Recherche sur les antivenins : Tim Friede, l'homme mordu 200 fois par des serpents

Le Parisien

Les recherches n’en sont qu’à leurs débuts. Mais le sang d’un homme, qui s’est laissé mordre 200 fois par des serpents mortels pendant des années, pourrait avoir permis à des chercheurs américains de faire une avancée majeure vers un potentiel antivenin universel.

Transcript

00:00Cet homme s'appelle Tim Friede et il s'est volontairement fait mordre pendant des années

00:11par les serpents les plus dangereux au monde. Pendant près de 18 ans, cet américain a été

00:21son propre cobaye. Passionné de serpents, il raconte avoir voulu se prémunir des morsures,

00:29puis aider la science. Il s'est donc administré 700 doses progressives de venin dilué avant

00:38de pouvoir se laisser mordre 200 fois par des serpents mortels, le tout en documentant

00:43et en prenant des notes sur chaque morsure.

00:45Je ne cherchais pas à devenir une star de Youtube ou quoi que ce soit de ce genre. Pour

00:49moi c'est la science qui compte, à 100%. Au bout d'un an je me suis rendu compte que

00:52des gens mourraient des suites d'une morsure de serpent et que moi je ne mourrais pas. C'est

00:56alors que j'ai décidé de contacter tous les scientifiques de la planète.

01:02En 2017, sa résistance peu commune aux différents venins attire l'attention d'un

01:06immunologiste, Jacob Glenville, qui s'intéresse au sujet.

01:10Immédiatement, je me suis dit que si quelqu'un au monde avait développé ces anticorps largement

01:13neutralisants, c'était lui et je l'ai donc contacté. Lors du premier appel, j'ai

01:17dit « cela risque d'être gênant, mais j'aimerais beaucoup mettre la main sur un peu de votre sang ».

01:21La société de Glenville, Santivax, qui emploie désormais Tim Friede, vient de publier

01:25les détails d'une étude qui n'en est qu'à ses débuts mais qui se veut très prometteuse

01:28quant à la recherche d'un antidote le plus large possible. Selon elle, l'antivenin

01:31expérimental, basé notamment sur deux anticorps issus du sang de Friede, s'est montré très

01:36efficace sur des souris pour lutter contre le venin de 19 serpents différents, mais tous

01:40de la même famille. Peut-être un espoir pour l'avenir donc, alors que l'OMS a alerté

01:43il y a peu sur le fléau des morsures de serpents.

01:46Le grave danger qui n'épargne personne, pas même Tim Friede, aujourd'hui âgé de 57 ans,

01:53qui a plusieurs fois frôlé la mort. La dernière fois, c'était en 2018, il a depuis arrêté

02:00de s'inoculer du venin de serpents.

02:02Sous-titrage Société Radio-Canada

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