Avant Minecraft, il y avait Infiniminer. Un jeu avec des blocs, à la première personne, avec une vue pixelisée. On a interviewée Zach Barth, son créateur.
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00:00Imaginez que vous ayez inspiré le jeu le plus vendu au monde.
00:03Imaginez que ce jeu ait été racheté pour un montant record de 2,5 milliards de dollars
00:07et que vous n'ayez pas touché à un centi.
00:12Comment réagiriez-vous ?
00:14Comment ne pas être déprimé pour toujours ?
00:19En 2009, Zach a imaginé et codé Infinity Miner, un jeu de bloc
00:26qui a directement inspiré Notch, le créateur de Minecraft.
00:30Comment écrivez-vous l'Infinite Miner sans référence à Minecraft ?
00:34Au-delà de cette péripétie hors normes, cette rencontre à distance avec Zach,
00:38vous le verrez, c'est aussi une réflexion sur les success stories.
00:45La partie de l'histoire de Zach qui nous intéresse, elle commence à la fac en 2005.
00:50Zach étudie l'informatique dans l'état de New York et c'est là qu'il commence à coder ses premiers jeux.
00:54Zach fabrique ses petits jeux sur son temps libre et il met souvent une à deux semaines pour les coder.
01:04Et pas une seconde, il se dit qu'il pourrait se faire de l'argent avec.
01:07Zach code des jeux de puzzles, autrement dit des petits casse-têtes.
01:20Jusque là, rien de très anormal, mais les siens sont très particuliers.
01:24Ils consistent à construire des machines ou à leur donner des ordres.
01:27Ce sont des jeux d'ingénieurs et en fait, ce que fait Zach, c'est juste retranscrire dans ses jeux sa grande passion.
01:32Alors évidemment, il fait son premier stage dans un petit studio de jeux indépendants, mais là, c'est la douche froide.
01:51Et donc, une fois qu'il a son diplôme, Zach est embauché chez Microsoft à Seattle.
01:56Mais pourquoi Microsoft ?
01:58Et là, Zach se retrouve dans l'équipe de Microsoft Office sur un produit ultra sexy.
02:20Clairement, c'est pas l'éclat de chez Microsoft.
02:37Alors du coup, sur son temps libre, Zach continue à coder des jeux comme à la fac et ce sont principalement, comme il les aime, des jeux d'ingénieurs.
02:43En parallèle, il imagine un autre type de jeu.
02:45Un jeu complètement différent, plus facile d'accès, sur un monde infini et composé de blocs.
02:51Ce sera InfiniMiner, son premier jeu à succès.
02:57Cela fait un an et demi que Zach s'ennuie à mourir chez Microsoft.
03:01Et là, il a l'idée d'Infiniminer.
03:03En fait, l'idée des blocs avait germé dès la fac.
03:32Zach avait créé une version moins évoluée d'Infiniminer, InfiniFry.
03:36Donc vraiment, les blocs, ça l'obsédaient depuis des années.
03:38En 2009, Zach jouait beaucoup à Team Fortress 2, un jeu multijoueur de tir à la première personne.
03:43Et donc, il applique la même mécanique à InfiniMiner.
03:46Pour la première fois, Zach a créé un jeu accessible qui a du succès, et il se passe deux choses.
04:03Première chose, les joueurs détournent le concept du jeu.
04:05Ils préfèrent y faire des constructions plutôt que de se tuer entre eux.
04:08Mais la deuxième chose qui embête davantage Zach, c'est que les gens commencent à pirater son jeu.
04:20Alors le 4 mars 2009, Zach prend une décision radicale.
04:35Il sort son jeu en open source pour que les gens puissent se le réapproprier et le modifier.
04:45Et juste après, Zach abandonne son jeu.
04:46Pendant que Zach se remet de son premier burn-out, pas mal de fans sortent des clones d'Infiniminer.
05:02Et en quelques mois à peine, l'un d'entre eux, Notch, va le transformer en or.
05:06A plusieurs reprises sur son blog, Notch a expliqué tout ce qu'il devait à InfiniMiner.
05:10Ensuite, j'ai joué à un jeu qui s'appelait InfiniMiner, et j'ai réalisé que la vue première personne et que les graphismes sous forme de blocs marchaient très bien, et donc j'ai commencé un prototype.
05:19Au début, Zach ne remarque pas le succès de Minecraft, et on peut pas vraiment dire qu'il ait été très curieux de ce produit.
05:27Jusqu'au jour où il se balade dans un centre commercial avec sa femme.
05:40Quand il dit qu'il se sent de côté, Zach pèse ses mots.
05:55Jusqu'au jour, j'ai des histoires goutes de cette époque, comme étant à la conférence des développeurs,
06:01et, comme, je pense que je suis pire sur ce truc, de ne pas être invité à la partie de Minecraft,
06:07en étant autour de d'autres développeurs qui parlent tout de suite de être invité à la section de la partie de la partie de Minecraft,
06:12et c'est juste comme, vous n'auriez pas une partie de Minecraft si ce n'était pas pour moi, pourquoi je ne suis invité à la section de la partie de la partie de Minecraft ?
06:19Alors que Zach végète chez Microsoft, il rêve de plus en plus de faire ses propres jeux.
06:23Et là, on l'invite dans une réunion avec l'équipe de Xbox, qui se demande s'il faut acheter Minecraft pour la console de Microsoft.
06:29Et Minecraft sortira effectivement sur la Xbox en juin 2013.
06:55Clairement, c'est une passe assez compliquée et absurde pour Zach.
06:58Il lui faudra des années et une révélation étonnante pour digérer cette histoire assez difficilement digérable.
07:04On y reviendra à la fin de la vidéo.
07:05Entre temps, Zach sort son premier jeu commercial, une nouvelle aventure latente.
07:12Pendant qu'il se tue à coder son programme de diagramme chez Microsoft, Zach sort son premier jeu en 2011, Spacecam.
07:18À nouveau, c'est un jeu de puzzle où l'on incarne un ingénieur spatial chargé de créer des circuits d'atomes.
07:23Mais pour la première fois, Zach franchit le Rubicon et décide de commercialiser son jeu.
07:28Car il a envie de reproduire le succès d'Infini Miner, son premier jeu grand public.
07:32Et il voit aussi émerger un jeu indépendant sorti en 2009, Braid.
07:35Braid a été développé en trois ans par deux personnes seulement.
07:49Son créateur, John Blow, a affirmé avoir gagné 4 millions de dollars pour 450 000 exemplaires vendus.
07:54C'est devenu une star du jeu vidéo dit indépendant.
07:57Il a aussi été immortalisé dans un documentaire, Indie Game The Movie, sorti en 2010,
08:01qui montre bien ce qu'était ce secteur à l'époque, un nouvel Eldorado.
08:04Alors quand il voit tout ça, Zach se fait une promesse avec Spacecam.
08:12Gros coup de bol, Spacecam est repéré par un journaliste qui en fait une très bonne critique et le bouche à oreille commence.
08:19Ce qui a permis à Spacecam de décoller, c'est la plateforme Steam.
08:31Elle est devenue depuis 2008 le graal des développeurs de jeux indépendants.
08:47Pendant l'année 2011, quand Spacecam sort sur Steam, il n'y a que 280 nouveaux jeux acceptés sur la plateforme.
08:53C'est vraiment rien par rapport aux 18 000 nouveaux jeux acceptés en 2024.
08:57C'est donc un petit exploit d'être publié, mais surtout de gagner 300 000 dollars.
09:01Avec ce petit pactole et après 3 ans et demi de bons et loyaux services chez Microsoft, Zach tient parole.
09:07Avec quelques anciens collègues de Microsoft, il fonde Zachtronics, un nom de studio dont il est très fier.
09:11En 12 ans d'existence, Zachtronics a commercialisé une dizaine de jeux et s'est constitué une petite fanbase.
09:29Notre équipe était de 5 personnes, nous avons passé environ un an sur chaque jeu.
09:34Notre budget pour chaque jeu était entre 500 millions et 1 millions de dollars.
09:41La plupart des jeux, je pense, rendent un peu ce qu'on a passé.
09:46Avec Opus Magnum, nous avons fait quelques fois ce qu'on a passé.
09:49Donc, un 3x retour, peut-être.
09:51Effectivement, le plus gros succès de Zachtronics sera Opus Magnum sorti en 2017.
09:57Un jeu plus grand public où l'on doit donner des instructions à des machines alchimiques.
10:00Mais l'autre exploit de Zachtronics, c'est tout simplement de réussir à survivre aussi longtemps en produisant un jeu par an.
10:06Mais quand bien même on arrive à se maintenir aussi longtemps, le quotidien d'un créateur de jeux vidéo indépendant n'est jamais facile, tellement c'est usant.
10:27Du coup, pour avoir moins de pression, Zachtronics a vendu Zachtronics en 2016 tout en y restant salarié.
10:31Après un autre burn-out en 2022, Zachtronics décide de tout plaquer pour être professeur d'informatique dans un lycée.
10:49Mais finalement, ça n'a duré qu'une seule année.
10:52Et après cette expérience, Zachtronics a compris qu'il ne pourrait faire qu'une seule chose dans sa vie, des jeux.
11:05C'est pour ça que Zachtronics a recréé un studio Coïncidence.
11:19Le nom claque un peu plus et il résonne assez bien avec l'histoire de Zacht.
11:23Notre nouveau jeu s'appelle Kaizen, une histoire d'honneur d'honneur, et je dirais que c'est dans le style d'Opus Magnum ou d'Infinite Factory.
11:32C'est un jeu qui s'appelle construire des machines qui construisent des choses.
11:36Et c'est...
11:37On va peut-être sortir ce l'année, mais bientôt.
11:41Mais pendant toutes ces années, et malgré ses petits succès,
11:45comment Zak, au fond de lui, a-t-il digéré l'épisode Minecraft ?
11:50Il y a eu de nombreux cas de clonage ou d'inspiration très proche dans l'industrie du jeu vidéo.
11:57Certains cas ont donné lieu à des gros dramas et des procès, d'autres pas du tout.
12:00Ce qui m'a beaucoup frappé, et heureusement pour lui, c'est que Zak ne s'est jamais senti volé par Notch.
12:11Certes, Minecraft a bien repris d'Infinite Minor le concept des blocs,
12:14la texture pixelisée ou encore la vue à la première personne.
12:17Mais Zak pense que Minecraft a quand même apporté beaucoup plus que ça.
12:20Comme il nous l'a expliqué, il aurait aimé un peu plus de reconnaissance symbolique,
12:44surtout de la part de Notch, à qui il n'a jamais parlé.
12:47Pendant toutes ces années, il n'était pas détruit, mais cette histoire, elle le plombait quand même un peu.
12:51Ce qui était difficile aussi, c'était la pression de l'entourage.
13:13La délivrance de Zak arrive le jour où on aurait pu penser qu'il se passerait tout le contraire.
13:35Ce jour, c'est le 15 septembre 2014, le jour où Microsoft, rappelons-le l'entreprise dans laquelle Zak avait jeté pendant 3 ans, rachète Minecraft.
13:45Like, this is more than anybody's ever paid for, like, an indie game, forever, right ?
13:51Like, it's probably never gonna happen again. It's huge, it's crazy, it's weird.
13:55Like, yeah, like, the world's most, like, obscene indie game purchased by Microsoft, you know, like, this company that I, after working there for 3 and a half years, have very little respect for, you know, they spend way too much getting this game.
14:07Microsoft a racheté Minecraft pour 2,5 milliards de dollars.
14:11C'est effectivement un rachat record dans l'histoire du jeu vidéo indépendant, et ça a été une opération très rentable pour Microsoft.
14:18Très bizarrement, c'est ce chiffre hallucinant qui va guérir Zak.
14:37C'est ce qui me fascine le plus dans cette histoire. Le chèque qui aurait pu tuer Zak, l'a au contraire délivré.
14:54Mon interprétation, mais ce n'est que la mienne, c'est que Zak, ce jour-là, a compris qui il était et qui il resterait.
15:05Notch a voulu et réussi à façonner un produit génial et mainstream qui plaît à presque tout le monde.
15:10Alors que Zak, lui, imagine et imaginera probablement toujours des jeux beaucoup plus niches.
15:15Mais remettons quand même les choses en perspective.
15:17Même si la carrière de Zak est beaucoup moins spectaculaire que celle de Notch, elle inspire quand même beaucoup le respect.
15:23On l'a vu, survivre aussi longtemps dans le jeu indépendant, c'est un exploit.
15:26Il n'y a pas beaucoup de données officielles et récentes sur les ventes de Steam.
15:30Les seules qui m'ont paru sérieuses proviennent d'un post médium qui analyse les datas publiques de la plateforme.
15:35Selon l'auteur du post, et c'est un chiffre qu'on a déjà mentionné plus haut, en 2024, 18 000 nouveaux jeux ont été uploadés sur Steam.
15:41C'est une véritable inflation, les joueurs ont vraiment beaucoup de choix, peut-être trop.
15:45Et d'après l'auteur, 8% des jeux indépendants se partagerait 80% des revenus.
15:49Et seuls 0,5% des jeux indépendants auraient un modèle économique viable.
15:53Zak fait donc partie de cette infime minorité d'acharnés qui vit de son art.
15:57Même s'il faut l'avouer, l'argent n'a pas tout le temps coulé à flot.
16:05La carrière de Zak est à la fois inspirante et touchante.
16:07Enfin ça, c'est mon ressenti.
16:09Et puis, à ma connaissance, il n'a pas sombré comme Notch après le rachat de Minecraft.
16:21Mais ça, c'est une autre histoire.
16:23Merci d'avoir regardé cette vidéo. N'hésitez pas à vous abonner.
16:26Je serais curieux que vous me disiez en commentaire comment vous interprétez l'histoire de Zak et comment vous auriez réagi à sa place.
16:31Ah, et essayez ces jeux. Moi qui ne suis ni un gamer ni un ingénieur, ça m'a plu.
16:35Ça m'a plu.
16:36Sous-titrage Société Radio-Canada
16:40Merci.
16:41Merci.
16:42Merci.
16:43Merci.