Esto va (d)espacio: ¿Evidencias de vida extraterrestre?

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00:00En abril de este año, un equipo de astrónomos liderado por Niku Matsuzhan

00:03anunció lo que parecía la detección de vida extraterrestre en el planeta K2-18b.

00:11En la atmósfera de aquel planeta, cubierto por un océano,

00:15había lo que parecía una señal de dimetilsulfuro.

00:18En nuestro planeta, este compuesto solo lo producen seres vivos, principalmente microbios marinos.

00:25En una rueda de prensa, el astrónomo de Cambridge estimó que solo había una probabilidad de 3 entre 1000

00:31de que esto tuviese otra explicación que no fuese la vida extraterrestre.

00:35Pero sus colegas científicos no estaban de acuerdo y se han pasado semanas haciendo experimentos para guardarle la fiesta.

00:47Estudiar la atmósfera de Marte o Júpiter es relativamente sencillo

00:52porque reflejan suficiente luz del Sol como para poder observarlos a simple vista.

00:57Pero a millones de años luz de distancia, como es el caso,

01:01hace falta una herramienta tan potente como el telescopio espacial James Webb

01:05para poder analizar la luz de la estrella que pasa a través de la atmósfera de este exoplaneta.

01:12Así, se vio con claridad que K2-18b tenía en su atmósfera hidrógeno, dióxido de carbono y metano.

01:21Y una señal mucho más débil de algo más que se interpretó como dimetilsulfuro.

01:27Ahora, analizando los mismos datos, dos equipos de investigadores independientes han sacado conclusiones distintas.

01:35Un equipo liderado por Luis Welbanks calculó que la señal no era lo suficientemente potente

01:42como para decir que había dimetilsulfuro.

01:44Y que había otras moléculas que podían explicar con un nivel de seguridad similar

01:50la señal que había observado el equipo de Cambridge.

01:53Otro equipo, liderado por el español Rafael Luque,

01:57también encontró los principales gases encontrados por el equipo de Cambridge,

02:02pero descartó la presencia de dimetilsulfuro.

02:04La búsqueda de estas señales indirectas de vida extraterrestre va a ser una de las aventuras más apasionantes

02:11para la ciencia en las próximas décadas.

02:13Y es probable que aparezcan en mundos muy diferentes del nuestro.

02:17K2-18b es parecido a Neptuno, con dos veces y media el tamaño de la Tierra,

02:23y está a una distancia de su estrella que le permite tener un océano líquido

02:27cubierto por una atmósfera de hidrógeno.

02:29Estos mundos son muy abundantes y el equipo de Cambridge cree que son un buen candidato

02:35para albergar vida, pero van a necesitar muchas más pruebas para convencer a sus colegas.