00:00Imagina una enfermedad tan mortal que es capaz de acabar con 40 millones de personas en solo 5 años.
00:07Esto es lo que ocurrió en 1348 con la peste negra, una forma de peste causada por la bacteria Yersinia pestis.
00:14La peste negra probablemente fue tan mortal para los humanos como para sus huéspedes naturales, las ratas y otros roedores,
00:21que a través de las pulgas propagaron la plaga a las personas que vivían en ciudades densamente pobladas.
00:27Varias décadas después la peste negra se volvió menos virulenta, un beneficio no solo para las ratas y los humanos, sino también para la propia bacteria,
00:35ya que ahora tenía más tiempo para extenderse a mayores distancias en busca de nuevos huéspedes.
00:41¿Por qué sucedió esto? Ha sido un gran misterio hasta ahora.
00:44Los investigadores han descubierto que las bacterias se desprendieron de copias de un gen llamado PLA.
00:49El PLA ayuda a que las bacterias se muevan por el cuerpo sin ser detectadas por nuestro sistema inmunológico
00:54hasta que llegan a los ganglios linfáticos, que se hinchan, un signo revelador de la peste bubónica.
01:01Eliminar este gen por completo haría a la bacteria inocua, pero al reducir la cantidad de copias que tenía,
01:06Yersinia pestis podía continuar causando infecciones sin matar rápidamente a sus huéspedes,
01:12lo que en última instancia permitía que las ratas lo propagaran cada vez más.
01:16Este descubrimiento es una elegante muestra de la evolución en acción.
01:20Hasta la fecha ha habido tres pandemias de peste,
01:23y aunque ha habido casos en los que Yersinia pestis ha eliminado copias de PLA de forma independiente
01:27para volverse menos mortal, la peste continúa resurgiendo hoy en todo el mundo en su forma más mortífera.
