Le Côté le Plus Sombre de la Jeunesse Hitlérienne pendant la Seconde Guerre mondiale
Dans l’Allemagne nazie, la Jeunesse hitlérienne n’était pas seulement une organisation de jeunesse : c’était une véritable fabrique d’obéissance fanatique. Dès l’âge de 10 ans, des millions d’enfants étaient endoctrinés pour devenir des soldats loyaux au régime, soumis à un entraînement physique intense, à des punitions extrêmes et à un culte absolu du Führer. Le système était conçu pour façonner chaque pensée, briser la volonté individuelle et la remplacer par l’idéologie nationale-socialiste.
En grandissant, les jeunes les plus disciplinés et fanatiques étaient sélectionnés pour intégrer des écoles spéciales comme les Napola ou les Adolf Hitler Schulen, où leur formation était intensifiée sous l’autorité d’officiers SS. Ils y étaient préparés à devenir des leaders, des soldats d’élite ou même des gardiens de camps de concentration. L’objectif final était clair : créer une génération prête à tuer et à mourir sans poser de questions.
Beaucoup de ces jeunes ont terminé leur vie sur des champs de bataille comme la Normandie, les Ardennes ou la Hongrie, intégrés à la 12e Division Panzer SS "Hitlerjugend", composée presque exclusivement d’adolescents. Cette histoire montre comment un régime totalitaire a utilisé des enfants comme instruments de guerre, semant une loyauté si profonde que même l’effondrement du Reich n’a pas pu totalement l’effacer. Un récit bouleversant de manipulation, d’obéissance aveugle et de tragédie générationnelle.
Dans l’Allemagne nazie, la Jeunesse hitlérienne n’était pas seulement une organisation de jeunesse : c’était une véritable fabrique d’obéissance fanatique. Dès l’âge de 10 ans, des millions d’enfants étaient endoctrinés pour devenir des soldats loyaux au régime, soumis à un entraînement physique intense, à des punitions extrêmes et à un culte absolu du Führer. Le système était conçu pour façonner chaque pensée, briser la volonté individuelle et la remplacer par l’idéologie nationale-socialiste.
En grandissant, les jeunes les plus disciplinés et fanatiques étaient sélectionnés pour intégrer des écoles spéciales comme les Napola ou les Adolf Hitler Schulen, où leur formation était intensifiée sous l’autorité d’officiers SS. Ils y étaient préparés à devenir des leaders, des soldats d’élite ou même des gardiens de camps de concentration. L’objectif final était clair : créer une génération prête à tuer et à mourir sans poser de questions.
Beaucoup de ces jeunes ont terminé leur vie sur des champs de bataille comme la Normandie, les Ardennes ou la Hongrie, intégrés à la 12e Division Panzer SS "Hitlerjugend", composée presque exclusivement d’adolescents. Cette histoire montre comment un régime totalitaire a utilisé des enfants comme instruments de guerre, semant une loyauté si profonde que même l’effondrement du Reich n’a pas pu totalement l’effacer. Un récit bouleversant de manipulation, d’obéissance aveugle et de tragédie générationnelle.
Catégorie
✨
PersonnesTranscription
00:00L'Allemagne ne s'est pas effondrée du jour au lendemain, ce fut une descente méticuleuse,
00:05camouflée par l'ordre, la discipline et la fierté nationale.
00:09Pendant que le monde regardait ailleurs, le Troisième Reich construisait silencieusement son arme la plus dangereuse,
00:15une génération d'enfants formés pour ne jamais douter, ne jamais penser et obéir jusqu'à la mort.
00:21Ce n'est pas seulement l'histoire d'une organisation de jeunesse,
00:25c'est l'histoire de la façon dont un régime a transformé l'enfance en munition.
00:30Tout a commencé bien avant la guerre, alors que l'Allemagne pensait encore ses plaies après la défaite de 1918,
00:37les jeunesses hitlériennes et le rêve du Reich.
00:42Dans l'Allemagne vaincue des années 1920, humiliée par le traité de Versailles,
00:47économiquement brisée et en proie à l'incertitude, quelque chose de plus qu'une simple réaction politique se préparait.
00:54Une transformation profonde, silencieuse mais implacable était en train de se produire,
00:59commençant par les plus jeunes membres de la famille.
01:02C'est alors qu'émerge un mouvement qui promettait l'ordre, l'identité et l'appartenance à une nouvelle communauté nationale,
01:09les jeunesses hitlériennes.
01:11Au début, ce n'était rien de plus qu'un petit groupe sans réel poids.
01:14Fondée en 1922, elle n'attirait qu'une poignée de jeunes munichois.
01:19Ce n'était pas une priorité pour le parti national-socialiste, qui concentrait ses énergies à convaincre les adultes.
01:26Mais ils ont vite compris que l'avenir de leur révolution nécessitait plus que des discours enflammés.
01:32Il fallait façonner toute une génération dès l'enfance.
01:36Inspirée en partie par le mouvement Wandervogel,
01:39une tradition de randonnée de la jeunesse allemande qui prônait la nature, le folklore et la camaraderie,
01:45les fondateurs de la Hitlerjugend ont emprunté ces symboles, ces chants, ces rituels et même l'utilisation du salut Heil.
01:53Mais contrairement au Wandervogel, qui est né comme une forme d'évasion romantique du matérialisme moderne,
01:59les jeunesses hitlériennes étaient destinées à autre chose,
02:02servir de terreau pour une future élite de soldats loyaux et de fanatiques.
02:07Les premières années ont été marquées par une croissance lente et fragmentée.
02:11Les différentes factions de jeunes au sein du parti se disputaient le contrôle
02:15et de nombreux dirigeants régionaux se méfiaient de la centralisation.
02:20Cependant, vers la fin des années 1920, sous la direction de Kurt Gruber, puis de manière décisive,
02:27sous celle de Baldur von Chirac, le mouvement commença à se consolider.
02:32Chirac n'avait que 24 ans lorsqu'il fut nommé chef national de toute la jeunesse nationale socialiste.
02:38Il avait grandi dans le luxe, avec des racines aristocratiques et familiales aux États-Unis.
02:43Mais sa dévotion à Hitler était totale.
02:46Pour lui, l'objectif n'était pas simplement d'organiser des activités récréatives,
02:51il s'agissait de forger le « nouvel homme allemand ».
02:54Dès l'âge de 10 ans, les enfants allemands étaient intégrés au Jungvolk,
02:58la section enfantine des jeunesses hitlériennes.
03:01À 14 ans, il rejoigne le H.J. lui-même.
03:04À partir de ce moment-là, son monde fut régulé, son temps géré et son esprit façonné par l'idéologie nazie.
03:11L'école est passée au second plan. L'essentiel était l'endoctrinement.
03:15Ils ont appris à marcher, obéir, à signaler, chanter des chants martiaux,
03:21pour lire des cartes et lancer des grenades d'entraînement.
03:25Les exercices physiques étaient intenses, les punitions immédiates.
03:30Mais le plus important était l'invisible, l'éducation du caractère.
03:34On enseignait aux jeunes que la volonté du Führer était la leur,
03:38que le sacrifice était la forme d'existence la plus élevée
03:41et que leur vie appartenait à la communauté du peuple allemand,
03:44et non à leurs parents ou à eux-mêmes.
03:47À l'approche de leurs 17 ans, les meilleurs d'entre eux, les plus loyaux, les plus forts, les plus impitoyables,
03:54étaient sélectionnés pour intégrer des académies spéciales, comme la Napola ou le Ordenburgen.
04:00Là, l'endoctrinement est devenu total.
04:03Ils n'étaient plus seulement de jeunes hommes, ils étaient des apprentis commandants.
04:08Les contacts avec le domicile ont été réduits ou complètement supprimés.
04:12Tout était conçu pour briser les liens familiaux et les remplacer par le seul lien qui comptait.
04:18Celui de camaraderie, celui de race, celui du Reich.
04:21Ce n'était pas une coïncidence.
04:23Les jeunesses hitlériennes avaient été conçues comme une machine à produire une élite.
04:27De leur rang sortiraient non seulement de futurs soldats de la Wehrmacht,
04:31mais aussi des officiers SS, des agents du redoutable SD, des commissaires politiques
04:36et même des gardes de camps de concentration.
04:39En 1936, Hitler a clairement affirmé « ce sont mes garçons, personne ne les aura jamais, ils m'appartiennent ».
04:49L'ascension des jeunesses hitlériennes fut fulgurante.
04:53En 1932, ils comptaient à peine 100 000 membres.
04:57Trois ans plus tard, ils dépassaient les 4 millions.
05:00Après l'arrivée au pouvoir d'Hitler, l'adhésion est passée d'une option à une obligation.
05:05En 1939, à quelques exceptions près, tous les hommes allemands étaient dans le système.
05:11Dans le même temps, des jeunes femmes furent recrutées dans la BDM, Ligue des jeunes filles allemandes,
05:16où elles furent préparées à leur rôle de mères et d'épouses au service du Reich.
05:21Dans chaque ville, dans chaque village, le dimanche était un jour d'entraînement.
05:26Avec leurs uniformes marrons, leurs tambours et leurs drapeaux,
05:29les pelotons des jeunesses hitlériennes défilaient dans les rues comme de petites armées.
05:34Certains s'inscrivent dans des sections spécialisées, aviation, marine, transmission.
05:39D'autres ont appris à survivre dans les montagnes, à construire des ponts ou à conduire des motos.
05:44Mais tous, sans exception, ont absorbé le même credo.
05:48La haine du faible, la vénération de la force et la conviction que le destin du peuple allemand était de vaincre ou de mourir.
05:56Ceux qui montraient le plus d'enthousiasme étaient envoyés dans des camps spéciaux.
06:00Là, par exemple, les instructeurs SS organisaient des entraînements au combat.
06:05On leur a appris à tirer, à tendre des embuscades, à utiliser des explosifs.
06:10Certains furent envoyés comme volontaires pour travailler dans des fermes racialement pures à l'Est.
06:16Cela faisait partie du processus de sélection pour quelque chose de plus grand, la Waffen-SS.
06:22En 1940, Himmler avait déjà ordonné que les meilleurs membres des jeunesses hitlériennes soient intégrés directement dans les rangs de son organisation.
06:31C'était une étape naturelle.
06:33Ceux qui avaient été formés depuis l'enfance à servir sans poser de questions étaient prêts à devenir des exécuteurs testamentaires.
06:41Ainsi commença la transformation.
06:43Un garçon de dix ans est entré dans Jungvolk.
06:46À quatorze ans, il rejoint le HJ.
06:49À dix-sept ans, s'il était suffisamment obéissant et résistant, il entrait dans la Napola ou dans un camp d'entraînement SS.
06:57Et à dix-huit ans, il brandissait un fusil, vêtu de noir, avec le crâne du Totenkopf sur sa casquette.
07:03Et ce n'était que le début.
07:05Dans le prochain chapitre de cette histoire, nous verrons comment ces jeunes hommes, autrefois soldats d'élite, ont été propulsés sur les champs de bataille d'Europe.
07:13D'abord comme symboles de propagande, puis comme combattants désespérés dans la dernière bataille pour le Reich.
07:19Des enfants de soldats, l'école de l'obéissance.
07:25L'endoctrinement n'était pas suffisant.
07:27Ce garçon, qui était ému par les champs patriotiques et qui marchait fièrement dans les défilés du Jungvolk, devait devenir quelque chose de plus.
07:35Dans un corps discipliné, dans une volonté malléable, dans une machine d'obéissance.
07:41C'est à cela que servait la véritable structure des jeunesses hitlériennes.
07:45Dès l'âge de 10 ans, les enfants allemands entrent dans un système parfaitement hiérarchisé.
07:51Chaque groupe local répondait à une structure supérieure.
07:54Peloton, compagnie, bataillon, jusqu'au Bann, l'équivalent d'un régiment.
07:59Chaque unité avait son porte-drapeau, son chef, ses règles.
08:03La discipline était stricte.
08:05Les délits mineurs peuvent entraîner des punitions corporelles ou une humiliation publique.
08:10Mais ce n'était pas tout.
08:12A l'âge de 14 ans, lors du passage du Jungvolk au Hitlerjugend, l'adolescent était déjà soumis à des tests physiques, des examens médicaux et des évaluations de caractère.
08:23Leur sort était décidé par les adultes qui recherchaient les meilleurs d'entre eux, les plus durs, les plus froids, les plus obéissants.
08:30Il ne s'agissait pas seulement de récompenser les prouesses physiques, mais aussi d'identifier un type humain.
08:37L'homme qui s'agenouillerait devant le Führer sans broncher, qui obéirait à un ordre sans poser de question.
08:43Les meilleurs furent envoyés dans des écoles spéciales, les Napolas, instituts nationaux d'éducation politique, et les Adolf-Hitler-Schulen.
08:52Ces centres étaient de véritables usines d'élite.
08:55Là, les étudiants vivaient dans un pensionnat, portaient des uniformes tous les jours et leurs professeurs étaient souvent des officiers SS en activité.
09:04A Napola, chaque étudiant était appelé « Jungmann » et vivait sous un régime quasi-militaire.
09:10La journée comprenait des études académiques, un entraînement physique intensif, des marches forcées, des tirs à l'arme à feu, la lecture de textes ratios et un endoctrinement politique.
09:21Les études ne représentaient qu'une partie mineure du programme.
09:25Le véritable objectif était de créer des dirigeants endurcis et impitoyables pour le Reich.
09:31Parallèlement, les écoles Adolf-Hitler, créées en 1937 à l'initiative de Baldur von Schirach et Robert Ley, proposaient un enseignement encore plus sélectif.
09:42Ils n'y sont pas parvenus grâce à leur mérite académique, mais plutôt grâce à une sélection politique, loyauté idéologique, lignée arienne et force physique.
09:52Les enfants ont été observés pendant des jours dans des camps spéciaux avant d'être admis.
09:57Ceux qui ont réussi le test ont non seulement laissé derrière eux leur famille, mais aussi toute possibilité de penser par eux-mêmes.
10:04Mais tous les jeunes n'ont pas suivi cette voie élitiste.
10:08Pour les masses, il y avait les Werher-Tüchtigungslager, ou camps d'entraînement militaire, des Hitlerjugend.
10:15Là, des milliers d'adolescents âgés de 15 à 18 ans ont reçu une formation militaire de base,
10:21tir, pratique du maniement de grenades, camouflage, orientation sur le terrain et exercice de combat.
10:27En trois semaines, le garçon ordinaire se transformait en une recrue prête à entrer dans la Waffen-SS ou sur le front de l'Est.
10:34La Waffen-SS s'était notamment chargée de superviser cette formation.
10:39Alors que c'était nominalement la Wehrmacht qui fournissait les instructeurs à la banne,
10:44c'était les SS qui fournissaient des officiers décorés comme éducateurs, dont beaucoup étaient des vétérans du front russe.
10:51Certains avaient combattu dans la division Leibstandarte, la garde personnelle d'Hitler.
10:56Avec eux, les jeunes ont appris que la valeur suprême était le sacrifice.
11:01La formation n'était pas symbolique.
11:03Les jeunesses hitlériennes disposaient de leurs propres écoles de tir, comme celle d'Obermattfeld,
11:08où les tireurs à la carabine à air comprimé étaient formés dès avant la guerre.
11:13Mais au milieu de la guerre, l'utilisation d'armes réelles est devenue la norme.
11:18On estime que pendant les années de combat, jusqu'à un million et demi d'adolescents ont reçu une formation au maniement des armes à feu.
11:26Chaque mois, des millions de coups de feu sont tirés par des jeunes de 14 et 15 ans.
11:32Ceux qui montraient des capacités particulières étaient promus.
11:35À 16 ans, ils pouvaient devenir Kriegsführer, chef de guerre, s'ils suivaient des cours intensifs de leadership pour jeunes.
11:43Dans de nombreux cas, ils n'avaient que deux ou trois ans de plus que les enfants qu'ils dirigeaient.
11:48Le slogan est devenu littéral. La jeunesse doit être guidée par la jeunesse.
11:54Certains spécialisaient. Il y avait des divisions navales, aériennes et même des divisions de transmission.
12:01Les écoles techniques de la Luftwaffe formaient des adolescents au métier de techniciens aéronautiques,
12:06tandis que d'autres apprenaient à construire des planeurs, à utiliser des radios ou à naviguer sur de petits bateaux.
12:13Tout était conçu pour offrir au Troisième Reich une armée parallèle, silencieuse, cachée derrière des visages imberbes.
12:20Ils n'ont pas seulement été formés, ils ont également été surveillés.
12:24Au sein des jeunesses hitlériennes fonctionnait le Striefendienst, sorte de police intérieure qui enquêtait sur la loyauté,
12:32punissait les doutes et dénonçait toute déviation idéologique.
12:36Sa collaboration avec la Gestapo et les SS fut directe.
12:40De leur rang provenaient des recrues destinées aux camps de concentration et aux redoutables écoles d'officiers SS.
12:47Ce qui semblait être une organisation de jeunesse était devenu un rouage central de la machine nazie.
12:52Il ne s'est pas contenté de préparer les corps.
12:55Elle a formé des esprits et des cœurs fanatiques, prêts à mourir et à tuer pour une idée.
13:06Le 2 février 1943, la 6e armée allemande capitule à Stalingrad.
13:12Avec plus de 90 000 soldats capturés et des centaines de milliers de morts,
13:17la défaite marque le début de l'effondrement militaire du Troisième Reich.
13:21Mais cela signifiait aussi autre chose, le début d'une mobilisation désespérée.
13:26Et dans cette mobilisation, les jeunes ont occupé le devant de la scène.
13:30Moins de deux semaines plus tard, le 16 février,
13:33alors que l'Allemagne pleurait encore ses morts et craignait une invasion soviétique,
13:37Hitler autorisa la formation d'une nouvelle division blindée Waffen-SS,
13:42composée exclusivement d'adolescents, la 12e SS-Panzer-Division Hitlerjugend.
13:49Son nom disait tout, il ne s'agissait plus de former des soldats adultes inspirés par l'idéal juvénile.
13:55Désormais, ce sont les jeunes eux-mêmes qui constituent la force combattante.
14:00Des garçons âgés de 16 et 17 ans, dont beaucoup portaient encore l'uniforme des jeunesses hitlériennes,
14:06étaient envoyés dans des centres de recrutement comme le camp de Beverloo en Belgique.
14:11En juillet et août 1943, plus de 10 000 garçons s'entraînèrent là-bas.
14:17Certains n'avaient même pas encore 17 ans, ils n'étaient pas tous volontaires.
14:22Beaucoup avaient tenté de s'enrôler dans la Luftwaffe ou la Kriegsmarine, mais furent réaffectés à la Waffen-SS.
14:29Le besoin de chair à canon était si urgent que même le service préalable obligatoire dans le Reichsarbeitsdienst,
14:36le corps de travail national, fut aboli et les jeunes hommes furent envoyés directement à la formation militaire.
14:43Le premier commandant était Fritz Witt, un vétéran décoré de la division Leibstandarte.
14:48Il n'était pas un politicien, c'était un militaire respecté et sa tâche était titanesque,
14:54transformer les enfants en soldats capables d'affronter les Britanniques, les Canadiens ou les Soviétiques
14:59en seulement quelques semaines d'entraînement.
15:02Les problèmes ne se sont pas fait attendre, il n'y avait pas assez d'officiers expérimentés.
15:0750 officiers furent recrutés dans l'armée, dont beaucoup étaient d'anciens dirigeants des jeunesses hitlériennes.
15:13Les sous-officiers sans expérience de combat étaient promus à la hâte.
15:18Les jeunes hommes qui excellaient dans les camps d'entraînement étaient envoyés dans les écoles Waffen-SS de Lauenburg,
15:25où ils devenaient chefs de peloton en trois mois.
15:28Beaucoup de ces nouveaux commandants manquaient d'expérience réelle au front.
15:32Son autorité reposait sur la peur ou le fanatisme.
15:35En conséquence, les unités ont été courageuses jusqu'au suicide.
15:39En Normandie, des mois plus tard, leurs attaques désespérées allaient coûter des milliers de vies.
15:45Mais en 1943, la propagande les présente comme le dernier espoir de l'Allemagne.
15:51La devise de cette année-là était claire, Kriegseinsatz der Deutschen Jugend,
15:57le service militaire de la jeunesse allemande.
16:00C'était un slogan qui est devenu littéral.
16:03Pour les officiers recruteurs de la Waffen-SS, les camps d'entraînement des jeunesses hitlériennes,
16:08les Werher-Tuchtigungslager, étaient un champ de récolte idéal.
16:13Là, ils pouvaient sélectionner les jeunes hommes avant qu'ils ne soient affectés à l'armée régulière.
16:18Il a suffi de les convaincre de « s'offrir » comme volontaire.
16:23L'âge légal était de 18 ans, mais dans la pratique, même les personnes plus jeunes étaient acceptées.
16:29Pour Goebbels, le nom de la nouvelle division était une erreur.
16:33Il a averti que cela montrerait à l'ennemi à quel point l'Allemagne était désespérée,
16:37au point d'envoyer des adolescents au front.
16:40Mais Hitler a prévalu.
16:42« Ils seront nos soldats les plus fanatiques », a-t-il déclaré, « et plus fidèles ».
16:53Transformer des adolescents en soldats n'était pas une tâche facile.
16:57Les transformer en une division blindée d'élite de la Waffen-SS, prête à stopper un débarquement allié,
17:03était une aberration historique directe.
17:06Mais c'est exactement ce que l'Allemagne nazie a essayé de faire après Stalingrad.
17:11Le résultat fut appelé 12e SS-Panzer-Division Hitlerjugend.
17:16Tout commence en juin 1943.
17:19Hitler autorise le recrutement direct des jeunes hommes nés en 1926.
17:24Ils ont 17 ans, même si beaucoup en ont à peine 16.
17:27Les instructions sont claires, recruter vite, former encore plus vite, les envoyer au front.
17:33Ce même été, les premiers contingents, environ 10 000 adolescents,
17:37sont rassemblés à Beverloo, un camp d'entraînement en Belgique.
17:41L'endroit n'était pas préparé.
17:43Il y avait un manque d'uniformes, d'armes et de véhicules.
17:47Mais cela n'a pas empêché la formation de base de commencer.
17:51La division était organisée en régiment d'infanterie, un régiment de chars,
17:55un régiment d'artillerie, des unités d'eugénie, des unités anti-aériennes,
18:00anti-chars et de communication.
18:03Dès le début, tout s'est fait sous pression.
18:06Le commandant choisi était Fritz Witte,
18:09un vétéran décoré de la Leibstandarte SS d'Adolf Hitler,
18:13qui avait remporté la croix de chevalier en France et les feuilles de chêne à Carthive.
18:18À 34 ans, il était respecté par ses troupes et il n'était pas un fanatique,
18:22mais un soldat professionnel.
18:24Leur mission ? Transformer des milliers d'adolescents en combattants fonctionnels en moins d'un an.
18:30Le premier problème était le manque de contrôle.
18:33Il n'y avait pas assez d'officiers et de sous-officiers.
18:3650 commandants de l'armée furent recrutés,
18:39dont beaucoup étaient d'anciens dirigeants des jeunesses hitlériennes.
18:43Les jeunes hommes, ayant suivi une formation préalable dans les camps de Wehrer-Tüchtigungslager,
18:49camps d'entraînement prémilitaire,
18:51étaient rapidement promus et envoyés à l'école des sous-officiers de la Waffen-SS à Lauenburg
18:57pour une formation de trois mois.
18:59Aucun des deux n'avait de réelle expérience du combat.
19:02Ils compenseront plus tard ce manque par une agressivité imprudente.
19:06L'entraînement physique et tactique a commencé immédiatement.
19:09Mais contrairement à d'autres unités SS,
19:12il n'y avait pas de marche cérémonielle ni de pas de loi.
19:15Witte savait que de telles formalités détruiraient le moral de ces jeunes gens inexpérimentés.
19:21Au lieu de cela, une relation plus informelle entre officiers et soldats était encouragée.
19:26On a même demandé aux commandants de compagnie d'écrire aux parents de leurs recrues
19:30pour renforcer le lien humain.
19:32Les ordres ont été donnés avec une explication de leurs raisons.
19:36Le but n'était pas seulement d'obéir, mais de comprendre.
19:39Des manœuvres réalistes ont été pratiquées avec des tirs réels.
19:43Les conditions de combat étaient simulées au maximum.
19:46Tranchées, explosions, obscurité, confusion, fatigue.
19:51L'idée était de préparer les jeunes à la réalité brutale du front occidental.
19:55Sous la propre recommandation de Guderian,
19:58la pratique du tir à la carabine a été perfectionnée.
20:01Même von Rundstedt et Guderian ont assisté aux manœuvres
20:05et ont loué l'efficacité atteinte en si peu de temps.
20:08Pendant ce temps, le matériel était rare.
20:11En octobre 1943, le régiment Panzer de la division
20:15ne disposait que de 8 chars opérationnels,
20:184 Panzer IV et 4 Panther amenés illégalement du front de l'Est.
20:22L'artillerie était limitée, les camions étaient vieux,
20:25les véhicules de l'armée italienne vaincus furent réquisitionnés
20:29et bientôt abandonnés en raison du manque de pièces de rechange.
20:33Le moral était cependant élevé.
20:35La propagande vantait « l'esprit de corps »
20:38et la fierté d'appartenir à une division
20:41qui portait le nom de mouvement de jeunesse du Reich.
20:44L'idée du sacrifice était exaltée.
20:47On a répété à maintes reprises aux jeunes
20:49que leur destin n'était pas de survivre, mais de mourir pour l'Allemagne.
20:53Le résultat de tout cela fut une force de jeunesse idéologiquement fanatisée,
20:58physiquement entraînée et psychologiquement conditionnée
21:01à agir sans poser de questions.
21:04Il ne connaissait pas d'autre réalité que l'obéissance.
21:07Il n'avait pas vécu en temps de paix.
21:10Son enfance s'est déroulée entre marche, drapeau et discours.
21:14Son adolescence entre camp d'entraînement et armes automatiques.
21:18Lorsque la division fut finalement mobilisée en France en avril 1944,
21:23elle était prête à l'action.
21:25Leur prochaine destination serait la Normandie
21:28où ils engageraient des combats contre les forces canadiennes et britanniques.
21:32Dans les champs du nord de la France,
21:34l'efficacité d'une expérience militaire unique en son genre allait être mise à l'épreuve.
21:39Jeter sur le champ de bataille des milliers d'adolescents,
21:42armés jusqu'aux dents, convaincus que mourir était un honneur.
21:46Normandie, les jeunesses hitlériennes à l'épreuve du feu.
21:52Aux premières heures du 6 juin 1944,
21:55le ciel de Normandie rugit avec une violence sans précédent.
21:59C'était le jour J.
22:01Les troupes aéroportées alliées descendaient sur la campagne française,
22:05tandis que des milliers de soldats britanniques, canadiens et américains
22:09débarquaient sur les plages sous une pluie de coups de feu.
22:12À une centaine de kilomètres à l'est du front,
22:15la 12e division blindée SS Hitlerjugend reçoit son premier ordre de bataille.
22:21Marcher immédiatement vers Caen et stopper l'avancée alliée.
22:25La division n'était pas une unité comme les autres.
22:28Elle avait été conçue depuis 1943 comme une force blindée d'élites
22:33composée principalement de jeunes nés entre 1926 et 1927,
22:38c'est-à-dire d'adolescents de 16 à 18 ans,
22:41formés dans les rangs des jeunesses hitlériennes et endoctrinés dès l'enfance.
22:45Beaucoup avaient rêvé de piloter des avions ou de naviguer sur des sous-marins,
22:50mais ont été redirigés, presque de force, vers la Waffen-SS.
22:55Leur entraînement intensif, mais bref,
22:57était supervisé par des officiers vétérans de la Leibstandarte d'Adolf Hitler
23:02et culminait à Beverloo, en Belgique,
23:04avec de véritables exercices de combat supervisés par Guderian et von Rundstedt lui-même.
23:10Sur le plan matériel, la division était incomplète.
23:14Sur les 186 chars autorisés, il n'en possédait que 119 au moment de l'invasion.
23:20La Panzerbrigade, qui devait constituer le noyau offensif de l'unité,
23:24était équipée principalement de Panzer IV Josef,
23:27char H et Panther, dont beaucoup ont été remis à neuf à partir du front de l'Est.
23:33L'offre de véhicules de transport était également insuffisante.
23:36Sur les 2 214 camions nécessaires, seuls 1 834 étaient opérationnels.
23:42Malgré ces limitations, les jeunes étaient impatients de se lancer.
23:46Au cours de leur marche vers Caen, ils furent tarselés sans relâche par les chasseurs-bombardiers alliés.
23:51Le voyage de 70 miles a laissé une traînée de véhicules incendiés
23:55et d'adolescents morts sur le bord de la route.
23:58Mais ils sont arrivés, et sans repos, ils furent jetés au combat.
24:02Le premier affrontement eut lieu dans les environs de Buron et Doty,
24:06contre la 3e division d'infanterie canadienne.
24:09Là, les jeunes panzers-grenadiers et équipages de chars
24:12ont réussi à détruire 28 chars ennemis au prix de seulement 6 des leurs.
24:16C'était une démonstration claire de ses capacités tactiques et de sa brutalité.
24:21A Doty, les troupes sous le commandement du SS-Sturmbannführer Kurt Mayer,
24:26alias Panzer Mayer,
24:28furent accusées d'avoir exécuté plus de 150 prisonniers de guerre canadiens,
24:32crimes pour lesquels Mayer serait jugé après la guerre.
24:35La férocité de la division devint bientôt légendaire.
24:39À Carpiquet, Éperon, la crête de Verrière et Fontenay-le-Pesnel,
24:43les combats se déroulent de maison en maison,
24:46au lance-flamme, au Panzerfaust et au corps à corps dans les caves et les cages d'escalier.
24:51Un commandant britannique a déclaré
24:59Les équipages des chars, dont beaucoup étaient des jeunes hommes âgés d'à peine 18 ans,
25:04ont fait preuve d'une imprudence suicidaire.
25:07Ils avancèrent sans couverture aérienne, avec l'ordre de ne pas reculer.
25:11Ils ont utilisé des manœuvres d'embuscade et des tirs croisés
25:15depuis des positions cachées entre les haies normandes.
25:18Le bataillon de reconnaissance opérait avec des motos et des semi-chenillers
25:22pour identifier des cibles dans les villages déjà détruits,
25:25tandis que les unités anti-aériennes tentaient de repousser les typhoons alliés sans grand succès.
25:31Le 14 juin, un obus allié touche le quartier général de la division,
25:36tuant son commandant Fritz Witte.
25:39Son remplaçant fut Kurt Mayer, 33 ans, un ancien mineur devenu icône SS,
25:45fanatique, charismatique, audacieux et décoré sur le front de l'Est.
25:49Sous son commandement, les jeunes hommes se sont battus encore plus intensément.
25:53Pour les alliés, la division représentait leur première rencontre directe
25:57avec la génération née sous le Troisième Reich.
26:00Des jeunes qui ne connaissaient pas d'autre vie que celle dictée par l'uniforme marron,
26:04la propagande de Goebbels et le culte du Führer.
26:07Pour eux, les bombardements alliés n'étaient pas de simples attaques,
26:10c'était une guerre contre le peuple allemand.
26:13Et avec cette conviction, ils se sont battus.
26:16À la mi-juillet, alors que le front menaçait de s'effondrer,
26:19les jeunesses hitlériennes furent brièvement retirées.
26:22Mais six jours plus tard, elle est renvoyée en enfer,
26:25cette fois au cœur de la Poche de Falaise, où les alliés se rapprochent des forces allemandes.
26:31Là, avec seulement une fraction de leurs hommes, ils se sont battus pour ouvrir une brèche.
26:36Ce fut un carnage entre tirs croisés et colonnes de réfugiés.
26:41Beaucoup sont morts, d'autres ont été capturés.
26:44Seuls quelques-uns ont réussi à s'échapper.
26:47Lorsqu'ils traversent la Meuse, près d'Ivoire, le 4 septembre 1944,
26:52il ne reste plus que 600 hommes.
26:54Ils n'avaient pas de chars, ils n'avaient pas d'artillerie, ils n'avaient pas de nourriture.
26:59Le maréchal von Rundstedt a commenté avec amertume,
27:02c'est dommage que cette jeunesse fidèle ait été sacrifiée dans une situation désespérée.
27:08La Normandie ne fut pas seulement le baptême du feu des jeunesses hitlériennes, c'était sa tombe.
27:13Un tombeau d'acier fondu de sang et de cendres.
27:16Mais ce ne serait pas la fin.
27:18Quelques semaines plus tard, il serait reconstitué.
27:22Et en décembre, il serait à nouveau jeté au combat, cette fois dans les Ardennes.
27:27Les Ardennes, le dernier assaut de la division Hitlerjugend.
27:33Automne 1944.
27:36Après la retraite sanglante de l'encerclement de Falaise et la traversée désespérée de la Meuse,
27:41ce qui restait de la 12ème division SS Hitlerjugend
27:45était réduit à 600 hommes épuisés et pas un seul char opérationnel.
27:50Juste une poignée de survivants, sans munitions, sans artillerie,
27:54et avec leur corps et leurs esprits épuisés par des semaines de combat ininterrompus en Normandie.
27:59La division Panzer, autrefois redoutée, n'était plus qu'une ombre,
28:04une force symbolique davantage soutenue par la propagande que par la réalité militaire.
28:09Et pourtant, à Berlin, personne ne parlait de retrait.
28:13Dans les couloirs du quartier général d'Hitler, un dernier plan désespéré est né.
28:19Une percée à travers les forêts gelées des Ardennes belges,
28:22destinées à diviser les armées alliées,
28:24encercler leur centre logistique de bastogne et capturer le port d'Anvers,
28:28essentiel pour l'approvisionnement anglo-américain.
28:31Son nom de code, Wacht am Rhein.
28:34C'était tout ou rien.
28:36Le Reich pariait sa dernière réserve stratégique.
28:39À cette fin, la 12ème SS fut temporairement retirée du front
28:43et envoyée à Kaiserslautern pour une reconstruction forcée.
28:47Là, Arthur Axman, chef des jeunesses hitlériennes,
28:51distribua personnellement des brassards Hitlerjugend en hommage aux survivants de Normandie.
28:57Le geste visait à réaffirmer l'identité de l'unité.
29:01Ils n'étaient pas de simples soldats,
29:03ils étaient le symbole vivant de la jeunesse allemande sacrifiée pour le Reich.
29:07La nouvelle conscription comprenait des milliers d'adolescents âgés de 16 et 17 ans,
29:13anciens membres du Jungvolk, orphelins de guerre,
29:16jeunes recrutés dans des écoles ou des camps d'entraînement militaire pour jeunes.
29:20La plupart n'avaient jamais assisté à un véritable combat.
29:24Ils partageaient tous un trait commun.
29:26Ils avaient été façonnés par la propagande nazie depuis leur enfance
29:30et concevaient la mort au combat non pas comme une tragédie,
29:33mais comme l'aboutissement de leur destinée politique et spirituelle.
29:37Officiellement, ils n'étaient plus une division blindée,
29:40il a été reclassé en Kampfgruppe,
29:42un groupe de combat sans structure réglementaire ni matérielle.
29:46Mais cela n'a pas arrêté leur mobilisation.
29:49En décembre, déjà déployée au sud de Aix-la-Chapelle,
29:52la Hitlerjugend fut intégrée au premier SS Panzer Corps,
29:57aux côtés des vétérans Leibstandarte Adolf Hitler, Totenkopf
30:01et du redoutable Kampfgruppe Peiper.
30:04Le 16 décembre 1944, à l'aube la plus sombre de l'hiver, l'attaque commença.
30:10Au milieu de fortes chutes de neige, de températures négatives
30:14et d'un terrain montagneux couvert de glace et de boue,
30:17les jeunes Allemands ont percé les lignes américaines.
30:20Leur secteur couvrait la forêt de Hürtgen,
30:23une région déjà dévastée par des semaines de combats précédents.
30:26Les premières heures ont permis quelques progrès,
30:29mais la surprise stratégique s'est vite estompée.
30:32Les forces américaines, malgré leur mauvaise position,
30:35ont opposé une résistance farouche.
30:37Dans des villes comme Rocherath, Wirtzfeld, Krienkeld et Büllingen,
30:42les Panzer IV et Panther des Hitlerjugend
30:45furent arrêtés par des tirs d'artillerie,
30:47des embuscades au bazooka et des mines anti-chars
30:50camouflées dans les routes enneigées.
30:52À la glace, l'unité s'est livrée à des combats de maison en maison,
30:56jetant des grenades à travers les fenêtres,
30:58incendiant des granges avec des lances-flammes
31:01et se barricadant dans des caves aux côtés de civils cachés.
31:05Certains secteurs furent repris par la 1ère division d'infanterie américaine
31:09qui attaqua avec un appui aérien tactique dès que le temps le permit.
31:14Les rapports des services de renseignement alliés
31:16décrivent avec stupeur le fanatisme des combattants,
31:20des adolescents qui refusent de se rendre même encerclés,
31:23qui préfèrent mourir sur place plutôt que d'abandonner leur mission.
31:27À plusieurs reprises, des escadrons entiers ont été anéantis
31:31sans qu'une seule fusée blanche ne soit tirée.
31:34Il ne s'agissait pas seulement d'une tactique,
31:37c'était une forme de religion politique militarisée.
31:40L'offensive commença à s'essouffler le 22 décembre
31:43lorsque la réaction alliée, menée par Patton depuis le sud,
31:46commença à fermer l'encerclement autour de Bastogne.
31:50Le 27 décembre, le ciel s'est éclairci.
31:53Ce fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase.
31:56Les chasseurs-bombardiers alliés réapparurent en force.
31:59Les convois de ravitaillement ont été détruits en masse.
32:02Les colonnes en retraite furent massacrées depuis les airs.
32:06Pour les jeunesses hitlériennes, c'était à nouveau la Normandie,
32:09sans soutien, sans réserve, sans aucune chance de guérison.
32:13Ils se sont battus pendant des jours, dispersés en petits groupes,
32:16couvrant la retraite des autres unités.
32:19Certains officiers vétérans de la Wehrmacht ont été témoins avec horreur
32:23de la façon dont les plus jeunes entraient au combat sans coordination tactique,
32:27mais avec une volonté suicidaire qui effrayait même l'ennemi.
32:31L'offensive des Ardennes a coûté plus de 100 000 victimes à l'Allemagne.
32:37Pour les jeunesses hitlériennes, il s'agissait de la deuxième destruction totale
32:41en moins de six mois.
32:43Ils étaient réduits à l'état de reste d'unité disjointe,
32:46avec à peine quelques centaines d'hommes, sans chars, sans artillerie, sans munitions.
32:51Et pourtant, ils n'ont pas été dissous.
32:54En janvier 1945, Hitler ordonna leur transfert en Hongrie,
32:59pour affronter désormais la machine soviétique dans la steppe du lac Balaton.
33:04Des forêts gelées de Belgique aux marais du Danube,
33:07le destin de ces adolescents a suivi la logique d'une machine qui ne savait plus s'arrêter.
33:12Une machine qui, comme le disait le maréchal von Rundstedt, ne sacrifiait plus des soldats,
33:17mais des générations entières de foie, de chair et de cendres.
33:21Hongrie 1945, la dernière marche de la division Hitlerjugend.
33:28Janvier 1945, l'Allemagne s'effondre.
33:32Le front de l'Est était une hémorragie inexorable.
33:35L'armée rouge avançait depuis la Pologne, la Tchécoslovaquie et les Balkans.
33:40A l'ouest, les Ardennes avaient échoué.
33:42Mais Hitler avait une obsession, Budapest.
33:45La capitale hongroise, encerclée par les soviétiques depuis décembre 1944,
33:50était considérée par le Führer non seulement comme un point stratégique vital,
33:55mais aussi comme un enjeu symbolique.
33:57La dernière capitale alliée de l'Allemagne à l'Est devait être défendue jusqu'au bout, ou reconquise.
34:03Ainsi naquit l'opération Frühlingserwachen, la dernière grande contre-attaque allemande du conflit.
34:10Et une fois de plus, la division Hitlerjugend fut appelée.
34:14Après son engagement dévastateur dans les Ardennes,
34:17ce qui restait de l'unité fut envoyé dans le sud de l'Allemagne pour être reconstituée.
34:23Ce n'était plus une véritable division,
34:25juste un groupe de combat renforcé rempli de restes d'autres unités,
34:30de soldats recyclés et, encore une fois, d'adolescents recrutés dans l'urgence.
34:35Beaucoup d'entre eux.
34:37En janvier 1945, l'Allemagne nazie était en état d'effondrement.
34:42L'armée rouge avait traversé la Vistule et Berlin n'était plus une ombre à l'horizon.
34:47C'était un objectif tangible.
34:49A l'ouest, après la sanglante défaite des Ardennes, les Alliés avancent inexorablement vers le Rhin.
34:55Dans ce contexte désespéré, Adolf Hitler ordonne une dernière offensive d'envergure,
35:00non pas en Allemagne mais en Hongrie.
35:03Pourquoi la Hongrie ?
35:04Car dans ses champs se trouvent encore les derniers puits de pétrole en activité du Reich,
35:09notamment dans la région de Nagykanitsa.
35:12Sans ce carburant, la Wehrmacht et la Luftwaffe cesseraient complètement de fonctionner.
35:17De plus, la ville de Budapest était encerclée par les troupes soviétiques depuis des semaines
35:23et Hitler insistait pour qu'elle soit sauvée comme un geste symbolique envers ses alliés et envers l'Histoire.
35:29C'est ainsi qu'est née l'opération Frühlingserwachen ou Réveil du printemps, lancée le 6 mars 1945.
35:37Une offensive audacieuse planifiée depuis les bureaux du quartier général d'Hitler à Berlin,
35:43visant à repousser les soviétiques vers l'Est, à renouer avec Budapest
35:47et à sécuriser les champs pétroliers du sud de la Hongrie.
35:51C'était un fantasme opérationnel.
35:54Mais comme tant d'autres dans le Reich, elle était motivée par le fanatisme et a coûté des vies humaines.
36:00Parmi les unités choisies pour cette opération se trouvait ce qui restait de la 12e division SS Panzer Hitlerjugend.
36:08Après avoir été presque anéantie en Normandie et dans les Ardennes,
36:12la division avait été partiellement reconstruite avec de nouvelles recrues, dont beaucoup étaient des adolescents inexpérimentés.
36:19Des garçons âgés de 16 ou 17 ans, certains recrutés directement dans les écoles
36:24ou arrachés aux décombres de leurs villes bombardées.
36:27Pour beaucoup, c'était la première fois qu'ils tenaient une véritable arme entre leurs mains.
36:32Pour d'autres, ce serait aussi la dernière.
36:35La division fut intégrée au 1er SS Panzer Corps,
36:38aux côtés du Leibstandarte Adolf Hitler, du Totenkopf et du Kampfgruppe Keitel.
36:44Ces noms étaient encore respectés au sein de l'armée allemande,
36:48mais en mars 1945, ils n'étaient guère plus que des fantômes blindés,
36:53des unités exsangues survivant grâce à des remplaçants mal formés,
36:57des chars sans carburant et des ordres de plus en plus irrationnels.
37:02L'axe d'avancée assigné aux jeunesses hitlériennes
37:05s'étendait entre Seeckesfehr-Wahr et Stülweissenburg,
37:09au nord-est du lac Balaton, le plus grand lac d'Europe centrale.
37:13Le terrain était terriblement défavorable.
37:16Les pluies de mars avaient transformé les champs en marécages impraticables,
37:20les routes rurales étaient étroites et boueuses
37:23et les zones boisées empêchaient tout mouvement mécanisé efficace.
37:27Ce qui devait être une poussée rapide vers Budapest
37:30s'est transformé en un combat à la vitesse d'un escargot
37:33avec des chars coincés dans la boue
37:36et des soldats accrochés aux racines des arbres pour éviter de couler.
37:40La 5e armée de la garde soviétique,
37:42déjà prévenue de l'attaque par les services de renseignement,
37:45avait fortifié les voies d'avancée avec des mines anti-chars,
37:49des barbelés et des positions d'artillerie secrètes.
37:52Pour les soldats des jeunesses hitlériennes,
37:55dont beaucoup n'étaient pas familiers avec le bruit d'un obus qui tombait,
37:59ce fut immédiatement l'enfer.
38:01Le feu soviétique était constant, précis et impitoyable.
38:05Les chars panthères, fiertés de la division,
38:08furent engloutis par la boue avant de pouvoir tirer.
38:11Les colonnes d'infanterie s'arrêtèrent pour creuser des pistes
38:14et furent anéanties par des tirs de mortiers.
38:17Durant les cinq premiers jours,
38:19le front n'a avancé que de quelques kilomètres.
38:22Certaines villes ont changé de main deux fois en une journée.
38:25Les soviétiques ont utilisé des tirs de barrage pour briser l'élan des attaques
38:29et lorsque les positions allemandes se sont retranchées,
38:32ils ont envoyé des vagues de contre-attaques d'infanterie
38:35aguerries à Stalingrad et à Kursk.
38:38La résistance des jeunesses hitlériennes fut courageuse mais tragique.
38:43Un de leurs officiers écrivait dans une lettre interceptée par les alliés
38:47« Ce sont de bons garçons, ils ne se plaignent pas,
38:49ils ne posent pas de questions, ils tirent, ils pleurent en silence.
38:54Puis ils rechargent. Beaucoup meurent sans même savoir où ils sont. »
38:59En effet, ces adolescents ne se battaient pas par stratégie ou pour leur pays.
39:04Ils se battaient parce qu'ils ne connaissaient rien d'autre.
39:07Toute sa vie s'est déroulée entre marche, harangue, cartes et slogans.
39:11Et maintenant, la boue hongroise était sa tombe.
39:14Le 16 mars 1945, l'opération Frühlingservation est officiellement annulée.
39:20L'offensive du lac Balaton, qui avait été la dernière tentative offensive d'Hitler, avait échoué.
39:26Les chars allemands s'étaient enlisés dans la boue hongroise.
39:29Les forces soviétiques, mieux équipées, mieux organisées
39:33et renforcées par des années d'expérience de la guerre totale,
39:36non seulement résistèrent, elles contre-attaquèrent avec une force écrasante.
39:41En quelques jours, l'espoir de libérer Budapest et de protéger les champs pétroliers de Nagui Kanissa
39:47fut enseveli sous la boue, le feu et les cadavres.
39:50Hitler, obstiné jusqu'au bout, a refusé de reconnaître le désastre,
39:54le qualifiant de « réorganisation opérationnelle ».
39:57Mais la réalité était plus brutale.
40:00Le premier SS-Panzer Korps a été décimé.
40:04La douzième division SS Hitlerjugend, composée d'adolescents mal nourris
40:09et de vétérans épuisés, avait été à nouveau brisée.
40:12Comme cela s'était produit en Normandie et dans les Ardennes,
40:16la division devint le bouclier de dernière minute du Reich.
40:19Dans les semaines qui suivirent,
40:21les restes de l'unité entamèrent une retraite désespérée à travers l'Autriche,
40:25poursuivie de près par les colonnes blindées de l'armée rouge.
40:29Sans couverture aérienne, sans carburant
40:32et avec seulement une poignée de véhicules blindés fonctionnels,
40:35les Hitlerjugend se sont fragmentés en petits groupes de combat,
40:39chacun opérant de manière autonome,
40:41essayant de retarder l'avancée soviétique suffisamment longtemps
40:45pour atteindre le territoire occupé par les États-Unis.
40:48Les conditions étaient inhumaines.
40:50Sur les routes rurales de l'ouest de la Hongrie et du sud de l'Autriche,
40:54les chars allemands, souvent tirés par des chevaux ou poussés par leurs équipages,
40:59s'enlisaient dans les villages bombardés ou étaient abandonnés par manque de carburant.
41:04Les rapports alliés font état de colonnes de soldats allemands non armés, pieds nus,
41:09vêtus d'uniformes en lambeaux, marchant parmi les civils déplacés, les blessés et les décombres.
41:15De la division blindée autrefois redoutée, il ne reste que le nom.
41:19À la fin du mois d'avril, la division ne comptait plus que 455 hommes et un seul char fonctionnel.
41:26Dans certains cas, les soldats ne savaient pas que la guerre touchait à sa fin.
41:30Ils continuèrent à marcher parce que personne ne leur avait donné d'ordre contraire.
41:34Leur commandant, entre démoralisation et devoir, tentait de maintenir la cohésion avec des vestiges de discipline formelle.
41:42Les gens dormaient dans des étables, mangeaient tout ce qu'ils trouvaient et les batailles étaient improvisées.
41:48Chaque colline était défendue comme une dernière tranchée, chaque carrefour pourrait être une fin.
41:54Le moral des garçons était tendu mais obéissant.
41:57Beaucoup savaient qu'ils ne quitteraient pas la Hongrie vivant.
42:00Certains ont déserté, d'autres sont morts avec un fusil à la main.
42:05À au moins deux reprises, des escadrons entiers ont été anéantis par des tirs de mortiers dans des zones où aucun abri n'avait été creusé.
42:14L'expérience de la Normandie et des Ardennes ne les avait pas préparés à cela.
42:18Les soviétiques n'ont accordé aucun répit.
42:21Le 15 mars, l'offensive échoue.
42:24Ce qui restait de la Hitlerjugend commença à se retirer, ainsi que les autres unités du SS-Panzerkorps.
42:31La retraite fut lente et sanglante, au milieu de villages dévastés, de routes dynamités et d'attaques aériennes continues.
42:39Les garçons se retirèrent en combattant, tirant depuis des granges, des bois et des gares abandonnées.
42:45Au cours de cette dernière étape, de nombreuses pertes furent causées par le manque de munitions, la maladie et la faim.
42:52La chaîne d'approvisionnement était rompue. Le carburant était rare.
42:56Les véhicules blindés ont été abandonnés sur les routes.
42:59Certains soldats creusaient des trous avec leurs mains pour dormir dans la boue.
43:03L'image de ce jour-là est restée gravée dans les récits des officiers alliés.
43:08Un seul char en mouvement, plusieurs soldats sans bottes, un garçon de 17 ans avec une mitrailleuse accrochée à son épaule et la croix de fer encore brillante sur sa poitrine.
43:18Le symbole le plus cruel du Troisième Reich n'était pas un bâtiment en ruines, mais un enfant armé marchant parmi les cendres.
43:26La division qui avait été créée comme bannière du nouvel homme national-socialiste, jeune, fanatique, indestructible, s'est terminée ainsi,
43:35épuisée, sans but et capturée par un ennemi qui ne la craignait plus.
43:39Et avec cette reddition, la boucle était bouclée.
43:42Des 20 000 hommes qui composaient l'unité en 1944, seules quelques centaines étaient encore en vie et libres.
43:50Ils avaient traversé la Normandie, les Ardennes, la Hongrie et l'Autriche.
43:55Certains seraient jugés, d'autres cacheraient leur passé pendant des décennies.
44:00Mais pour eux tous, la fin est arrivée parmi les montagnes, le froid et le silence.
44:06Le Reich leur avait promis la gloire, il leur a donné la mort et il les laissa tranquilles.
44:20Fin avril 1945, Berlin était une ville mourante.
44:24L'artillerie soviétique bombardait jour et nuit.
44:27Les rues étaient criblées de cratères, des débris recouvrèrent les façades
44:32et une épaisse fumée rendait impossible de distinguer l'aube du crépuscule.
44:36C'était la fin.
44:38Le Troisième Reich se désintégrait sous le feu ennemi.
44:42La Wehrmacht n'existait plus en tant que force cohérente.
44:45Les Waffen-SS résistèrent en petits groupes.
44:48La Luftwaffe avait été détruite.
44:51Et dans ce chaos, parmi les vestiges d'un empire de propagande et de haine,
44:55les derniers à se battre furent les enfants.
44:58Des enfants avec des Panzerfausts, des fusils rouillés,
45:01des uniformes trop grands et des casques qui leur couvraient les yeux.
45:05Des enfants qui savaient à peine comment charger une arme.
45:09Mais ils avaient été élevés avec la conviction que mourir pour Hitler était un honneur.
45:14Dès le début du mois d'avril, sous la pression des bombardements soviétiques,
45:18le Reichsjugendführer Arthur Axman ordonne la mobilisation
45:22de tous les membres disponibles des jeunesses hitlériennes.
45:26Les garçons âgés de 12 à 17 ans étaient organisés en bataillons improvisées,
45:31dont beaucoup étaient intégrés au Volkssturm ou sous le commandement direct des SS.
45:36Il n'y avait pas de véritable entraînement militaire.
45:39Certains savaient à peine marcher.
45:41Mais une arme leur fut remise et on leur dit
45:44« C'est maintenant votre tour, le sort du Reich est entre vos mains ».
45:48Le 23 avril 1945, une semaine avant la chute,
45:52Axman donna son ordre le plus désespéré.
45:55Il formait une ligne défensive sur les ponts de Pichelsdorf sur la Havel
45:59pour les maintenir ouverts contre l'arrivée supposée de l'armée de Wenck,
46:03la « force de secours » imaginaire d'Hitler.
46:06Cette force, en réalité, n'existait pas.
46:10Mais les jeunes ne le savaient pas.
46:12Ils pensaient que s'ils résistaient encore quelques jours, des renforts arriveraient.
46:16Ils croyaient parce qu'ils avaient été éduqués à croire.
46:20Environ 5000 adolescents, la plupart âgés de moins de 17 ans,
46:24étaient stationnés dans des tranchées peu profondes sur la Hörstrasse en face de la gare.
46:29Beaucoup étaient seuls ou en couple, cachés parmi les arbres, derrière des poteaux,
46:33armés seulement de vieux fusils ou d'un Panzerfaust.
46:37À l'aube, on pouvait voir les silhouettes sombres des T-34 soviétiques s'approcher lentement,
46:42leurs canons déjà pointés sur les ponts.
46:45Les bombardements ont été dévastateurs.
46:48En quelques heures, les lignes des garçons furent dévastées
46:51par les tirs d'artillerie, de chars et de mitrailleuses.
46:54Des témoins ont rappelé que les corps étaient si légers
46:57que les projectiles les projetaient à plusieurs mètres.
47:00Après cinq jours de combat, seuls 500 garçons étaient encore en vie et aptes à combattre.
47:06Les autres étaient morts, blessés ou portés disparus.
47:09Mais ce n'était pas un incident isolé.
47:12Cela faisait partie d'une stratégie de sacrifice totale, décidée depuis le Führerbunker.
47:17Dans des quartiers comme Oranienburg, Charlottenburg ou Schlossplatz,
47:22les enfants étaient littéralement arrachés de chez eux par la police,
47:25rassemblés par groupes de dix ou douze, armés de tout ce qui était disponible
47:30et envoyés directement sur le front urbain.
47:33Certains avaient 13 ans, certains ne savaient même pas tirer.
47:37Un officier allemand a décrit comment les enfants étaient rassemblés dans des casernes SS
47:42et divisés en unités appelées Fenlein, chacune affectée à un secteur de combat.
47:47Beaucoup sont morts en essayant de traverser des champs ouverts sous le feu des mitrailleuses soviétiques.
47:53La ville d'Oranienburg a changé de main quatre fois en deux jours.
47:57La plupart n'ont pas survécu. Lorsque certains tentèrent de fuir, la réponse des SS fut brutale.
48:03Un garçon de 15 ans qui refusait de continuer à se battre a été pendu à un arbre
48:08par un groupe de SA et de SS en guise d'avertissement.
48:12D'autres, capturés par leur propre commandant, furent sommairement exécutés comme déserteurs.
48:17Le 20 avril, jour du 56e anniversaire d'Adolf Hitler,
48:22le dictateur est sorti pour la dernière fois dans le jardin de la chancellerie.
48:26Devant les caméras, il a décoré 20 jeunes des jeunesses hitlériennes de la croix de fer de deuxième classe.
48:32Certains avaient 12 ans.
48:34Hitler, le bras tremblant, les félicita d'un battement de main,
48:38murmura quelques mots et retourna au bunker.
48:41Il ne réapparaîtrait plus. C'était sa dernière apparition publique.
48:46Pendant ce temps, les combats continuaient.
48:49Dans les stations de métro, dans les jardins du Reichstag, sur les toits et dans les sous-sols,
48:54les garçons se sont battus jusqu'au bout.
48:57Nourris pendant des années de mythes sur Langemarck, Horst Wessel, des martyrs et des héros,
49:02ils croyaient que la mort était le devoir suprême.
49:06Parfois, ils chargèrent des chars avec des Panzerfausts sans même savoir comment ils fonctionnaient.
49:11D'autres sont morts sans avoir été abattus.
49:14Certains ont crié de peur et ont continué à tirer malgré tout.
49:18Pendant plusieurs jours, ils se sont battus sans nourriture ni eau, sans secours, sans direction claire.
49:24Les survivants ont décrit des scènes horribles, des enfants blessés rampant parmi les cadavres,
49:29des garçons de 14 ans debout à côté d'amis morts pendant des heures, ignorant qu'ils étaient seuls.
49:35Certains se cachaient sous des corps pour éviter d'être vus par les soviétiques.
49:39Et encore plus macabres, les soviétiques ont rapporté avoir retrouvé des corps de garçons
49:44avec la médaille toujours accrochée au cou, les doigts sur la détente,
49:49les lèvres brûlées d'avoir mordu la dernière balle.
49:52Un acte désespéré pour éviter la capture ou l'humiliation.
49:56Le 30 avril 1945, alors qu'Hitler se tirait une balle dans la tête,
50:01les derniers enfants du Reich mouraient à la surface,
50:04défendant les décombres, ignorant que leur idole n'existait plus.
50:09Dans la rue, la mort était anonyme.
50:12Dans le bunker, le silence scellait la fin.
50:16En quelques heures, l'armée rouge prend d'assaut la chancellerie.
50:19Dans les environs, des cadavres de jeunes Hitlerjugends gisaient parmi les ruines.
50:24Certains ont encore les yeux ouverts.
50:27Le rêve ultime du Reich, celui d'une jeunesse éternellement fidèle et prête à mourir,
50:32est devenu sa condamnation la plus obscène.
50:35Ils avaient été élevés pour obéir, non pour comprendre.
50:39Tuer, ne pas demander. Mourir, ne pas vivre.
50:44Et ils sont morts par milliers au milieu des pavés, des flammes et de la fumée.
50:49Pas pour l'Allemagne, pas pour le peuple,
50:51mais par la promesse non tenue d'un empire fait de slogans et de mensonges.
50:55Après-guerre, le sort des jeunesses hitlériennes après le Troisième Reich.
51:01Lorsque les ruines de Berlin se sont refroidies
51:04et que la poudre à canon a cessé de flotter sur l'Europe,
51:07un autre type de bataille a commencé.
51:10Ce n'était plus des coups de feu ou des bombes, mais des questions.
51:14Que faire des jeunes qui ont combattu pour le nazisme ?
51:17Comment juger ceux qui, à 14 ou 16 ans,
51:20ont pris un Panzerfaust et sont morts en criant « Heil Hitler » ?
51:24Quelle responsabilité incombait à ceux qui avaient regrandi
51:28en ne connaissant que l'uniforme marron, le salut à bras levés
51:31et le serment de loyauté envers le Führer ?
51:34La Hitlerjugend, qui comptait plus de 8 millions de membres à la fin de la guerre,
51:39n'était pas seulement une organisation de jeunesse.
51:42C'était le mécanisme d'endoctrinement le plus efficace du régime nazi.
51:46Dès l'âge de 10 ans, les garçons et les filles allemands
51:49étaient formés à obéir, à marcher, à faire taire les doutes,
51:53à dénoncer leurs parents si nécessaire et à mourir si on leur ordonnait.
51:57Cette machine idéologique était si efficace que, dans les derniers jours du Reich,
52:01beaucoup d'entre eux sont morts au combat,
52:04convaincus qu'ils se battaient pour l'avenir de l'Allemagne.
52:07Mais avec la rédition, cette structure s'est effondrée.
52:10Et l'autre côté du désastre a commencé, la dénazification.
52:15Lors du procès de Nuremberg, les dirigeants du Troisième Reich
52:18ont dû faire face au verdict du monde entier.
52:21Parmi eux, Baldur von Schirach, le premier Reichsjugendführer,
52:24a été condamné à 20 ans de prison.
52:27Son crime n'était pas de diriger une organisation armée,
52:30mais de créer une génération sans volonté propre,
52:33incapable de distinguer entre obéissance et moralité.
52:37Pour sa défense, Schirach a déclaré
52:39« J'ai aussi été victime du système ».
52:42Mais le tribunal n'a pas accepté cet argument.
52:45Sa responsabilité était de l'avoir créé.
52:48Un autre grand nom était Arthur Axman,
52:51qui avait remplacé Schirach
52:53et commandé les jeunesses hitlériennes pendant la guerre.
52:56Axman n'a pas été jugé à Nuremberg, mais en 1949,
53:00un tribunal de dénazification de Berlin
53:03l'a condamné à 3 ans et 3 mois de prison.
53:06Il a été reconnu coupable d'avoir maintenu les jeunesses hitlériennes
53:09d'un instrument d'endoctrinement radical
53:11et d'avoir envoyé volontairement des mineurs au front.
53:14Des années plus tard, il fut à nouveau arrêté
53:17pour trafic de faux documents,
53:19mais il n'a jamais montré de remords.
53:21Il est décédé en 1996, en liberté.
53:24Et qu'est-il arrivé aux millions d'anciens membres ?
53:27La plupart n'ont pas été jugés ni emprisonnés.
53:30Beaucoup ont tout simplement brûlé leurs uniformes,
53:33caché leurs insignes et sont rentrés chez eux.
53:36L'Allemagne occupée était en ruine
53:38et la priorité était de reconstruire
53:40les maisons, les écoles, les usines et aussi les âmes.
53:44Certains adolescents, en se voyant libérés de la structure nazie,
53:48sont tombés dans un vide existentiel.
53:50Ils ne savaient que faire sans champ, sans marche, sans rang.
53:54Ils avaient perdu la guerre et leur enfance aussi.
53:57Des milliers d'entre eux ont été internés dans des camps de prisonniers,
54:01non pas comme criminels, mais comme éléments idéologiquement contaminés.
54:06Dans les zones contrôlées par les Américains et les Britanniques,
54:09des programmes de rééducation furent mis en œuvre
54:12avec des films sur les camps de concentration,
54:15des conférences sur la démocratie
54:17et la lecture obligatoire d'auteurs interdits sous le régime.
54:21Mais les résultats ont été mitigés.
54:23De nombreux jeunes se ferment émotionnellement,
54:25convaincus que ce qu'ils ont vécu n'était pas un crime, mais un devoir.
54:30Un phénomène frappant fut celui des anciens membres devenus opposants au nazisme.
54:35Certains, en apprenant l'ampleur de l'Holocauste, se sont sentis trahis.
54:38C'est le cas de Melita Maschmann, ancienne dirigeante du BDM,
54:42la branche féminine des jeunesses hitlériennes,
54:45qui a écrit dans les années 60 des mémoires dévastateurs
54:48dans lesquelles elle reconnaissait sa complicité et son aveuglement moral.
54:53D'autres, en revanche, n'ont jamais renoncé à leur passé.
54:57Certains se sont reconvertis en professionnels,
54:59politiciens ou hommes d'affaires en Allemagne de l'Ouest,
55:02profitant du silence social sur le passé nazi pendant les années du « miracle économique ».
55:08Un exemple symbolique est celui de Hans-Ulrich Rudel,
55:12héros de guerre et ancien membre des jeunesses hitlériennes,
55:15qui était resté une figure publique dans les cercles d'extrême droite après la guerre.
55:20En République démocratique allemande, le traitement était plus dur.
55:24Le régime communiste considérait chaque ancien membre des jeunesses hitlériennes
55:28comme un « ennemi de classe ».
55:31Beaucoup ont été exclus du système éducatif ou du travail.
55:35Et certains, dénoncés par des voisins ou d'anciens collègues, ont fini dans des camps de travail.
55:40La propagande orientale a utilisé leur existence pour justifier la répression idéologique.
55:46Regardez ce que produit le fascisme !
55:49Au fil des années, le souvenir des jeunesses hitlériennes est devenu un tabou collectif.
55:54En Allemagne, pendant des décennies,
55:56parler d'avoir été membre équivalait presque à un aveu public de honte.
56:00Aucune autre organisation nazie n'a laissé une marque aussi profonde et ambiguë,
56:05car ses victimes et ses auteurs étaient souvent la même personne.
56:09A partir des années 1980 et 1990, certains historiens ont commencé à récupérer des témoignages.
56:17Des lettres, des journaux, des photos ont été découvertes.
56:21L'image de « l'enfant-soldat allemand » commença à devenir plus complexe.
56:25Ils n'étaient pas de simples bourreaux, ni des martyrs.
56:29C'était des enfants façonnés pour mourir,
56:32des jeunes transformés en armes humaines par un régime qui a détruit leur capacité de penser.
56:37Certains, après avoir survécu, ont passé leur vie à essayer de comprendre ce qui leur avait été fait.
56:43Aujourd'hui, les derniers survivants sont des personnes âgées.
56:47Beaucoup sont restés silencieux toute leur vie.
56:50D'autres, seulement ces dernières années, ont osé s'exprimer.
56:54Leurs histoires ne justifient rien.
56:57Mais ils expliquent.
56:59Les jeunesses hitlériennes n'étaient pas une aventure de jeunesse.
57:03C'était un projet systématique de contrôle total.
57:06Et son héritage le plus durable est le traumatisme silencieux d'une génération
57:10qui, sans le savoir, est née pour obéir et envoyée à la mort.