pouvez par exemple décoller à la verticale, de quoi faire plaisir à Tom Cruise.
00:39Mais surtout, quand vous montez dans un F-22, vous êtes invisible.
00:52Il a en particulier cette capacité pour les pilotes ennemis à ne pas être détecté. En fait, quand on le voit, ce F-22, il est trop tard.
01:01Lui, c'est Mathieu Quiré, chef du service industrie des échos et spécialisé dans l'aéronautique.
01:05Il est trop proche, il a déjà envoyé son missile, il est déjà parti en arrière.
01:10Et ça, c'est parce qu'il a ce revêtement furtif et cette capacité à regarder les ennemis sans être vu.
01:17Imaginez, les ingénieurs ont poussé le raffinement jusqu'à noyer la trentaine d'antennes du F-22 sous la peau du fuselage.
01:23Ces missiles sont eux aussi cachés dans les soutes.
01:25Des innovations ultra spécifiques pour un appareil qui pourtant ne date pas d'hier.
01:29C'est l'administration de Ronald Reagan, au début des années 80, qui en est à l'origine,
01:33en lançant à l'époque le programme ATF, comprenez Advanced Tactical Fighter.
01:38L'objectif, construire un avion redoutable pour remplacer les vieux F-15 et F-16
01:42et faire face aux nouveaux appareils soviétiques toujours plus performants.
01:45On est alors en pleine guerre froide.
01:47Le F-22 a vraiment été conçu à une période où la supériorité aérienne faisait tout.
01:52Il dispose de toutes les caractéristiques parfaites du combat aérien.
01:55Sauf qu'aujourd'hui, la demande des aviateurs n'est plus celle-là.
01:59Ce qu'on demande, et surtout pour des raisons de coûts, c'est des avions multi-rôles,
02:03c'est-à-dire capables de faire de la supériorité aérienne, de faire du bombardement, de la reconnaissance,
02:10tout un tas de missions très différentes.
02:12C'est une espèce de couteau suisse aérien.
02:14Et le F-22 n'est pas du tout taillé pour ça.
02:16Il aura fallu des années de tests pour mettre au point le F-22.
02:19C'est finalement Lockheed Martin, géant américain de la défense, qui se chargera de sa production.
02:23Le premier F-22 entre en service en 2005, avec un coût unitaire astronomique de 360 millions de dollars.
02:31Seulement 187 F-22 Raptors seront produits avant que l'administration Obama mette fin au programme.
02:37Trop coûteux et pas assez aligné avec les objectifs militaires de l'époque.
02:40Concrètement, faire voler un F-22 pendant une heure, ça coûte plus de 59 000 dollars.
02:45Un gouffre.
02:46Aujourd'hui, ces appareils sont encore actifs, notamment dans le Pacifique,
02:49même si l'armée américaine a annoncé vouloir petit à petit s'en séparer d'ici 2030.
02:53Et c'est dans ce contexte que le salon du Bourget entre en scène.
02:56On est en 2009, quand Mathieu reçoit un coup de fil.
02:59Moi, j'étais à l'époque journaliste aéronautique.
03:01Lockheed Martin, le constructeur, nous avait prévenu, ou le Pentagone nous avait prévenu,
03:06qu'il ferait probablement une apparition.
03:08Et puis, peu de temps avant, on apprend que finalement, il sera l'avion invisible.
03:14Donc, on avait été tous très frustrés.
03:15Ce qu'on a à peu près tous compris, c'est qu'à ce moment-là, il était dans une crise budgétaire et politique.
03:21L'avion coûtait de plus en plus cher.
03:24C'était de plus en plus difficile à justifier au niveau du Parlement américain.
03:30Les années passent, les éditions du Bourget se succèdent et toujours pas de F-22 à l'horizon.
03:34Cette année, en 2025, rebelote.
03:36En plus des problèmes budgétaires, il y a aussi une impasse liée à la sécurité.
03:40En cause, le rôle d'un filet de protection, pas comme les autres.
03:43Contrairement aux autres avions de combat, le F-22 ne dispose pas de parachute d'arrêt d'urgence
03:47ou de crosse d'arrêt comme le Rafale français permettant d'accrocher un brin,
03:51notamment sur les porte-avions, et de s'arrêter net.
03:54Des dispositifs jugés trop lourds par l'armée américaine pour son avion de combat.
03:57Pour pouvoir accueillir l'appareil, il faut donc carrément prévoir des travaux.
04:01En gros, le salon du Bourget aurait dû mettre en place un autre système qui est une barrière d'arrêt d'urgence,
04:07qui est une espèce de filet qu'on monte comme ça en catastrophe, en bout de piste,
04:12pour arrêter l'avion.
04:14Et le salon du Bourget a étudié un système.
04:18C'était vraiment un gros projet.
04:20Il fallait construire tout un système en bord de piste.
04:24Ça n'aurait probablement pas été homologué.
04:26C'est des systèmes qu'on trouve sur les pistes militaires.
04:29Mais sur un aéroport civil comme au Bourget, probablement que ça aurait été compliqué.
04:33Pour les admirateurs du F-22, il faudra donc éviter le Bourget cette année
04:37et privilégier une balade entre les pins dans les Landes.
04:40C'est là-bas, sur la base aérienne militaire de Mont-de-Marsan,
04:42qu'il a effectué des vols il y a quelques années.
